沈砚走在前头，玄色锦袍下摆扫过刚抽芽的青草，带起细碎的草屑。

顾笙跟在他身后半步，目光落在他挺直的背影上——这人素来冷冽，唯有此刻站在漫坡新绿里，周身的寒气才被暖风揉得软了些。

他脚步放得很轻，怕惊散了草叶间栖息的春雀，也怕扰了这难得的静谧。

风里混着青草的涩香与桃花的甜香，拂过耳际时，带着微痒的触感。

顾笙瞥见沈砚鬓边垂落的几缕碎发被风掀起，露出一截白皙的脖颈，竟比坡上新抽的柳枝还要细腻。

他连忙移开目光，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩的纹路，那是沈砚去年亲赐的羊脂白玉，雕着麒麟踏云纹，触手温润，此刻却烫得他掌心发麻。

“去年冬雪最盛时，我曾在此处驻马。”沈砚忽然开口，声音被风卷得轻飘，混着远处山涧的水声，竟有几分温润。

“那时天地间只剩一片白，连风声都冻得发脆，我站在坡顶看雪粒砸在松枝上，竟觉得这世间只剩我一人。”

顾笙想起去年北疆战事吃紧，他守在雁门关，也曾见过那样的雪。

那时他裹着厚重的裘衣，站在城头看雪粒砸在箭垛上，甲胄上凝着冰碴，手指冻得几乎握不住长枪，心里只念着何时能击退敌兵，竟从未想过，沈砚也会在同一时刻，望着同一片雪。

他忽然觉得，这漫天风雪，竟成了他们之间隐秘的联结。

“如今倒好，”他笑着接话，指尖拂过身边一株嫩黄的迎春，花瓣沾在指腹，带着一点微凉的湿意，“连风都是暖的。”

沈砚回头看他，目光落在他被春风吹得微乱的发梢上。

去年见他时，他还穿着染血的铠甲，眉眼间全是杀伐之气；此刻站在春阳里，月白长衫衬得他眉眼温润，竟比坡上的春花还要鲜活几分。

他喉结微滚，移开目光，望向坡下的溪流：“再往前些，有座山亭，去那里歇脚。”

山亭简陋，只有一张石桌两张石凳，却恰好能将望雪坡的春景尽收眼底。

沈砚从袖中取出一个青瓷小罐，倒出两盏温热的梅子酒，推了一盏到顾笙面前。

酒液在白瓷杯里晃出细碎的涟漪，梅子的清甜混着酒香漫开，驱散了山间的微凉。

“尝尝。”

顾笙端起酒杯，浅啜一口。

酒液入喉，酸甜交织，带着淡淡的暖意，像春风拂过心口。

他抬眸看向沈砚，对方正望着远处的青山，侧脸线条冷硬，却被春阳镀上了一层柔和的光晕。“殿下竟会随身携带梅子酒？”

“府里酿的，”沈砚淡淡道，指尖摩挲着杯壁，指节分明的骨相在阳光下泛着瓷白的光，“去年冬酿的，存到开春恰好。”他顿了顿，又补充一句，“你常年驻守北疆，饮些暖酒，能驱驱寒气。”

顾笙心头一暖，握着酒杯的指尖微微收紧。

他想起去年北疆苦寒，他在帐中喝着烈酒取暖，酒液烧得喉咙发疼，却抵不住帐外的风雪。

从未想过会有一日，能与这位权倾朝野的摄政王，在春山之上共饮一杯梅子酒。“谢殿下记挂。”

沈砚抬眸看他，眼底掠过一丝极淡的笑意，快得像春风拂过湖面，只留下一圈涟漪。“不必谢。”

两人坐在石凳上，望着漫坡的新绿，一时竟无话。

春风卷着草木的清香，落在肩头，远处的山涧水声潺潺，衬得山亭里愈发安静。

顾笙忽然想起，这是他们第四次私下相见。

第一次是宫门外的伞，雨丝落在玄色锦伞上，他接过伞时指尖触到沈砚微凉的指腹；第二次是校场的提点，沈砚立于高台之上，声音穿过猎猎风旗落在他耳边；第三次是将军府的花肥，素色锦袋递到他掌心时，带着沈砚袖中龙涎香的余温；唯有此刻，春阳暖酒，青山绿水，竟让他觉得，两人之间的距离，似乎近了些。

“北疆的战事，如今如何了？”沈砚忽然开口，打破了沉默。

顾笙收敛心神，正色道：“回殿下，匈奴已退回漠北，西域诸国也遣使求和，北疆边境暂得安宁。

只是臣听闻，匈奴单于暗中联络了草原各部，似有卷土重来之意，臣已命人加强戒备，在雁门关增设了三道烽燧，一旦有异动，便能即刻传讯。”

