“太子殿下到！”

听见通报，萧芸澜手下一顿，琴弦余音轻颤未绝。

昨日不是才来过么？

况且这会儿都已是戌时了。怎么又来了？

她压下心头那点疑意，起身迎了出去。

寒暄不过数句，刘敬天便屏退左右，将她带到一旁。

“芸澜，你这里可有关于瘟疫的书？借我几日。”

……瘟疫？

萧芸澜微微一怔。

一个连小病小痛都不曾有过的人，怎么忽然想看这一类的书？

“殿下……”她迟疑着开口，“这……恐怕不大妥当——”

“你放心。”刘敬天截断了她的话，“我看完便还你。”

她原本刚压下去的那点疑心，顿时又浮了上来。

刘敬天见她不语，便又道：

“芸澜，我知道这些书你看得重。只是此事关乎龙魂觉醒，我才来向你借。”

萧芸澜垂下眼。

她怎会不知，龙魂觉醒一事，始终是压在他心头的一块石头。若当真能帮得上，她自然不会推辞。

可不知为何，今夜这一遭，总让人觉得有些不对。

“倒也不是不能借。”她沉默片刻，才缓缓道，“只是这与殿下的龙魂觉醒，究竟有何关联？再者，太医院里的医书想必更多，殿下为何偏来向我借？”

“太医院人多眼杂，难保不会走漏风声。”刘敬天答得很稳，像是早料到她会有此一问，“至于瘟疫与龙魂有何关联，我眼下也只是猜测。只是玉碟中记载，我出生当天，曾有瘟病退散之异象。我便想着，或许能顺着这一点，查出些线索来。”

萧芸澜轻轻叹了口气。

“既如此，我也没有拦着的道理。”她道，“殿下先坐着稍候，我去替你取书。”

“不用了！”

刘敬天这话出口得太快，连他自己都像是顿了一下，随即轻咳一声，放低了声音：

“我……站着等便是。东宫那边还有许多事。”

萧芸澜回身看了他一眼，这才转身往主殿里走去。

只是心头那点异样，到底没有散去。

他今夜这一趟，怎么看都不像只是来借书的。

*

夜深，燕儿沿着熟悉的路往荷塘去。

今日太子又到了淑玉阁，站一站便走了。

莫非，是找到什么线索了？

若真如此，说完便该回来，不能久留。

想到这里，她脚下更快了些。

可等走到荷塘边，她却猛地停住。

石桌旁，空无一人。

夜气一下子从背后漫上来，凉得她脊背发紧。

难道……她记错了？

她正要转身，身后却忽然多出一点昏黄灯光。

“啊——”

才出半声，那人已抬指压在唇边。

“嘘。”

琥珀色的眼睛在灯下静静看着她。

“来，跟紧了。”

他说完便转身往前走。

燕儿愣了愣，只得将满腹疑问都压下，悄悄跟上去。

可越走，她心里越不安。

她低头看了看自己的手。

明明还隐着身。

可每一回，他都像看得见她。

前头拐角处，隐约露出一条熟悉的暗巷。

燕儿脚下一顿。

太子仍往前走，像是什么都未察觉。

她悄悄往那暗巷挪了一步——

前面那人忽然停下，回过头来。

燕儿背脊一僵，只得将那一步慢慢收回。

等她重新跟上去，他才继续往前。

燕儿抿紧嘴唇，心里一点点发沉。

太子殿下……

怎么像是什么都知道。

*

燕儿提着一口气，跟着那盏灯，一路走到一座高大殿宇前。

殿门紧闭，门外堆着木料与器具，檐下还搭着层层木架，看着竟不像寻常宫殿，倒像还未修完的空殿。

她心里刚生出几分疑惑，太子已掏出钥匙开了锁，推门而入。

燕儿在门外停了一瞬，终究还是跟了进去。

身后的门“吱呀”一声合拢，殿内顿时只剩那一盏油灯的微光。

四下昏沉，能照见的地方不过方寸，旁的仍全埋在黑里。

“燕儿，你现身吧。”

听见这话，燕儿这才慢慢显出身形，却越发觉得不安。

“殿下……”她压低了声音，“您带我来这里做什么？”

那人垂着眼，灯火映在他侧脸上，明明灭灭。

“对不住。”他低声道，“你的身世，我眼下还没查到线索。”

“今夜叫你来，是想借你的回溯之力一用。”他顿了顿，才又道，“若你不愿，也可直说。”

燕儿微微一愣。

太子竟先向她赔了不是，还由着她自己拿主意。

“殿下言重了。”她忙道，“奴婢……岂敢不从。”

话一出口，她自己先微微一滞。

这话……算是答对了吗？

她没再多想，只低着头，不敢看他。

太子却沉默了一瞬。