顾笙点了点头，握紧他的手：“好，我与你一同回去，无论前方有多少凶险，我都与你并肩。”

二人相视一眼，眼中皆是坚定与默契，所有的担忧与顾虑，都化作彼此掌心的温度，在这染血的落马坡，凝成最坚固的羁绊。

不多时，队伍便已整顿完毕，沈砚与顾笙翻身上马，率领余下的五十名亲卫与二十名暗卫，朝着京城的方向疾驰而去。

轻装简行，马蹄急促，如一道疾风，掠过驿道，掠过山川，朝着那座风雨飘摇的京城而去。

此时已是午后，夕阳西斜，将天空染成一片绯红，余晖洒在疾驰的队伍上，拉出长长的身影。

落马坡渐渐被抛在身后，可那片土地上的鲜血与牺牲，却永远刻在了每一个人的心中，成为他们前行的动力。

队伍行至傍晚，抵达了一处名为青石镇的地方，此地是前往京城的必经之路，离京城尚有百余里，按行程，夜半便可抵达京城外城。

沈砚令队伍在镇口的驿站暂作歇息，补充干粮与饮水，同时派斥候前去打探前方的路况，谨防有山贼设卡拦截。

驿站的掌柜见来了大批披甲兵士，吓得瑟瑟发抖，连忙上前招呼，亲自为众人准备茶水与干粮，不敢有半分怠慢。

沈砚与顾笙坐在驿站的上房内，地龙烧得温热，驱散了些许寒意。

顾笙再次为沈砚检查左臂的伤口，虽已重新包扎，却依旧有血珠从纱布下渗出，他心疼不已，轻声道：“砚哥，你歇歇吧，一路疾驰，怕是累坏了。”

沈砚靠在软榻上，拉过顾笙的手，让他坐在自己身侧，轻声道：“不累，有你在，便不累。”他抬眸看向窗外，夜色渐浓，星月隐现，眼底闪过一丝沉凝，“薛崇山联络京郊山贼，定不会只在一处设卡，青石镇离京城不远，怕是前路还有埋伏，今夜赶路，需格外小心。”

“嗯，我已让暗卫在前探路，亲卫们也都严加戒备，若是有山贼埋伏，定能第一时间察觉。”顾笙点头道，抬手为他揉着眉心，“只是你左臂重伤，不宜再动手，若是遇袭，我来护你。”

沈砚看着他坚定的模样，眼底漾开笑意，抬手握住他的手，放在唇边轻吻：“好，便让我的笙儿护着我。”

顾笙的脸颊微微泛红，抽回手，轻嗔道：“都什么时候了，还说笑。”

二人相视一笑，连日来的厮杀与疲惫，在这片刻的温馨中，消散了些许。

窗外的夜色渐深，驿站外的亲卫们手持兵刃，严密戒备，篝火噼啪作响，映着他们挺拔的身影，守护着屋内的二人，也守护着前往京城的希望。

不多时，前去打探的斥候匆匆归来，躬身禀报道：“王爷，将军，前方十里处的黑石岭，发现有山贼埋伏，约有五百余人，占据了岭上的隘口，设下了路障，看架势，是专门等着我们的。”

沈砚与顾笙对视一眼，眼中皆闪过一丝冷光。

果不其然，薛崇山的动作倒是快，竟已让山贼在黑石岭设下了埋伏。

黑石岭与落马坡相似，皆是两侧崖壁陡峭，中间一条窄道，易守难攻，五百名山贼占据隘口，若是硬闯，怕是会有折损。

“山贼不过是乌合之众，虽占据地利，却无军纪，不足为惧。”顾笙沉声道，眼中闪过一丝战意，“砚哥，你在此歇息，我率三十名亲卫前去清剿，定能速战速决，不耽误回京的行程。”

沈砚抬手按住他，摇了摇头：“不行，你虽骁勇，可山贼凶悍，且黑石岭地势险要，我岂能让你孤身涉险。我率二十名暗卫从岭侧的小路绕上崖顶，你率三十名亲卫从正面进攻，前后夹击，定能将他们一网打尽。”

“可你的左臂……”顾笙蹙眉，心中满是顾虑。

“无妨，暗卫皆为精锐，我只需在崖顶指挥便可，不必亲自动手。”沈砚轻声道，眼底带着不容置疑的坚定，“此事就这么定了，速战速决，莫要耽误回京的时间，京中局势，容不得半分耽搁。”

顾笙知晓沈砚的性子，一旦决定的事，便不会轻易改变，只能点头应允：“好，那你务必小心，切勿勉强自己，若是有任何情况，即刻发信号，我即刻前去接应。”

“放心。”沈砚点头，抬手揉了揉他的头发，“我等你凯旋。”

二人即刻起身，安排作战事宜。

顾笙率三十名亲卫，手持兵刃，朝着黑石岭正面行去，皆身着轻甲，便于冲锋；沈砚则率二十名暗卫，换上黑衣，借着夜色的掩护，朝着岭侧的小路而去，崖顶的山贼守备松懈，定能出其不意。

黑石岭的隘口处，五百名山贼手持刀斧，守在路障后，篝火映着他们凶神恶煞的脸庞，口中大呼小叫，喝着酒，全然不知危险已悄然逼近。

为首的山贼头目是个满脸横肉的大汉，手持一柄开山斧，坐在路障旁的石凳上，喝着酒，心中盘算着薛崇山许以的重金，只等沈砚与顾笙的队伍到来，便冲上去厮杀，夺了他们的首级，换得荣华富贵。

