皇帝端坐在大殿上，一身明黄色寝衣，舒展的龙袍凌乱搭在肩头。他面色凝重，松散的皮肤压出几道沟壑，但内心依旧觉得自己还年轻。

呵。他早就知道，这一个个的都贼心不死，他的好儿子们！

一旁的老太监满目忧心，呈上温热的茶盏，道，“陛下息怒，禁卫军兵器精良，定能大获全胜。”

皇帝侧目看他，老仆陪伴自己数十年，自是忠心。

接过茶盏抿了抿，温度适中，茶香宜人，遂又饮下一口。

金色的雕花蜡烛燃过一半，屋外是疾步而来的小侍。

看来人面色松懈，皇帝大抵知晓战况，心下一松，喉间却忽然泛上一股苦味。

他清了清嗓子，苦味蔓延，感觉有些喘不过气来，抬手抓住了内侍的衣袖。

“陛下！”警觉的老太监连忙上前，手脚麻利的上前。

解开冠冕，顺气送水，却看黄袍男人挣扎片刻，便双腿一蹬，瘫软在龙椅上。

阶下的小侍尚未开口，便被这场面吓懵了，听见老太监越来越小声的呼喊，跪在地上瑟瑟发抖。

太医来得不算晚，但龙椅上的人，已经没了声息。

“陛下，陛下啊，让老奴随您一道去了罢！”老太监声嘶力竭，敷粉的白面，全是泪痕。

斩杀反臣的将军，并一众大臣步入正殿，听见这一声哭嚎，俱是惊异，但很快反应过来，立即押住殿内所有侍从，召集太医为龙椅上的人把脉。

“心悸不治......”三三两两的诊断都有这句话。

老太监跪坐在地，痛嚎出声，“陛下，陛下啊，这，这定是被大皇子给吓着了......”

殿内沉默着，众臣互相看看，陛下才将所有皇子送去封地，眼下也未曾立嗣，这，如何是好？

老太监的哭声，断断续续，凄凄惨惨。

大臣们拢袖侍立，围拥着朝中权势较重的几家，脑海中盘算着，这位置大抵该落在谁身上？

忽而传来一阵缓和的脚步声，步调沉稳之后，是一片齐整的兵甲声。京城的第一缕霞光落在屋檐一角，那人逆光而来，众臣看不清。

只待他踏入门槛，群臣暗惊，方才自己，居然想漏了一人！

“父皇受惊不治，朝中无人，民心大乱，本皇子不才，自请安天下，抚民心。”男人面色冷静，看不出喜怒。

“九皇子？”来人，是内阁几位，都没考虑到人选。

但眼下事态已显，心里活泛的也清楚个中门道，只怕赢家就是这位了。

为首的白胡子老臣，神色犹疑，“陛下的死因，尚无定论......”

秦谨初扫视一圈，缓缓开口，“既然诸位存疑，那便查罢。”

说完，视线在林家一侧微停，落在荀烨身上，“父皇生前，最器重荀大人。此事，不如交由荀大人督办？”

看似是与众臣商量，但却无人反驳，新科状元和林家学派关联，林家重正统，不会偏帮，倒也可信。

荀烨不着痕迹的皱眉，嘴上领命，心底已然有不好的预感。

皇位归属，大臣们各有私心，但都忌惮眼前这看不分明，却掐准了时机的九皇子，只得按捺下来。

可惜有人，尚未看明情形。

见内阁似乎在默许九皇子得位，赶忙出声道，“大皇子叛乱，三皇子被贬，余下几位，当以长幼为序......”

话音未落，一道利箭破空而出，将正说着话的臣子，死死钉在了盘龙柱上。

血腥味绽开，满朝文臣都变了脸色。

首辅满脸不赞同，“九皇子，何必如此？”而今局势明朗，若这位言语归顺，反倒得个贤君的好名声。

秦谨初沉铁的眸光，抚过一众人，全然不是方才那好说话的模样，“诸位应该明白，什么该说，什么该做。”

他，只教一次。

朝臣没再反驳，站错队的，凄落地垂下眼，掩住心中惋惜。

烈马一阵嘶鸣——忽看霍家副将，领军冲入宫门。

尚有小算盘的臣子，心中一喜，抬高了脚，想看清楚些。

却见那副将翻身下马，顺从跪地，毫不犹豫，高声拜贺新皇。

竟是霍家，霍家也......

来人不是霍不寻，秦谨初眼中划过一丝沉重，却也没说什么。他一步步踏上阶梯，这高台，每一步都走得淡而无味。

从脚边到殿外，是朝臣群贺声，声浪一阵高过一阵。

这个位置，他终究得到了。

四顾之下，为何一片茫然？秦谨初想不明白。

昏暗的地牢里，一盆水哗的泼出去，惊出一声尖利的喉音。

一个蓬头垢面的人，两手被吊在十字桩上，垂着头，又是哭又是尖叫。

一旁的男人甩着鞭花，烦闷的压了压耳朵，“静嫔娘娘，您身娇体弱的，怎受得住这罪？”

“哦对了，”男人想起自己漏了件事儿，“您还不知道罢？九皇子登基，您被封为静嫔了。”

是后宫唯一的妃子呢......