怎能因旁人的过错，便放弃自己的初心，放弃自己的誓言？

他是顾笙，是披荆斩棘从西北战场上拼出来的将军，不是躲在家族羽翼下的纨绔子弟，顾家的污名，困不住他，旁人的非议，也打不垮他。

“可我如今，还有机会吗？”顾笙喃喃自语，眼中闪过一丝光亮，却又很快黯淡，“陛下就算知晓我清白，怕是也会对我心存芥蒂，朝堂之上，更是人人避之不及，我还能回到西北，还能再上战场吗？”

“机会从来都是自己挣的，而我，也不会让你没有机会。”

沈砚看着他，眼中满是笃定，“我已向陛下递了奏折，言你忠勇正直，与顾家贪腐之事毫无干系，且守边有功，恳请陛下擢升你为膘骑将军，命你即刻返回雁门关，协助周毅镇守西北。陛下已然准了，旨意很快便会到顾府。”

说着，沈砚从袖中取出一枚令牌，递到顾笙的手中。

那是一枚玄铁令牌，上面刻着一个大大的“砚”字，做工精致，质地厚重，是他的摄政王令牌，也是儿时他送给顾笙的护身之物，后来顾笙上战场，便一直带在身边，五年前兵败遗失，沈砚寻回后，便一直收着。

“这枚令牌，你认得吧。”沈砚道，“持此令牌，可自由出入京城，可调动沿途的兵马粮草，无人敢拦。明日你便启程回西北，莫要再留在京城，被这些烦心事绊住脚步。西北的黄沙，雁门关的烽火，才是属于你的地方，那里的将士，才是你的兄弟。”

顾笙握着手中的令牌，指尖抚过上面熟悉的“砚”字，只觉得这枚令牌重逾千斤。

这不仅是一枚摄政王令牌，更是沈砚的信任，是陛下的期许，是他儿时的初心，是他重新开始的机会。

五年前，是沈砚点醒落魄的他，让他重燃斗志；五年后，又是沈砚，在他身陷泥沼时，拉了他一把，为他铺好了前路。

这份情谊，超越君臣，胜似手足。

他抬眼看向沈砚，眼中满是感激，泪水终于忍不住滑落，顺着脸颊砸在令牌上，晕开一片湿痕。

他对着沈砚，深深一揖，声音铿锵有力，带着几分哽咽，却更多的是坚定：“砚哥，多谢你。我顾笙记下了，定不会辜负你，定不会辜负陛下，更不会辜负自己儿时的誓言。”

“我会即刻启程回西北，拿起我的长枪，守好大沈的边境。我会用战功，洗去身上的污名，用忠勇，证明自己的清白，让所有人都知道，我顾笙，是大沈的将军，不是顾家的余孽！顾家的耻辱，我会用自己的一生，一点点洗刷！”

沈砚看着他眼中重新燃起的光芒，看着他脸上未干的泪痕，脸上露出了一抹淡淡的笑容，如同冰雪消融，春风拂面，像极了儿时看到顾笙第一次练会枪法时的模样：“这才是我认识的笙儿。这才是那个敢闯敢拼，宁死不降的少年将军。”

他抬手，轻轻拭去顾笙脸颊的泪痕，动作自然又亲昵，一如儿时那般，没有摄政王的威严，只有兄长的温柔：“莫要哭，你是将军，将军的泪，该洒在沙场上，不该洒在这失意的庭院里。”

顾笙抬手，抹掉脸上的泪水，重重点头，眼中的阴霾尽数散去，只剩下往日的锐利与坚定，那股被压抑了多日的意气，终于重新回到了他的身上。

院中的秋风，依旧萧瑟，可却吹不散院中的温软。

梧桐叶依旧飘落，可却仿佛也染上了几分生机，绕着二人旋转，像是在为这失而复得的初心，为这牢不可破的情谊，轻轻喝彩。

二人又在院中闲谈了片刻，皆是儿时的旧事与西北的战事，没有朝堂的纷扰，没有家族的烦恼，仿佛又回到了儿时在宫中的日子，简单而纯粹。

沈砚细细叮嘱他，回京途中务必小心，江南世家与薛家素来与顾家交好，如今顾家倒台，他们定然迁怒于他，怕是会暗中使绊子，需得多加提防，万事小心。

又嘱咐他，到了西北，要与周毅同心协力，共守边境，切不可因一己之私误了军国大事，也莫要因旁人的非议便心存芥蒂，只需守好本心，做好自己便好。

顾笙一一谨记在心，点头应诺，心中的郁结尽数解开，只盼着即刻启程，回到那片属于自己的黄沙战场。

日头渐渐西斜，秋风渐起，沈砚起身告辞：“时间不早了，我也该回宫了。你今日好好歇息，收拾行装，明日一早，便启程回西北吧。我会让我的侍卫暗中护送你出京，确保你一路平安。”