“大哥，你说那沈砚与顾笙，真的会从这里过吗？”一名小喽啰凑上前，小心翼翼地问道。

头目一口喝干碗中的酒，将碗摔在地上，厉声喝道：“薛大人亲自传的信，还能有假？那二人在落马坡刚打完仗，定然疲惫不堪，我们占据此地利，定能将他们一网打尽，到时候，金银财宝，美女佳人，应有尽有！”

众山贼闻言，皆欢呼雀跃，眼中满是贪婪，却丝毫未察觉，崖顶的阴影中，二十道黑衣身影正悄然逼近，手中的弩箭早已上弦，瞄准了他们的要害。

而在隘口的前方，顾笙率三十名亲卫已悄然抵达，躲在林木之后，目光冷冷地看着隘口处的山贼，手中的长枪紧握，只等沈砚的信号，便发起进攻。

片刻后，崖顶之上亮起一道银色的信号弹，在夜色中炸开一朵耀眼的银花，这便是进攻的信号。

信号弹炸开的瞬间，崖顶的暗卫们即刻扣动扳机，弩箭如流星般射下，精准地命中了隘口处的山贼，惨叫声接连响起，数十名山贼应声倒地，余下的山贼瞬间乱作一团，惊慌失措，不知箭从何来。

“有人偷袭！快防御！”头目厉声高呼，手持开山斧，想要组织人手防御，可山贼本就是乌合之众，毫无军纪，遇袭后早已四散奔逃，哪里还能组织起有效的防御。

顾笙见信号弹亮起，眼中闪过一丝冷光，沉喝一声：“冲！”

三十名亲卫如猛虎下山，朝着隘口处的山贼冲去，顾笙一马当先，手中长枪翻飞，枪尖所过之处，皆是血光，一名山贼举着刀朝他劈来，他侧身避开，长枪斜挑，刺穿了那名山贼的咽喉，鲜血溅上他的脸颊，更添几分凌厉。

亲卫们紧随其后，长刀挥舞，与山贼厮杀在一起。

山贼虽人数众多，却哪里是精锐亲卫的对手，不过片刻，便已倒下百余人，余下的山贼更是胆寒，纷纷丢盔弃甲，想要四散奔逃，可黑石岭的隘口被堵，两侧崖壁陡峭，根本无处可逃，只能被逼在隘口处，做困兽之斗。

崖顶的沈砚立于暗影中，左臂的疼痛依旧，可他目光冷冽，指挥着暗卫们射杀顽抗的山贼，弩箭精准，每一发都能带走一条性命，山贼的人数越来越少，惨叫声也渐渐平息。

那名山贼头目见大势已去，手持开山斧，想要拼死一搏，朝着顾笙冲来，口中嘶吼着：“我跟你拼了！”

顾笙抬眸，眼中闪过一丝不屑，侧身避开他的开山斧，长枪横扫，狠狠砸在他的胸口，那头目闷哼一声，口吐鲜血，倒在地上，顾笙上前一步，枪尖直指他的眉心，冷声道：“薛崇山许了你多少重金，让你敢为他卖命？”

头目躺在地上，气息奄奄，却依旧硬气：“薛大人说了，只要杀了你们，便给我千两黄金，封我做将军……我不甘心……”

顾笙眼底闪过一丝冷戾，枪尖刺入，了结了他的性命：“助纣为虐，死有余辜。”

不多时，黑石岭的山贼便被悉数清剿，五百余人，无一人逃脱，不是伏诛，便是被擒。

隘口处的路障被清除，篝火依旧噼啪作响，却映着满地的尸首与残破的兵刃，血腥味在夜色中弥漫。

顾笙收了长枪，抬头望向崖顶，抬手比了个平安的手势。

崖顶的沈砚见此，眼底漾开几分温柔，也抬手回了个手势，率暗卫从岭侧的小路走下。

二人在隘口处汇合，顾笙立刻上前扶住沈砚，担忧道：“崖顶风大，有没有冻着？左臂的伤口有没有被震到？”

“无妨，一切安好。”沈砚摇了摇头，目光扫过满地的山贼尸首，沉声道，“薛崇山的最后一步棋，也被我们破了，如今京郊已无阻碍，我们即刻启程，回京。”

“好！”顾笙点头，即刻安排队伍整顿，押着被擒的山贼，朝着京城的方向疾驰而去。

夜色更深，星月隐入云层，黑石岭的风卷着血腥味，渐渐散去。

疾驰的队伍如一道疾风，划破夜色，朝着京城的方向而去，马蹄声急促，敲在驿道上，如战鼓般，预示着京城的风暴，即将抵达。

京郊的残敌已清，可京城之中，薛崇山依旧在虎视眈眈，天牢的危机尚未解除，朝中的余党依旧潜伏，一场新的厮杀，正在京城的宫阙之间，悄然酝酿。

沈砚与顾笙并辔而行，玄色与银色的身影在夜色中交相辉映，他们的衣袍染血，身上伤痕累累，却依旧身姿挺拔，目光坚定。

左臂的疼痛，身上的疲惫，都挡不住他们前行的脚步，因为他们的前方，是京城，是朝堂，是大沈的万里河山，是天下的黎民百姓，更是彼此相守的诺言。

马蹄声疾，归心似箭。

他们定要在薛崇山动手之前，赶回京城，将这场谋逆的阴谋彻底粉碎，将朝中的奸佞尽数清剿，让大沈的宫阙，不再被阴霾笼罩，让盛世的曙光，照亮这片山河。

而属于他们的传奇，也将在京城的宫阙之间，继续书写，纵使前路依旧有风雨，纵使朝堂依旧有暗涌，他们也会携手并肩，披荆斩棘，一往无前，直至迎来那海晏河清的盛世，直至让天下百姓，皆能安居乐业，直至让彼此的深情，化作山河万里，岁岁年年。