傍晚，一道黑影沿宫墙疾行，在一座宫殿的偏门外停下。

偏门微启，一名手执拂尘的内侍早已等候。黑影没有说话，只从袖中取出一封密信递了过去。

内侍接过信，再抬头时，黑影已消失在夜色里。

他转身入殿，躬身将密信呈到屏风之后。

屏风后的人沉默地拆开信，看了片刻，随手点燃，丢入香炉。

火光一闪，纸页卷曲成灰。

许久，那人才淡淡开口：

“太子那边——”

那声音停了一瞬。

“给哀家盯紧了。”

*

淑玉阁偏殿里，燕儿独自坐在食案前，小口小口地啃着蒸饼。

白日里太子哥哥来见郡主的情形，一直在她心头绕着不去。

两人说话时的神情……看着格外亲近。

燕儿摸了摸肚子——又只吃了五分饱。

她自然知道，若吃得快些，肚子也能多填几分。况且淑玉阁里从不缺吃食。

只是这些年在冷宫里养下的习惯，一时总改不过来。

她慢慢咀嚼着，忽觉身旁多了个人。

是小橘。

“你先吃。”小橘淡淡道，“一会儿我再来收拾。”

说罢，她便在一旁席地坐下。

燕儿微微一怔。

小橘说话时向来冷冷的。

可这是头一回，有人肯让她多坐一会儿，把饭慢慢吃完。

燕儿不由得加快了些速度，将那口蒸饼咽了下去。

“小橘姐姐，我能问个事吗？”燕儿怯怯地开口。

“你说。”

“太子殿下……怎么能随意进出咱们淑玉阁？不是说男女授受不亲吗？”

小橘立刻朝窗外瞥了一眼，随后压低声音道：

“这话我只说一回。”她道，“以后别再问。”

这么要紧？

燕儿心里顿时有些后悔，想来自己怕是问了不该问的。可既然话已出口，也只好听下去。

她轻轻点了点头。

小橘轻叹了一声，道：

“太子殿下和郡主，是自幼相识。郡主十岁入宫，十三岁就被指婚给太子殿下了。殿下来这里，自然不用避什么嫌。”

自幼相识……又有婚约……

燕儿这才恍然。

难怪今早郡主去迎太子时，脸上一直带着笑。

可新的疑问又浮上心头。

“可郡主不是早就及笄了吗？“她又问，“怎么还没嫁过去？”

小橘看了她一眼，道：

“郡主哪里同寻常女子一样。”小橘道，“她是梁王的掌上明珠，被送到京城作质子的。等再过一年，满二十岁，质子身份一解，才能进东宫。”

燕儿直皱眉。

梁王？质子？

这些话听着越发糊涂。

“梁王……是谁？”她迟疑着问，“很厉害吗？”

小橘反倒露出些疑色。

“你不是闽州人吗？梁国离那里那么近，你怎么连梁王是谁都不知道？”

闽州……？

燕儿忽然想起一件事。

当初在御膳房遇见王公公时，他也曾提起过“闽州”。

还说——和她的口音有关。

可她从未对小橘说过自己的来处，小橘却一口认定她是闽州人。

难道……也是因为口音？

想到这里，燕儿心里忽然有些发虚。

闽州究竟在哪里，她其实一点也不知道。

只怕方才无意间，又露出了什么破绽。

“行了，别问了。”小橘收起那点疑色，一边说，一边收拾起食案上的碗筷，“我跟你说这些，只是想提醒你一句——”

她顿了顿。

“太子殿下，是郡主的人。千万别在殿下身上动什么念头。”

燕儿把最后一口蒸饼咽下去，忽然浑身一阵发冷。

这话……郡主也说过。

小橘看她神色，放下手里的碗，又补了一句：

“不是我吓唬你。咱们淑玉阁从前有个宫女，就因为动了这个念头，被郡主掌了嘴，第二天就赶出宫去了。”

她垂下眼，声音低了些。

“我只是……不想见你也落到那样的下场。”

不一会儿，食案上的碗碟便被收拾得干干净净。

燕儿却仍坐在那里，手心轻轻擦过腰带下那块玉佩。

“别发愣了。”小橘说道，“再不回去干活，徐嬷嬷又要骂人了。”

*

夜色渐深。

燕儿跪在偏殿地上，俯身擦着砖面。

心里却始终静不下来。

那块玉佩，沉甸甸地贴在腰间。

太子哥哥说过——只要白日里他来淑玉阁，便是让她夜里去御花园。

可小橘的话，还在耳边一遍遍响。

太子殿下，是郡主的人。

燕儿垂下眼。

今晚，得把话说清。

往后……

便不要再见了。

*

从淑玉阁到御花园，燕儿早已走惯。

可越是靠近那位低头作画的人，脚步反而越发沉了。

她放慢脚步，连一丝声响也不敢带出。

那人却忽然抬头，琥珀色的眼眸直直望向她这边。

燕儿身子一僵。