暮秋的风卷着梧桐叶，落满了京城的长街，也落满了顾府的朱红大门。

往日里车马盈门、宾客不绝的顾府，此刻却门庭冷落，府门前的石狮子虽依旧威严，却沾了几分萧瑟，连守在门前的家丁，也垂头丧气，没了往日的精气神。

顾家倒了。

这个消息像长了翅膀，不过几日功夫，便传遍了京城的大街小巷。

江南漕运一案，靖王沈景煜铁面无私，不仅拿下了漕运总督赵富贵一众官员，更是顺藤摸瓜，揪出了背后牟利的江南世家，顾家首当其冲。

顾家掌舵人顾老爷子被削去爵位，顾家子弟凡牵涉贪腐者，皆被打入大牢，抄没的家产堆满了刑部的库房，连顾家经营了百年的漕运生意，也被朝廷收回，归由户部直管。

一夜之间，江南望族，京城勋贵，轰然倒塌。

顾府的西跨院，却是与府中其他地方截然不同的景象。

这里没有下人哭哭啼啼的哀叹，没有主家愁云惨淡的郁结，只有一片肃杀的寂静。

跨院的空地上，立着一个身着银色软甲的年轻身影，手中握着一柄寒光凛凛的长枪，枪尖挑着几片飘落的梧桐叶，在秋风中微微颤动。

正是顾家唯一未被牵涉此案的子弟，顾笙。

顾笙年方二十，是顾家这一辈最出挑的孩子，自幼不喜经商谋利，偏偏痴迷舞枪弄棒，十五岁便投身军营，凭借一身过硬的功夫和敢打敢拼的性子，在西北边境立下赫赫战功，不到二十便被封为裨将，是京中人人称道的少年将军。

此次江南漕运案爆发，顾笙正在西北戍边，因从未参与顾家的漕运生意，也未受过顾家一分贪腐之财，才得以全身而退，未被朝廷问罪。

可身虽无罪，心却如焚。

他是十日前接旨回京的，彼时顾家已被抄家，老爷子被囚，兄长叔伯们锒铛入狱，昔日繁华的顾府，已是一片狼藉。

他跪在刑部大堂，据理力争，言明自己与顾家贪腐之事毫无干系，可百官的指指点点，京中百姓的窃窃私语，像一根根针，扎在他的心上。

他是顾家的子孙，身上流着顾家的血，顾家的荣耀，是他的荣耀，顾家的耻辱，自然也是他的耻辱。

今日已是他回京的第七日，他日日守在这西跨院，以枪为伴，以武消愁。

长枪挥舞间，带起阵阵劲风，卷起地上的落叶，可那心中的烦闷与屈辱，却丝毫未减。

他恨顾家的贪得无厌，恨那些叔伯兄长利欲熏心，为了钱财，不惜损害朝廷利益，置百姓于水火，最终落得个身败名裂的下场；他也怨自己，身为顾家子孙，却未能及时劝阻，未能守住顾家的百年清誉，如今只能看着顾家蒙尘，任人耻笑。

“呵！”

一声怒喝，顾笙手中的长枪猛地刺出，枪尖狠狠扎在院中的老槐树上，入木三分，震落了满树的黄叶。

他喘着粗气，额角布满了汗珠，鬓边的发丝被汗水浸湿，贴在光洁的额头上，一双平日里灿若星辰的眼眸，此刻却布满了红血丝，写满了不甘与痛苦。

他自幼立志，要做一名保家卫国的将军，要凭自己的本事，为顾家挣一份泼天的荣耀，可如今，顾家的名声，已被贪腐二字玷污，纵使他日后立下再多的战功，也洗不掉身上的“顾家余孽”标签。

“将军，喝口水吧。”

贴身小厮顾忠端着一杯热茶，小心翼翼地走上前，声音带着几分怯意。

他是看着顾笙长大的，从未见过自家将军这般模样，往日里的顾笙，爽朗洒脱，意气风发，哪怕在西北战场身陷重围，也从未有过这般颓然。

顾笙没有回头，依旧背对着顾忠，目光死死地盯着扎在槐树上的长枪，声音沙哑：“放下吧。”

顾忠将茶杯放在一旁的石桌上，犹豫了片刻，还是壮着胆子道：“将军，您已经练了三个时辰了，再练下去，身子会吃不消的。老爷和各位大人虽犯了错，可将军您是清白的，陛下也知晓您的清白，您不必这般苛责自己。”

“清白？”顾笙猛地转过身，眼中满是自嘲，“这世上，哪有什么真正的清白？我是顾家的人，顾家贪腐，我便也是不洁的。你听，外面的人都在说什么？说我是贪腐世家的余孽，说我这个少年将军，不过是靠着顾家的势力才混来的功名，说我迟早也会步上那些人的后尘，贪赃枉法，祸国殃民！”