“砚哥，我送你。”顾笙躬身道，手持令牌，紧紧握着那柄陪伴自己多年的长枪，跟在沈砚身后，送他出了顾府。

府门外，两名侍卫早已等候在旁，见沈砚出来，连忙上前，扶他上了马车。

马车缓缓驶离，沈砚掀开车帘，回头望了一眼顾府的大门，又望了一眼立在门前的顾笙，眼中满是期许。

他看着顾笙站在秋风中，身姿挺拔，目光坚定，一如五年前雁门关前，那个手持长枪，誓死守城的少年。

他知道，他的笙儿，回来了。

顾笙站在门前，手持令牌与长枪，望着马车远去的方向，直至马车消失在长街的尽头，才缓缓收回目光。

他抬眼望向西北的方向，眼中满是炙热与坚定。

西北，我顾笙，回来了。

战场，我顾笙，回来了。

而此时的顾府内，顾忠看着自家将军重新振作的模样，眼中满是欣喜，连忙上前道：“将军，您终于想通了！太好了，这真是太好了！”

顾笙回头，看了一眼顾忠，脸上露出了一抹久违的笑容，虽依旧带着几分疲惫，却依旧爽朗，一如往日那个意气风发的少年将军：“顾忠，收拾行装，明日一早，我们启程，回西北！”

“是！奴才这就去收拾！”顾忠喜滋滋地应下，连忙转身跑去收拾行装。

院中的老槐树下，长枪立在地上，令牌被顾笙紧紧攥在手中，枪尖与令牌的寒光交相辉映，映着西斜的落日，泛着耀眼的光芒。

秋风拂过，卷起地上的落叶，绕着长枪旋转，仿佛在为即将启程的将军，送行。

而京城的另一角，靖王府内，沈景煜正看着手中的密报，密报上写着，摄政王沈砚今日亲往顾府，见了顾笙，且二人相谈甚久，沈砚还将自己的摄政王令牌交予了顾笙。

沈景煜放下密报，眼中闪过几分了然，而非疑惑。

他知晓沈砚与顾笙自小相识，情谊深厚，五年前西北战场，亦是沈砚点醒了落魄的顾笙，如今沈砚前往顾府，并非是为了拉拢，而是为了自己的兄弟。

“殿下，摄政王此举，倒是出人意料。”沈清辞站在一旁，眉头微皱，“顾笙如今已是众矢之的，摄政王不仅亲自前往顾府见他，还将自己的令牌交予他，怕是会引火烧身，被人诟病偏袒顾家余孽。”

“沈砚从不在乎旁人的诟病，他做任何事，只凭本心。”

沈景煜道，目光望向窗外西北的方向，“他与顾笙自小相识，胜似手足，顾笙落难，他不会坐视不理。况且，顾笙本就是清白的，更是难得的将才，如今大沈边境不宁，正需要这样的忠勇之士镇守，沈砚此举，既是为了兄弟，也是为了大沈的江山。”

“只是江南世家与薛家，定然不会轻易放过顾笙。”沈清辞道，“顾笙明日启程回西北，路途遥远，怕是会有凶险。摄政王虽派了侍卫护送，可那些人若真要下死手，怕是防不胜防。”

“派人暗中跟着。”沈景煜淡淡道，语气笃定，“不可暴露身份，只需确保顾笙安全抵达西北即可。顾笙是难得的将才，西北边境需要他，大沈需要他，不能让他折在半路。”

