“女儿当时也是别无选择。”车绾绾低声道，“八爷陷害在前，太子逼迫在后，若无四爷给的线索，女儿恐怕难以自证清白，至少无法如此迅速地反击太子。”

“我知道。”富察·马齐坐回椅中，揉着眉心，“四爷此举，既是助你，也是在逼你表态。那些密信……是双刃剑，用好了，可制敌；用不好，反受其害。尤其是牵扯到张明德那妖人……”

“阿玛知道张明德？”车绾绾忙问。

“如何不知？”富察·马齐冷笑，“此人游走于权贵之间，以相面占卜为名，行招摇撞骗、挑拨离间之实。与八爷府上，更是往来密切。皇上对此人，早已心生厌恶。四爷让你知道真玉在张明德处，其意不言自明。他是想借你，或者借我们富察家之手，将这火，烧到八爷身上。”

车绾绾默然。胤禛的心思，果然深沉。他早就算准了，她或富察家，在必要时刻，会动用这个杀手锏。

“那玉环和密信，你切不可轻动。”富察·马齐郑重叮嘱，“眼下皇上刚申斥了太子，朝局敏感，若此时再抛出八爷的把柄，恐引火烧身，让皇上疑心我们父女搅动风云，图谋不轨。需得等待时机，一击必中，或者……永远尘封。”

“女儿谨记。”车绾绾应道。她也是这般想的。那把刀，出鞘必见血，非到万不得已，不能动用。

父女俩又说了些体己话，谈及祖母病情（已稳定，但仍需静养），府中近况，以及朝堂上一些微妙的动向。车绾绾将自己在宫中的观察和分析细细说与父亲听，富察·马齐也将其所知的一些外朝动态告知女儿。两人相互印证，对时局的认识又清晰了几分。

末了，富察·马齐看着女儿清减却坚毅的面容，叹道：“绾绾，你长大了。这宫里的日子，比阿玛想象的更艰难。若实在撑不下去……”

“阿玛，”车绾绾打断父亲的话，目光清澈而坚定，“女儿撑得住。这条路是女儿自己选的，再难，也会走下去。女儿不会再让任何人，伤害阿玛，伤害富察家。”

富察·马齐眼眶微红，重重点头：“好，好。我的绾绾，是真的长大了。”他顿了顿，从书桌暗格中取出一枚小小的、毫不起眼的铁牌，递给车绾绾，“这个你收好。是为父早年安排下的一些人手，虽力量微薄，但关键时或可传递消息，保你平安。不到万不得已，不要动用。”

车绾绾接过铁牌，入手冰凉沉重，上面刻着古朴的花纹，中间是一个小小的“察”字。她知道，这是父亲经营多年留下的最后保障，心头一热，郑重收好。

一日团聚，匆匆即逝。傍晚时分，宫里的马车准时来接。车绾绾拜别父亲，再次踏入那辆将她载回深宫的马车。车轮碾过积雪，发出咯吱咯吱的轻响，一如她此刻沉重又决然的心情。

回到撷芳殿，温宪公主早已望眼欲穿，拉着她问长问短。车绾绾打起精神，陪着公主说笑，将带回来的几样宫外有趣的小玩意儿送给公主，哄得她眉开眼笑。

夜深人静，车绾绾独自坐在窗前。窗外，寒风呼啸，卷起檐下的积雪，扑打在窗棂上，沙沙作响。几枝蜡梅从墙外探进来，在凄冷的月光下，绽开着星星点点的鹅黄色花朵，幽香隐隐，沁人心脾。

她想起白日在府中，父亲书房外的那株老梅，也在寒风中傲然绽放，香气凛冽。

梅花香自苦寒来。

她如今的处境，又何尝不是置身于凛冽的寒冬？太子的敌意如同刺骨北风，八阿哥的算计如同暗夜冰霜，其他各方的窥探如同无处不在的寒气。而康熙的审视，德妃的试探，乃至四阿哥隐晦的扶持与利用，都让这寒冬更加漫长难熬。

但，那又如何？

她不再是刚穿越来时那个只想躺平、惊慌失措的少女了。她经历过构陷，反击过恶意，在刀尖上走过，在漩涡中挣扎。她学会了观察，学会了隐忍，也学会了在绝境中为自己搏出一条生路。

手中的铁牌冰冷，怀中的密信烫手。前路依然迷雾重重，危机四伏。但她的心，却比任何时候都更加清醒，也更加坚定。

她不会成为任何人的棋子，也不会屈服于任何人的恶意。她要在这深宫之中，为自己，为父亲，为富察家，走出一条属于自己的路。哪怕这条路布满荆棘，需要踏雪前行，她也要走下去。

窗外的梅花，在寒风中轻轻摇曳，幽香却愈发清冽，固执地弥漫在冰冷的空气里。

车绾绾伸出手，指尖仿佛能触碰到那无形的香气。她的嘴角，缓缓勾起一抹极淡、却异常坚定的弧度。

寒冬虽酷，梅香依旧。而她，也要像这冰雪中的寒梅一样，凌霜傲雪，绽放出自己的光华。

夜色深沉，宫灯如豆。新的博弈，或许明日又将开始。但她已做好准备。

因为，梅花香自苦寒来。而这深宫中的漫漫长冬，她终究要凭自己的力量，熬过去，走下去。