一个带着几分慵懒、几分戏谑，却又清晰无比的女声，响彻澄心台上下：
“哟，几天不见，吴府池子里养的玩意儿，脾气见长啊？”
“小丫头，姐姐来得不算太晚吧？”
红影一闪，一道窈窕身影随着收回的绫练轻盈地落在澄心台边缘的栏杆上，红衣如火，黑发如瀑，眉眼艳丽飞扬，不是魏倾鸿又是谁？！
然而，此刻的魏倾鸿，与吴雨记忆中那个总带着玩世不恭笑意、似乎万事不挂心的合欢宗女子，有着微妙却鲜明的不同。她嘴角依旧噙着笑，但那笑意未达眼底。那双总是含情带笑的桃花眼，此刻沉静如水，锐利如针，牢牢锁定着翻腾的池水，周身那看似随意的姿态下，是绷紧如弓弦般的绝对专注与戒备。懒散只是表象，此刻的她，如同嗅到危险的母豹，优雅而致命。
她笑吟吟地扫过台上目瞪口呆的众人，目光在凌苍梧身上略一停顿，闪过一丝难以言喻的复杂神色（诧异、评估、以及一丝同为高位者的了然），最后落在软榻上“虚弱”的吴雨脸上，眨了眨眼，语气依旧轻松，却带着不容错辨的认真：
“看来，有人不怎么欢迎我回来啊。不过没关系……”她话锋一转，目光转回池水，笑容里透出冰冷的锐气，“姐姐我最讨厌的，就是这种藏头露尾、吓唬小孩子的把戏。”
几乎在魏倾鸿话音落下的同时，异变再起！
翻腾的池水轰然炸开！一道完全由粘稠黑水与浑浊阴气凝聚而成的、形似巨蟒却生有多条触须的怪物，猛地从水下探出大半身躯，发出无声却直刺神魂的尖啸！它身上弥漫的烬魂余烬气息浓郁得令人作呕，数条触须如同黑色的闪电，分别卷向逃散的家丁、澄心台，甚至……凌空抽向栏杆上的魏倾鸿！
“小心！”林氏失声惊呼。
魏倾鸿眼神一凛，不见她如何动作，那道红色绫练骤然分化成数十道赤红流光，如同拥有生命的灵蛇，精准无比地迎向抽来的触须！并非硬碰硬，而是以极其精妙的角度缠绕、绞杀、引偏！每一道流光都蕴含着灼热爆裂的灵焰，与阴寒触须接触时发出“嗤嗤”的腐蚀声响，黑水不断被蒸发，但那怪物力量极大，且黑水似乎源源不绝！
“哼，果然有点门道。”魏倾鸿冷哼一声，依旧站在栏杆上，身形却如风中柳絮般飘忽不定，轻易避开了所有漏网的攻击。她的动作看起来依旧带着某种随性的美感，但只有眼力极高者（如凌苍梧）才能看出，每一次闪避和反击都精确到了毫厘，计算到了极致，没有一丝多余的力量浪费，谨慎得近乎冷酷。
与此同时，凌苍梧动了。
她没有去看那肆虐的怪物，也没有理会魏倾鸿。她的目光，如同最冷的冰锥，刺向怪物现身之处后方的水面——那块青黑色大石的所在！
果然，那里的水面呈现出不正常的漩涡状扭曲，空间波动越发剧烈！
“通道在彼处。”凌苍梧清冷的声音不大，却清晰地穿透混乱的声响。她这话不知是对谁所说，或许是对魏倾鸿，或许只是自言自语。
下一刻，她并指如剑，朝着那漩涡中心，虚虚一划！
没有惊天动地的剑气，只有一缕凝练到极致、几乎无形无色的冰寒剑意，悄无声息地没入水中。
“咔——嚓——！”
一阵仿佛琉璃碎裂、又仿佛冰层崩解的诡异声响，从水下沉闷传来。那剧烈旋转的漩涡猛地一滞，中心处隐约有黯淡的、非自然的光晕一闪而逝！怪物的动作也随之出现了瞬间的僵直，发出更加狂怒的“嘶嘶”声，仿佛老巢被惊动。
魏倾鸿诧异地瞥了凌苍梧一眼，眼中闪过“果然如此”的神色，随即抓住怪物僵直的刹那，赤红绫练骤然收拢合一，化作一道璀璨的火红长枪，带着洞穿一切的决绝气势，直刺怪物那颗由黑水凝聚的、不断变换形状的“头颅”！
“给姐姐老实点！”
就在这电光石火、所有人注意力都被池中怪物和两位突然出手的高阶女修吸引的瞬间——
一道青色的、略显单薄的身影，悄无声息地出现在通往澄心台的另一条小径入口。是吴疏宁。
她脸色依旧带着病弱的苍白，被丫鬟青菡搀扶着，似乎是被此地的动静惊动，勉强前来查看。她的目光先是惊慌地扫过池中可怖的怪物，随即迅速落在了澄心台中央软榻上的吴雨身上。