他的声音越来越大，带着压抑不住的愤怒与委屈，“我在西北戍边五年，浴血奋战，九死一生，杀过的匈奴兵，能堆成一座山，流过的血，能汇成一条河！我从未拿过顾家一分钱，从未借着顾家的势力谋过半点私利，我凭的是自己的本事，凭的是一颗保家卫国的心！可如今，一切都成了笑话！”

说着，他猛地抬手，挥落了石桌上的茶杯，茶杯碎裂，滚烫的茶水溅在地上，冒着袅袅的热气，如同他此刻焦灼的心。

顾忠吓得跪倒在地，不敢再言语。

院中的寂静，再次蔓延开来，只有秋风拂过树叶的“沙沙”声，和顾笙沉重的呼吸声。

而此时的顾府大门外，一辆黑色的马车，正缓缓停下。

马车装饰简约，无甚奢华，只在车辕两侧，雕着两朵低调的玉兰花，可那拉车的四匹骏马，皆是千里挑一的汗血宝马，马车上的挂坠，皆是和田羊脂玉所制，一看便知，车中之人身份尊贵。

马车旁，立着两名身着玄色锦袍的侍卫，身姿挺拔，目光锐利，腰间佩着长刀，周身散发着生人勿近的气息，正是摄政王沈砚的贴身侍卫。

车帘被轻轻掀开，一只骨节分明、白皙修长的手，搭在车辕上，随后，一道修长的身影，缓缓走下马车。

正是摄政王，沈砚。

沈砚是当今沈帝的亲弟弟，年方二十五，比沈帝小了近二十岁，是先皇最小的儿子，自幼便深得先皇与太后的宠爱。

他天资聪颖，文武双全，十三岁便入朝听政，十五岁便随先皇出征，立下赫赫战功，先皇驾崩后，沈帝登基，因感念兄弟情深，又惜其才，便册封其为摄政王，赐黄马褂，可自由出入宫廷，参与朝政，权倾朝野。

沈砚生得极好，面如冠玉，目若寒星，鼻梁高挺，唇色偏淡，一身月白色的锦袍，腰间系着一条墨玉玉带，未带任何配饰，却难掩其身上的贵气与温润。

他的气质，与英气逼人的靖王沈景煜截然不同，沈景煜如出鞘的利剑，锋芒毕露，而沈砚则如温润的玉砚，光华内敛，看似温和，却自有一股不容置喙的威严。

他虽权倾朝野，却从不恃宠而骄，行事低调，待人谦和，在朝中素有贤名。

此次顾家贪腐案，他始终保持中立，未曾为顾家说过一句情，也未曾落井下石，只是在旁静观其变。

今日，他却是亲自来了顾府。

守在顾府门前的家丁，见了沈砚的排场，先是一愣，随即回过神来，吓得连忙跪倒在地，结结巴巴道：“奴……奴才参见摄政王殿下，殿下千岁千岁千千岁。”

沈砚微微抬手，声音温和，听不出喜怒：“免礼。顾笙将军在府中吗？”

家丁不敢抬头，连忙道：“在……在的，将军今日一直守在西跨院。殿下，奴才这就去通传。”

“不必了，我自己过去便是。”沈砚淡淡道，迈步走入顾府，两名侍卫紧随其后。

顾府的庭院，早已没了往日的繁华，假山池沼失了打理，花草树木枯萎凋零，地上落满了落叶，无人清扫，一路走过去，只听到脚步声在空旷的庭院中回荡，显得格外凄凉。

沈砚一路走来，目光平静地扫过院中景象，眼中没有半分鄙夷，也没有半分同情，只是淡淡的，仿佛在看一件与己无关的寻常事。

他对顾家，本无多少交情。

顾家虽是世家，却素来依附外戚，与薛家走得极近，而沈砚素来不喜结党营私，与薛家更是素来不和，此次顾家倒台，于他而言，倒是除去了一个薛家的羽翼，于朝廷而言，也是肃清了贪腐，本是好事。

可他终究是念着顾笙。

他与顾笙相识于五年前的西北战场，彼时沈砚作为监军，前往西北犒军，恰逢匈奴来犯，顾笙作为先锋，率领三百骑兵，冲入匈奴大军，斩敌数百，虽身受重伤，却依旧死守阵地，保住了雁门关。

沈砚见他年纪轻轻，却有如此勇毅，心中颇为赏识，二人虽身份悬殊，却一见如故，结下了一段忘年之交。

这五年来，二人虽聚少离多，却常有书信往来，沈砚欣赏顾笙的忠勇正直，顾笙敬佩沈砚的温文尔雅与深谋远虑。

如今顾家蒙尘，顾笙身陷囹圄，沈砚知晓，他定是心中苦闷，无人倾诉，便特意前来，想劝上几句。

西跨院的门口，没有侍卫把守，只有一阵沉闷的兵器碰撞声，从院中传来。

沈砚停下脚步，示意侍卫在外等候，自己则独自走入了院中。

院中，顾笙正握着长枪，疯狂地挥舞着，枪影重重，带起阵阵劲风，仿佛要将心中所有的烦闷与屈辱，都发泄在这长枪之上。

他的动作依旧凌厉，可却少了往日的章法，多了几分急躁与凌乱。

沈砚没有出声，只是静静地站在院门口，看着院中那个奋力挥枪的身影，眼中闪过几分怜惜。

沈砚缓步走入院中，目光平静地看着他，声音依旧温和，如同春日的暖阳，驱散了几分秋日的萧瑟，像极了五年前在西北营帐中，那句轻轻的“笙儿，莫要如此”。

“好久不见，笙儿。”

