康熙口谕中，对富察·马齐的嘉勉与对富察绾绾婚事的“关怀”，如同两道无形的旨意，悬在富察府上空，也沉沉压在车绾绾的心头。明面上，她被勒令“静养”，不得外出，实则形同软禁，一举一动皆在无数目光之下。她努力维持着表面的平静，在漱玉轩的方寸之地读书、习字、侍弄花草，试图用规律的作息和沉浸式的阅读，来对抗那无孔不入的焦虑与无力感。

然而，树欲静而风不止。在十公主探访后不过数日，又一道来自宫中的旨意，打破了漱玉轩刻意维持的宁静。

这一次，来的不是口谕太监，而是一位身着四品女官服色、面容肃穆、眼神锐利的中年嬷嬷，带着数名低眉顺眼却步履沉稳的宫女。她们是奉皇太后（此时宫中位份最尊、康熙嫡母）博尔济吉特氏之命而来。

“富察格格，”那嬷嬷态度恭敬，却带着不容置疑的意味，“皇太后娘娘听闻格格前番受了惊吓，如今在家静养，心中甚为挂念。娘娘说，格格昔日曾在宫中陪伴十公主，知书达理，温婉端庄，如今既已无事，当入宫谢恩，也让娘娘亲眼看看，好放心些。娘娘特命奴才前来，接格格入宫，于慈宁宫觐见。”

皇太后召见！

车绾绾心头剧震。皇太后博尔济吉特氏，康熙嫡母，虽不直接过问前朝政事，但在后宫地位尊崇，一言一行皆可影响皇帝态度，尤其在此康熙病重、后宫无主（皇后早逝）的微妙时刻，她的态度更是举足轻重。此番召见，绝非简单的“关怀”与“看看”那般简单。

是康熙的授意？是后宫中某些势力（比如德妃？）的推动？还是皇太后自己，对这位搅动了前朝风云、又与两位皇子（胤禛、胤禵）隐隐有所牵扯的“功臣之女”，产生了兴趣，甚至……疑虑？

无论是哪一种，这趟宫，她都非进不可。而且，必须更加小心谨慎。在皇帝面前，她尚可以“外臣之女”、“涉案人员”的身份，保持距离，谨言慎行。但在皇太后面前，她是“晚辈”，是“故人”，那份“慈爱”与“关怀”的面纱之下，可能藏着更不易察觉的试探与掌控。

“民女叩谢皇太后娘娘天恩。”车绾绾压下心中波澜，恭敬行礼，“请嬷嬷稍候，容民女更衣梳洗，即刻随嬷嬷入宫。”

这一次，她换上了一身更为庄重却也相对素净的藕荷色缂丝棉袍，外罩同色灰鼠皮坎肩，发髻梳得一丝不苟，只簪一支点翠蝴蝶簪并两朵小巧的绒花，薄施脂粉，掩盖住连日来的苍白与疲惫。镜中的女子，眉眼沉静，姿态恭顺，已不见了初出天牢时的惊惶与脆弱，只剩下一种历经磨难后沉淀下来的、内敛的镇定。

在富察·马齐担忧而复杂的目光中，车绾绾登上了皇太后派来的青帷小车。马车穿过依旧戒备森严的街道，驶入那重重宫阙。与上次入宫（为十公主伴读）时的心情截然不同，那时虽有小心翼翼，却更多是好奇与一份安稳。而此刻，每一步都仿佛踏在薄冰之上，四周的宫墙殿宇，在冬日的阴霾下，显得格外高大、压抑，仿佛一头沉默的巨兽，随时可能将她吞噬。

慈宁宫位于内廷西侧，相较于乾清宫的庄严肃穆，更多了几分属于女性的雍容与岁月的沉淀。然而，此刻的慈宁宫，也同样笼罩在一种沉静而紧绷的气氛中。宫人垂手肃立，脚步无声，连廊下挂着的鸟雀，都仿佛噤了声。

车绾绾被引至正殿外等候。殿内传来隐隐的檀香气味，以及低低的、听不真切的说话声。她垂首静立，能感觉到无数道或明或暗的目光，从四面八方投射过来，带着审视、好奇、乃至一丝不易察觉的……怜悯或幸灾乐祸？

“太后娘娘宣富察氏觐见——”殿内传来太监清晰的唱喏。

车绾绾深吸一口气，定了定神，在引路宫女的示意下，低眉敛目，迈着细碎而平稳的步子，走入那间温暖如春、陈设华贵却又不失雅致的正殿。

殿内上首的紫檀木雕凤宝座上，端坐着一位身着明黄色绣五福捧寿纹常服、头戴点翠钿子、面容富态慈和、眼神却清明锐利的老妇人，正是皇太后博尔济吉特氏。她的下首，左右两侧还坐着几位身着宫装、容貌各异的妃嫔，车绾绾认出其中有德妃乌雅氏（胤禛、胤禵生母），以及两位面生的年轻妃嫔。十公主也坐在德妃身边，见到车绾绾进来，眼睛一亮，想打招呼，却又碍于场合，只悄悄眨了眨眼。

“民女富察氏绾绾，叩见皇太后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。叩见德妃娘娘，各位娘娘。”车绾绾行至殿中，一丝不苟地行三跪九叩大礼，声音清晰平稳。

“起来吧，到近前来，让哀家瞧瞧。”皇太后的声音温和，带着长辈特有的慈祥。

“谢太后娘娘。”车绾绾起身，又对德妃等人福了福，这才垂首，缓步上前数步，在距离御座约一丈远处停下，微微抬头，目光恭顺地看向地面。

皇太后的目光，如同实质，在她身上缓缓扫过，从发髻到衣衫，再到那低垂的眉眼和挺直的脊背。打量了足有数息，才缓缓开口：“嗯，气色是比前些日子听闻的要好些了。只是瞧着，还是清减了不少。在马齐府上，可还住得惯？将养得如何？”

“回太后娘娘，民女在家中一切安好，有太医悉心调理，父亲精心照料，已无大碍。劳太后娘娘挂心，民女惶恐。”车绾绾恭声答道。

“那就好。”皇太后点了点头，语气依旧温和，“你父亲马齐，是朝廷的能臣，此次又受了委屈，皇上心里是知道的。你身为他的女儿，此番能不顾自身安危，保全朝廷要证，更是难得。哀家都听说了，你是个有胆识、有担当的好孩子。”

“太后娘娘谬赞，民女愧不敢当。民女所为，不过尽本分而已。保全证据，揭露真相，乃天下臣民应尽之责。皇上圣明，康亲王等大人秉公执法，方能使沉冤得雪，奸佞伏法。民女微末之功，实不足挂齿。”车绾绾将功劳归于皇帝、康亲王和“本分”，姿态放得极低。

“不居功，不自矜，很好。”皇太后眼中掠过一丝赞许，但那份慈和之下，审视的意味并未减少，“只是，女儿家终究是女儿家。经历这般凶险，心中难免害怕。哀家听说，你在天牢里，很是吃了些苦头？”

来了。车绾绾心中一凛，知道这才是正题。皇太后在关心之下，实则是要探知她在天牢中的具体情形，她的心态，乃至……她是否对朝廷、对皇家，心存怨怼？