新学期开学后，霍格沃茨又恢复了往常的热闹。旋转楼梯和走廊里挤满各学院的学生，他们一手抓着新课程表，一边肩膀上挎着满当当的书包，赶在铃声响起之前，坐到了下堂课的教室里。教授们总是布置一大堆的家庭作业，一个晚上接一个晚上，各个学院的休息室和图书馆尽是忙着完成功课的学生。天气的回暖速度很慢，阴云密布的日子里，壁炉附近的软椅是最受欢迎的学习地点，不过，当坐在窗边的学生目睹从夜晚的天空里降落的一片片雪花时，那些微小而密集的生命也无心地引起一阵欢快的喊叫。

积雪一点点融化，魁地奇球场嘈杂了起来。开学的第一天晚上，斯莱特林魁地奇球队队长萨菲尔·伯内特就在休息室召集其他队员，借着角落的一块闲置黑板，将自己和休·恩特在假期苦苦思索的训练计划传授给疑惑满满的队员们。新任击球手特拉弗斯，举起那比寻常二年级男孩强壮许多的手臂，一脸钦佩地提问他们究竟应该如何在接下来的比赛中保持优势、最后夺魁。

积分暂居第二的格兰芬多自然不甘落后，利奥波德·拉文卡早就排出更加刻苦的时间规划，在格兰芬多学院院长邓布利多教授的支持下，他们在周五的下午开始了新学期的第一次训练。

训练一直持续到城堡火光亮起，埃利亚·韦斯莱才筋疲力尽地挪进为天鹅绒般深蓝的天花板所笼罩的礼堂。可是，当一天没见的妹妹埃琳娜·韦斯莱朝他递来美味的南瓜汁时，他依旧兴高采烈地同她分享金色飞贼如何在他的手心蜷缩双翼又展开的经历。

众人都在专心用餐时，阿布拉克萨斯·马尔福一甩校袍，怒气冲冲地坐到了泰瑞身边。他冷着脸，向来苍白的脸颊被淡淡的红晕占据，浅灰色的眼睛眯成了一条缝，他捏着盛满果汁的玻璃杯，在用眼神吓退想要询问情况的鲁埃德以后，猛地一起身，再次怒气冲冲地离开了。

伊丽莎白放下挤到一半的番茄酱，不敢相信地望着马尔福远去的背影，很好奇他在草药学下课后遭遇了什么，居然能让一向注重举止和仪表的马尔福作出方才那般失控的举动。她打量着那很快消失在礼堂大门的黑袍子，注意到他背后洇湿了一大片衣服。是倒在积雪里了吗，她随意地想，回神时视线扫过对面，发现妮芙丽亚也在盯着相同的方向。

“他身上发生了什么事情吗？妮芙丽亚。”伊丽莎白问。

“哼，菲亚娜今天没来用晚餐，”妮芙丽亚答非所问地说，“你是她的舍友，不去看看她吗？”她深深地望了伊丽莎白一眼，似乎想继续说些什么，但最终摆出一副漠然的表情。

“你似乎了解什么，”伊丽莎白皱眉，她自然是注意了菲亚娜的缺席，不过，餐桌上的迟到早退实在是学校生活的常态，这难以警示可能的问题。她瞧向那张透出几分怪异冷淡的俏丽脸庞，刻意放轻了声音，“我以为你们是朋友。”

“我们——我已经提醒你了……去不去是你的事情。”妮芙丽亚懊恼地抿唇，抬起下巴，不肯接着交谈了。

礼堂依旧吵闹无比，泰瑞用银餐刀切割牛排的声音却固执地钻进妮芙丽亚的耳朵。她烦躁地喝下一大杯南瓜汁，直到浓郁的甜味成功缓解冲动以后，她才装作漫不经心的样子瞥向伊丽莎白，却看到空荡荡的座位。

她去找她了，妮芙丽亚满意又失落地确认。然而，那种令她心烦意乱的情绪并未如她设想的那般悄悄溜走，她决心再喝下几口味道甜美细腻的南瓜汁，但是当她瞧见一切恢复如初的杯子时，反倒把它重重放下了。