简单的五个字，唤的是儿时便喊惯的称呼，没有君臣的隔阂，只有兄弟的温软，却让顾笙的眼眶，瞬间红了。

这五年来，无论是在西北战场的九死一生，还是在军营中的摸爬滚打，他都从未掉过一滴泪，可此刻，面对沈砚熟悉的温言，面对这声久违的“笙儿”，他心中那道紧绷的弦，却瞬间断了。

他张了张嘴，想说些什么，可喉咙却像是被什么堵住了一般，发不出任何声音，只有无尽的委屈，在心中翻涌，鼻尖酸涩得厉害。

沈砚走到他的面前，目光落在他手中的长枪上，又落在他满是汗水与疲惫的脸上，轻声道：“五年前雁门关，你兵败折兵，把自己关在营帐里耍枪，也是这般模样，满头大汗，满眼戾气，仿佛要把枪杆捏碎。彼时我便告诉你，胜败乃兵家常事，莫要因一次失利，便丢了本心。怎的五年过去了，你还是这般，遇着点事，便把自己困在死胡同里？”

这话不重，却字字敲在顾笙心上，像一把钥匙，撬开了他强撑的外壳。

顾笙低下头，看着自己沾着泥土的双手，声音沙哑，带着哽咽：“砚哥，不一样的。五年前只是兵败，我能拼着命打回来，可如今……如今顾家贪腐，身败名裂，我是顾家的子孙，这标签，我撕不掉的。当年的我，是顾家的骄傲，如今的我，只是个人人喊打的贪腐世家余孽。”

“我知道你委屈，知道你不甘。”沈砚打断他，声音依旧温和，却带着一股不容置疑的坚定，“可笙儿，你要记着，从你十五岁披上战甲，踏入军营的那一刻起，你便不再只是顾家的子孙，你更是大沈的将军。顾家的贪腐，是那些叔伯兄长的错，与你何干？你从未拿过顾家一分贪腐之财，从未借着顾家的势力谋过半点私利，你在西北的战功，是一刀一枪拼出来的，是一腔热血换回来的，这些，难道会因顾家的过错，便一笔勾销吗？”

“可旁人不会这么看！”顾笙猛地抬起头，眼中满是痛苦与迷茫，“百官会猜忌我，百姓会唾骂我，连军营里的将士，也会对我另眼相看！我就算回到西北，又有什么脸面去见那些与我一同浴血奋战的兄弟？他们会信我是清白的吗？会愿意再跟着我这个‘顾家余孽’上战场吗？”

“将士们信的，从来都不是你的家世，是你的本事，是你的人品，是你肯为他们挡刀挡箭的担当。”

沈砚看着他，目光澄澈，一如儿时在宫中，陪他习文时的模样，“五年前你兵败，将士们没有怪你，反而跟着你死守雁门关，为何？因为他们知道，你顾笙不是贪生怕死之辈，你会与他们同生共死。如今不过是家族出了错，他们怎会因此便否定你所有的付出？”

“至于百官的猜忌，百姓的唾骂，那又如何？”沈砚抬手，轻轻拍了拍他的肩膀，动作依旧是儿时那般，带着安抚的力量，“五年前你被人说年轻气盛，不堪大用，你用雁门关的战功堵住了所有人的嘴；如今你被人贴了‘顾家余孽’的标签，便不能再用战功，用忠勇，重新挣回属于自己的名声吗？”

他顿了顿，看着顾笙泛红的眼眸，继续道：“笙儿，我认识的顾笙，从来都不是会被挫折打垮的人。儿时在宫中，你练枪摔断了胳膊，歇了三日便又拿起了枪；五年前西北兵败，你身负重伤，依旧拖着身子守在城楼上。怎的如今这点事，便把你打垮了？你忘了儿时我们一同在演武场说过的话了？你说要做大沈最勇猛的将军，要守着大沈的边境，让匈奴不敢南下牧马，让西域不敢东窥半步。这话，你还算数吗？”

儿时的话语，如同昨日之言，清晰地回荡在耳边。

那时他们都还是少年，沈砚握着书卷，顾笙扛着木枪，一同站在皇宫的演武场上，望着远方的天空，许下年少的誓言。

他说要做保家卫国的将军，他说要做辅政安邦的王爷，二人相互扶持，共守大沈江山。

这些年，他们都在朝着儿时的誓言努力，他从未忘，沈砚也从未忘。

可如今，他却因家族的过错，差点丢了初心，丢了誓言。

顾笙的肩膀微微颤抖，眼中的痛苦与迷茫，渐渐被愧疚取代。

是啊，他怎能忘？