那眼神……复杂至极。
有关切，有担忧，有一种深藏的紧张，但绝没有恶意，更非“园丁”看待“实验品”的冰冷。反而像是一个……暗中关注、甚至可能想要保护，却因某种原因不得不保持距离、甚至被迫施加限制的人。她的手指无意识地攥紧了袖口，指节微微发白。
她的目光与吴雨偶然投来的视线，在空中有一刹那的交汇。
吴疏宁的嘴唇似乎极轻微地动了一下，仿佛想说什么，但最终只是紧紧抿住，迅速移开了视线，身体几不可察地朝着吴雨的方向微微前倾，那是一个下意识的、保护性的姿态。
而吴雨，在触碰到吴疏宁眼神的瞬间，心脏像是被什么东西轻轻撞了一下。那眼神中的温度……与坠星崖上那个冰冷强大的“小姨”，截然不同。
难道……？
没等吴雨细想，池中战况再变！
魏倾鸿那凝聚全力的一击，狠狠刺穿了怪物的“头颅”！黑水轰然炸开，化作漫天腥臭的雨点落下！怪物发出一声凄厉的哀嚎，庞大的身躯开始崩溃、溶解。
然而，就在它彻底消散的前一刻，那崩解的黑水核心，却猛地射出一道极其细微、却凝实无比、带着强烈烬魂标记气息的乌光，无视了空间距离，直射澄心台上——
目标，赫然是吴雨！
这道乌光太快，太隐蔽，且似乎锁定了吴雨魂魄中残留的烬魂痕迹，连凌苍梧的剑印都未能完全预警！
“不好！”魏倾鸿脸色剧变，她距离稍远，回救已迟。
凌苍梧瞳孔收缩，按在剑柄上的手猛然握紧，但体内惩罚带来的滞涩让她拔剑的动作慢了致命的一瞬！
林氏和秋月发出惊恐的尖叫。
吴疏宁更是猛地睁大了眼睛，脸上血色尽褪，竟不管不顾地想要朝吴雨扑去，却被青菡死死拉住！
就在这千钧一发之际——
吴雨身下软榻旁，那块看似寻常的、垫榻脚的青石板，突然自发地亮起了微弱的、与烟雾符号同源的灰白色光芒！光芒形成一个极其简易却有效的护盾，险之又险地挡在了乌光之前！
“噗！”
乌光与灰白护盾同时湮灭。护盾只坚持了一瞬便破碎，但就是这一瞬，削弱了乌光九成以上的力量！剩余的微弱冲击撞在吴雨身上，只是让她闷哼一声，气血翻腾，却并未造成实质伤害。
“潜影” 在关键时刻，以这种方式介入了！
这突如其来的变故，让所有人都惊呆了。
池中怪物彻底消散，只留下一池更加浑浊的黑水和刺鼻的腥臭。空间波动也缓缓平息。
澄心台上一片死寂。只有风声，和众人急促的呼吸。
魏倾鸿落回栏杆，红绫收回袖中，她看向吴雨的眼神充满了探究与凝重，刚才那护盾的光芒和气息……她眯起了眼。
凌苍梧缓缓松开剑柄，冰冷的眸光扫过那块已经恢复寻常的青石板，又掠过脸色苍白、惊魂未定的吴疏宁，最后落在吴雨身上。她心中的推测得到了部分印证，但谜团似乎更多了。
林氏扑到吴雨身上，泣不成声。
吴雨靠在母亲怀里，感受着心脏剧烈的跳动，目光却不由自主地再次看向小径入口处的吴疏宁。
吴疏宁也正看着她，那苍白的脸上，担忧尚未散去，却又浮起了一抹更深、更复杂的……近乎哀伤与歉疚的神色。她对着吴雨，几不可察地、极轻微地摇了摇头，然后，便被青菡搀扶着，转身匆匆离去，背影竟有几分仓皇。
放生池的秘密以如此暴烈的方式揭开了一角，神秘的“潜影”首次展现了其存在与能力，魏倾鸿高调回归且展现出截然不同的谨慎面目，凌苍梧的暗中配合与观察，吴疏宁那充满矛盾的眼神与举动……
所有的线索、所有的矛盾、所有隐藏的立场，在这一刻被彻底引爆、交织在一起。
吴雨知道，从这一刻起，她不再只是一个被动的受害者或逃亡者。
她已然身处漩涡中心，而手中握有的碎片，虽然仍无法拼出全貌，却已足够让她看清——这场围绕她展开的迷局中，敌友的界限，远比她想象的更加模糊。
而真正的危险与契机，或许才刚刚显露冰山一角。那个隐藏在一切背后的、名为“龙傲天”的真正反派，此刻又在何处？他的缺席，是巧合，还是另一重算计的开始？
池水依旧浑浊，映不出清晰的倒影。正如这府中的人心与秘密，在惊涛过后，只会更加深不可测。