“打扰你们了，里希特向你们致以歉意。”

“会走路的长袍？你对它做了什么？”一旁沉默的里德尔突然说。

闻言，里希特似乎因为想到什么真切地笑了一下，脸颊左侧出现一个小小的酒窝。他耐心介绍说是自己刚刚在和同伴展示最近学的咒语，结果长袍被施加魔法以后不受控地逃走了。

走廊外传来低声呼唤里希特名字的声音，想来应该是那个男孩的同伴，他朝外回应一声，然后关上包厢门走开了。

“我从没听说过这个家族，也可能是我孤陋寡闻，”伊丽莎白说，“不过听他的口气，这个家族应该地位不低，也许书上会有记载。”

她恢复了被魔法消失的针织小包，从里面摸索出一本又厚又大的书本，啪的一声放到两人面前。

里德尔明显吃了一惊，他没想到一个手掌大小的提包居然可以装下这样一本庞大的书。

“你看——里希特……斯莱特林的友人……英国现存的一支血脉为莫里提斯·里希特……”伊丽莎白翻开对应的内容，指给里德尔看。看得出来她翻看过无数次。

“斯莱特林……萨拉查·斯莱特林……霍格沃茨创始人……已知的第一位蛇佬腔……”里德尔的目光反而被上面的文字吸引住了。他默默重复着“蛇佬腔”，眉毛紧紧皱起，似乎在怀疑什么。

“你没想过自己为什么能和蛇说话吗？”伊丽莎白问。

“当然想过，可是我没找到答案。”里德尔恼怒地抽搐了一下。他想起来那个自称教授的男人随口说的话。

“我记得之前和你说过，这是一种难得的天赋。”伊丽莎白显得有些犹疑。

“不错，”里德尔眯起眼睛，来回扫视伊丽莎白的脸庞，继续问道，“你知道什么，对吗？”

“斯莱特林——我只知道目前已知的蛇佬腔几乎都是斯莱特林的后人。这是一种通常依靠遗传获得的魔法能力，其他人只能模仿而无法学会。”伊丽莎白避开了他的视线，小声说道，“这也是为什么当你提出要教我说蛇语时，我的反应那么大。”

“遗传……”里德尔轻轻重复着，他似乎呆住了，但是他的眼睛依旧紧紧盯着伊丽莎白。

“你的意思是说——我的父母，至少有一方会是斯莱特林的后裔。”他喃喃自语，不像是在询问，更像是自问自答，“那一定不会是我的母亲——我的父亲是巫师，对吗？一定是这样的，而且他也一定去过霍格沃茨上学。”里德尔的脸因为狂喜的情绪而显得有些扭曲。

伊丽莎白一直没说话，直到他冷静下来以后，提醒了一句：“为什么不能是你的母亲呢？”

里德尔的表情僵了一刹那，接着他以一种冰冷的语气说：“如果她是巫师的话，她就不会一生下我就去世了。”

“或许她有难言之隐呢……”当然，这样站着说话不腰疼的话她没有说出口。

第一次接触到《哈利·波特》的故事时，她就被里德尔的身世吸引了——梅洛普的悲剧是多方因素共同促成的结果，而这又间接导致了里德尔在没有父母关爱的环境中跌跌撞撞长大——他就像是一块冷冰冰的石头，因为缺失了一角而永远无法补齐，甚至只能在一次次的磨炼中消弭自身。

要是梅洛普没有去世就好了——她忽然冒出这个异想天开的念头。

“我们会在一个学院吧，”里德尔突然说，“如果蛇佬腔意味着斯莱特林的后人的话，那么我只会进入斯莱特林学院。”他凝视着伊丽莎白的眼睛，似乎在判定她是否存在模棱两可的态度。

“当然，”伊丽莎白从回忆中收回心神，毫不避讳地对上他的视线，继续说，“你不是说过‘如果我们是朋友的话，就要各方面保持一致’吗？”

里德尔苍白的脸颊浮现一丝红晕。他露出心满意足的笑，答道：“是啊，我们是‘朋友’。”

这时，车窗外飞驰而过的茂盛田野已经变成荒芜的山地，随之而来的是一片树林、弯弯曲曲的河流和暗绿色的山丘。

天已经完全黑下来，火车似乎减慢了速度，逐步靠近一座没有任何人工开采痕迹的密林。

“再过五分钟列车就要到达霍格沃茨了，请将你们的行李留在车上，我们会替你们送到学校去的。”这声音在列车上回荡。

伊丽莎白开始感到手心出汗，她注意到里德尔的身体也开始绷得很紧。他们把随身东西塞进口袋，就随着过道上的人流朝前拥去。不过，由于他们坐在F包厢的原因，他们始终是在大部队的末尾打转。

列车放缓速度，最后终于停下。学生们推推搡搡，纷纷挤向车门，下到一个又黑又小的站台上。里德尔和伊丽莎白处在队伍的末尾，当他们即将走下列车时，有东西拽住伊丽莎白的长袍。

她回头看去，发现是一件深蓝色、天鹅绒质地的巫师袍——它攀附长袍的一角，缠绕出麻花结的形状。

扭曲翻转的外袍露出小范围的刺绣，伊丽莎白小心翼翼地取下，将它抖展，结果看到一个华丽繁复的徽章：在徽章最顶部的王冠之上，有一条银绿色的小蛇盘踞，其周围有羽饰作装点，而在王冠之下，有一面菱形盾牌，盾牌之中，一朵紫色的鸢尾花在盛放。这鸢尾花几乎占据徽章的一大半面积，而它那十分漂亮的用金线刺绣的花蕊则在火车的灯光下闪烁。伊丽莎白被吸引地停在原地，再联想到之前闯进包厢的里希特，她认为这就是他口中的家徽。

列车下方传来接站教师的催促声，伊丽莎白赶忙将袍子塞进针织小包里。

夜里的寒气使她打了个寒战。接着一抹光亮在学生们头顶晃动着，伊丽莎白借着光点的余晕成功发现离自己两步远的里德尔，于是她放缓了脚步，慢慢走到他的身边。

“刚刚有人说什么注意事项吗？”

“教授提醒我们待会不要掉队。”

这时，那抹指引伊丽莎白找到里德尔的亮光开始移动，他们听见一道苍老有力的声音：

“好了，孩子们——一年级新生们，过来这边！接下来，跟紧我！新生们注意脚下！”乌泱泱的人群随之躁动起来。

接站教师是一位高个子宽肩膀、满头白发、精神矍铄的男巫，他已经在霍格沃茨任古代如尼文教授一职逾二十年。

自从以格林德沃为首的黑巫师席卷欧洲，霍格沃茨为加强对学生的保护力度，除却巩固学校的防护魔法以外，还安排每年的新生接站由学校教授负责，去年是魔咒学教授达莉·奎因兰，今年恰好轮到埃德蒙德·唐教授。

新生们听到呼唤，磕磕绊绊地，跟随唐教授沿着一条狭窄陡峭的小路走下坡去。