沈砚颔首，指尖轻轻叩着石桌，发出笃笃的轻响：“你做得很好。只是京营兵力空虚，我已奏请陛下，调遣三万边军入京驻守，待北疆彻底安定，再行轮换。”他抬眸看向顾笙，目光深邃，“你驻守北疆日久，也该回京休整些时日。”

顾笙心头一凛，连忙起身行礼：“殿下思虑周全，臣佩服。只是北疆防务要紧，臣愿继续驻守边关，待边境彻底安定再回京。”

沈砚看着他躬身的模样，月白长衫的衣摆垂落在石凳边，沾了一点草屑。

他抬手示意他坐下，声音轻了些：“休整并非懈怠，养精蓄锐才能更好地守土卫国。况且，太后寿宴将至，你身为将门之后，理当到场。”

顾笙一愣，这才想起三日后便是太后的寿辰。

他素来不喜宫廷宴饮，更不愿卷入朝堂纷争，若非沈砚提及，他定是要借故推辞的。

可此刻，看着沈砚的目光，他竟无法拒绝。“臣遵旨。”

沈砚看着他应允的模样，眼底的笑意又深了几分：“届时，你穿那件月白锦袍吧。”

顾笙一愣，不明白他为何会在意自己的衣着。却见沈砚补充道：“去年宫宴，你穿那件袍子时，看着……很顺眼。”

话音落下，山亭里陷入了微妙的沉默。

顾笙的耳尖悄悄泛红，指尖攥着酒杯，竟觉得酒液比刚才更暖了些。

他抬头看向沈砚，对方却已移开目光，望着远处的青山，仿佛刚才那句话，只是随口提及。

风卷着一片粉白的桃花瓣落在石桌上，恰好落在两杯酒之间，像一道温柔的桥。

“殿下，”顾笙犹豫了片刻，还是开口问道，“您为何……对臣这般照拂？”

沈砚回头看他，目光深邃，像要望进他的心底。

他沉默了片刻，才缓缓道：“你是大启的将才，护我大启万里河山，我自然要护你。”

这句话说得冠冕堂皇，可顾笙却从他的眼眸里，看到了一丝别样的深意。

他张了张嘴，想要再问，却见沈砚站起身，拍了拍衣袍上的草屑：“时候不早了，该回去了。”

顾笙只好压下心头的疑惑，起身跟上。

两人并肩走在下山的路上，春风拂过耳畔，带着草木的清香。

沈砚忽然放慢脚步，与他并肩而行，声音轻得像风：“明日，我让府里的人送些新茶到将军府。今年的明前龙井，刚从江南运来。”

顾笙心头一暖，笑着应道：“多谢殿下。”

下山的路比上山时平缓，阳光穿过林间的缝隙，在青石板上落下斑驳的光影。

顾笙瞥见沈砚的影子与自己的影子交叠在一起，像两只依偎的飞鸟，他的心跳忽然漏了一拍，连忙加快脚步，错开了影子的重叠。

沈砚却似有所觉，侧头看他，眼底带着一丝疑惑：“怎么了？”

“没什么，”顾笙低头看着脚下的石板，“只是觉得下山的路走得快些。”