“是，属下即刻去安排。”沈清辞躬身应下，转身离去。

靖王府的书房，重新恢复了寂静。

沈景煜站在窗前，目光望向西北的方向，眼中闪过几分期许。

他与顾笙虽无深交，却也听闻过他的威名，知晓他的忠勇。

如今大沈边境不宁，匈奴虎视眈眈，西域与回纥贼心不死，正需要顾笙这样的将军，与周毅一同守护西北边境。

希望顾笙能如沈砚所愿，重新振作，用战功证明自己，用忠勇守护大沈。

而此时的皇宫，养心殿内，沈帝正看着身旁的内侍呈上的顾府奏折，嘴角带着几分笑意。

他早知沈砚会为顾笙求情，也早知顾笙是个难得的将才，本就有意让他重回西北，沈砚的奏折，不过是顺水推舟。

“沈砚与顾笙的情谊，倒是难得。”沈帝轻声道，眼中满是感慨，“自小一同长大，如今一人身居摄政王之位，一人身为边关将军，依旧不离不弃，相互扶持，这般情谊，在这冰冷的宫墙朝堂之中，实属珍贵。”

内侍躬身道：“陛下英明。摄政王殿下重情重义，顾笙将军忠勇正直，二人皆是大沈的栋梁之材。”

沈帝点了点头，拿起朱笔，在早已拟好的旨意上写下一个大大的“准”字：“传朕旨意，擢升顾笙为膘骑将军，赏黄金百两，绸缎千匹，命其即刻启程，返回西北雁门关，协助周毅镇守边境。凡西北边境军务，皆可与周毅共同商议，酌情处置，无需事事奏请！”

“是，奴才即刻传旨！”内侍躬身应下，捧着圣旨，快步走出养心殿，朝着顾府的方向而去。

沈帝站在窗前，目光望向西北的方向，眼中满是期许。

他老了，大沈的江山，终究是要交给年轻一辈的。

景煜的果敢，景瑜的聪慧，沈砚的沉稳，还有顾笙的忠勇，这些年轻一辈，皆是大沈的希望。

只要他们同心协力，相互扶持，守护大沈，大沈的江山，定会固若金汤，千秋万代。

暮秋的夕阳，渐渐落下，染红了京城的天空，也染红了西北的方向。

顾府的西跨院，灯火通明，顾笙正在收拾行装，手中紧紧攥着那枚摄政王令牌，身旁放着他的长枪与战甲。

明日一早，他便要启程，回西北，回战场，回到那个属于他的地方。

他的心中，没有了烦闷，没有了屈辱，没有了迷茫，只有满满的坚定与期待。

他知道，前路漫漫，充满了荆棘与坎坷。

朝中的非议不会轻易消散，江南世家与薛家的算计不会轻易停止，西北边境的危险也从未消失。

可他无所畏惧。

他有手中的长枪，有心中的初心，有陛下的信任，有沈砚的扶持，还有那些与他一同浴血奋战的西北将士。

他定能克服一切困难，守住大沈的西北边境，洗去身上的污名，挣回属于自己的荣耀，守住儿时与沈砚一同许下的誓言。

因为他是顾笙，是大沈的膘骑将军，是那个宁死不降、保家卫国的顾笙，是那个永远不会被挫折打垮的少年将军。

而这场因顾家贪腐而起的波澜，也并未就此平息。

江南世家的残余势力，依旧在京中暗中活动，伺机报复靖王沈景煜，也伺机对顾笙下黑手；薛家因失了顾家这一重要羽翼，心中不甘，更是处处针对沈景煜，想寻个机会，扳倒他，重新夺回失去的势力；京营的整顿，依旧困难重重，魏峥的阳奉阴违与暗中作梗，让沈景煜头疼不已；而西北的边境，也依旧暗流涌动，匈奴、西域、回纥，皆在虎视眈眈，等待着可乘之机。

大沈的朝堂，依旧风波不断，宫阙之中的风起云涌，才刚刚开始。

而顾笙的西北之行，也注定不会平静。

江南世家与薛家，绝不会轻易放过这个机会，定会在他前往西北的途中，设下重重陷阱，欲取他性命。

一场新的风暴，正在悄然酝酿，即将席卷京城，席卷西北，席卷整个大沈的江山。

而那些身处风暴中心的人，沈景煜的果敢整顿，沈砚的沉稳布局，顾笙的浴血守边，沈景瑜的暗中助力，还有那些暗藏的势力，都将被卷入这场风暴，展开一场新的较量。

大沈的未来，究竟会走向何方？无人知晓。

唯有那西北的黄沙，那京城的宫阙，那迎风飘扬的大沈军旗，还有那枚握在顾笙手中的玄铁令牌，在秋风中，静静见证着这一切。

而属于顾笙的西北传奇，也即将重新拉开序幕。