沈砚没有追问，只是放慢了脚步，让两人的影子再次轻轻靠在一起。

风里的桃花香更浓了，顾笙的耳尖依旧泛红，却不再刻意避开。

回到将军府时，暮色已漫过皇城。

顾笙站在府门口，看着沈砚的马车消失在巷口，才转身进门。

他回到偏院，看着桌上的青瓷小罐，想起方才在山亭的对话，指尖轻轻摩挲着罐身，眼底泛起一丝温柔。

他倒出一盏梅子酒，酒液在杯中晃出细碎的涟漪，像他此刻的心跳。

他忽然明白，有些心事，就像望雪坡的春草，在不经意间，已悄然生长。

而此刻，坐在马车里的沈砚，指尖还残留着梅子酒的清甜。

他想起顾笙耳尖泛红的模样，想起他握着玉佩的温柔，眼底掠过一丝连自己都未曾察觉的笑意。

他抬手，触了触袖中温热的茶罐，那是特意为顾笙准备的新茶，罐身上还贴着江南茶商送来的标签。

马车行过皇城的朱墙，宫灯摇曳，映着马车里的摄政王，眼底的冷冽早已被暖意取代。

他知道，有些情愫，就像暮春的草芽，一旦破土，便再也无法抑制。

次日清晨，沈砚府里的小厮便送来了新茶。

顾笙看着桌上的茶罐，又想起昨日望雪坡的春景，嘴角忍不住扬起一抹笑意。

他拆开茶罐，一股清醇的茶香漫开，混着院里的茉莉香，竟格外熨帖。

他取了茶匙，舀了些许茶叶放进白瓷杯里，沸水冲入，茶叶在杯中舒展，像春日里抽芽的枝条。

他端起茶杯，浅啜一口，茶香在舌尖化开，清冽甘甜，带着江南的温润。

他忽然期待起太后的寿宴，期待着能再次见到沈砚，期待着能与他并肩站在宫宴之上，看满殿灯火，听丝竹悠扬。

而此刻，摄政王府的书房里，沈砚正看着手中的奏折，却频频走神。

他想起昨日望雪坡的春风，想起顾笙温润的眉眼，想起那杯温热的梅子酒，指尖轻轻攥紧，眼底泛起一丝温柔。

他抬手，唤来贴身小厮：“去把那件月白锦袍找出来，送到将军府。”

小厮一愣，那件锦袍是去年陛下赏赐的，殿下素来不喜浅色衣物，竟要送给顾小将军？但他不敢多问，躬身应道：“是，殿下。”

沈砚看着小厮退出去的背影，嘴角扬起一抹极淡的笑意。

他知道，这场春山之约，早已在他心底，种下了一颗名为心动的种子。

暮春的风，依旧温暖，吹过皇城，吹过将军府，吹过望雪坡的漫坡新绿，将两个身处朝堂与沙场的人，悄悄系在了一起。

心事渐浓，如春草般疯长，蔓延在彼此的心底，再也无法抹去。

时值仲秋，金风送爽，紫禁城的琉璃瓦在晴日下漾着鎏金似的光，从午门到宁寿宫的御道上铺了崭新的明黄毡毯，两侧朱红宫墙下，千枝丹桂次第盛放，甜香裹着微凉的秋风，漫遍了整个皇城。

这日是圣慈皇太后的六十大寿，天家设宴，举国同庆，京中三品以上官员携家眷入宫赴宴，藩属国的使臣亦备了厚礼前来朝贺，偌大的宁寿宫寿康殿内外，早已是一派雍容端肃的盛景。

寿康殿的殿顶覆着重檐歇山式的黄琉璃瓦，正脊两端的吻兽昂首翘尾，殿门前立着两对鎏金铜鹤，鹤嘴衔着灵芝，旁侧的铜炉里焚着名贵的沉水香，青烟袅袅，缠缠绕绕间，将殿内的喧嚣轻轻晕开。

殿内的陈设早已重新布置，正中央的楠木宝座上铺着九层玄狐皮褥，宝座后立着一面赤金九龙屏风，屏风上的龙纹錾刻得栩栩如生，龙须上的明珠随微风轻颤，映得满殿流光。

宝座两侧摆着掐丝珐琅的百宝阁，阁中陈列着玉璧、金尊、珊瑚树，皆是各地进贡的稀世珍宝，每一件都透着皇家的富贵与气派。

巳时初刻，钦天监官身着朝服，高声唱喏“吉时到”，殿内顿时鸦雀无声，所有官员与命妇皆敛衽垂首，按品阶分列两侧，丹陛之下，皇子皇孙、公主郡主们亦恭恭敬敬地侍立，连呼吸都放得极轻。

片刻后，太监们手捧明黄团扇，簇拥着圣慈皇太后缓步走入殿中。

太后身着明黄织金凤纹朝袍，外罩石青绣百寿纹霞帔，头上梳着垂鬟分肖髻，簪着赤金镶东珠的九凤朝阳钗，耳坠是一对蜜蜡镶红珊瑚的耳珰，面容虽有岁月的痕迹，却依旧雍容端庄，眼神平和，却自带一股久居上位的威仪。

皇帝紧随其后，身着藏青织金龙纹朝服，腰系玉带，面容俊朗，神情恭敬，走到宝座旁，亲自扶着太后落座。

随后，皇帝转身面向众人，高声道：“今日乃母后六十大寿，普天同庆，愿母后福寿绵长，安康长乐。”言毕，率先躬身行礼，行的是三叩九拜的大礼。

皇子皇孙们紧随其后，丹陛之下，皇子们身着蟒袍，皇孙们身着锦袍，依次跪拜，口中齐呼：“孙儿恭祝皇祖母福寿安康，松鹤延年。”声音整齐洪亮，震得殿内的铜铃轻轻作响。