夜色如稠墨泼洒，将大沈的京畿地界裹得密不透风。

沈砚与顾笙的队伍破了黑石岭的山贼埋伏后，便未再作半分停留，五十亲卫二十暗卫护着二人，马蹄踏碎夜色，朝着京城的方向疾驰而去。

驿道两旁的林木飞速倒退，风声在耳畔呼啸，混着马蹄的急促声响，成了这归途中最急切的鼓点。

顾笙与沈砚并辔而行，雪色战马与玄色骏马的蹄印在青石板上交错，溅起零星的泥点。

顾笙侧眸看身侧的沈砚，月色透过枝叶的缝隙漏下，在他棱角分明的脸上投下斑驳的光影，左臂的纱布虽已重新包扎，却仍有淡红的血渍慢慢晕开，可他脊背依旧挺得笔直，握缰的右手稳如磐石，唯有紧抿的唇角，泄露了几分隐忍的疼痛。

“砚哥，再忍忍，入了城便有太医诊治，”顾笙的声音压在风里，带着几分心疼，他抬手轻轻扶了下沈砚的左臂，动作轻得怕碰碎了什么，“实在撑不住，便靠在我身上歇片刻，我护着你。”

沈砚偏头看他，眼底的冷冽被夜色揉软，漾开几分温柔，他抬手覆在顾笙扶着自己的手上，掌心的温热透过薄布传过来，驱散了些许夜寒：“无妨，这点疼算不得什么，比起回京晚了让薛崇山得逞，这点伤不值一提。”

他顿了顿，目光望向京城的方向，那里已能看到隐约的城郭轮廓，灯火如星子般点缀在夜色里，却透着几分让人不安的沉寂，“你看，京城已近，只是这夜色里的宫城，怕是早已暗流涌动。”

顾笙顺着他的目光望去，心头也沉了几分。

往日里的京城夜路，纵使深夜，城门外也会有往来的商旅，驿道旁的茶寮也会亮着灯火，可今日一路行来，沿途竟连半个行人都无，唯有风吹过林木的簌簌声响，透着几分诡异的寂静。

显然，薛崇山的手，早已伸到了京城之外。

“薛崇山既敢联络山贼，怕是早已在京城内外布下了眼线，我们的行踪，他怕是早已知晓，”顾笙握紧手中的长枪，枪尖在月色下闪着冷光，“入城时怕是会有麻烦，城门的守兵，未必还是我们的人。”

“放心，”沈砚的声音沉稳，带着不容置疑的笃定，“禁军副统领林岳虽率部去了落马坡，却留了心腹把守西直门，那是我们今日要入的城门，皆是忠心耿耿之辈，且我早已传了暗号给他们。只是城门之外，怕是会有薛崇山安排的暗线，等着寻机生事。”

他抬手拍了拍马腹，玄色骏马速度又快了几分，“传令下去，队伍结阵而行，亲卫在前，暗卫左右两翼，谨防突袭，入城后直奔摄政王府，不得在途中停留。”

“是！”亲卫统领高声应诺，队伍即刻变换阵形，五十名亲卫列成锋矢阵，护在二人身前，二十名暗卫化作两道黑影，贴在队伍两侧的林木中，悄无声息地探路，整支队伍如一支蓄势待发的箭，朝着西直门疾驰而去。

行至西直门外三里处，隐约能看到城门楼的轮廓，那座巍峨的城门在夜色中静静伫立，城墙上的火把明灭，守兵的身影在火把下晃动，看似与往日无异，却透着几分刻意的平静。

沈砚勒住马缰，抬手示意队伍停下，目光冷冽地扫过城门方向，沉声道：“派两名暗卫前去打探，确认城门守兵的身份，以及城门附近是否有埋伏。”

两名暗卫应声，化作两道黑影，悄无声息地朝着城门方向掠去，转瞬便融入夜色，不见踪影。

队伍在原地静候，每个人都手持兵刃，严阵以待，空气中的气氛愈发凝重，唯有马蹄偶尔刨地的声响，打破这死寂的夜。

片刻后，两道黑影从夜色中掠回，单膝跪在沈砚马前，沉声道：“王爷，城门守兵皆是林副统领的心腹，手持王爷的暗号令牌，城门附近的茶寮、树林中，藏有约百余名薛府的死士，皆手持短刃，看似是要趁我们入城时突袭。”

“百余名死士，倒是看得起我们，”沈砚轻笑一声，眼底却无半分笑意，只有刺骨的冷光，“薛崇山被禁足府中，还能调动这么多死士，看来府中藏的私兵，比我们预想的还要多。”

他抬眸看向顾笙，眼中闪过一丝默契，“笙儿，你率三十名亲卫正面入城，以暗号令开城门，若是死士突袭，便正面迎击，不必留手；我率二十名亲卫与二十名暗卫，从城门两侧的小巷绕过去，包抄那些死士，前后夹击，速战速决，莫要惊动城中百姓，也莫要给薛崇山反应的时间。”

“好，”顾笙点头，翻身下马，握紧长枪，“你务必小心，左臂莫要再发力，若是遇袭，便让暗卫护着你，等我来支援。”

“放心。”沈砚也翻身下马，虽左臂不便，却依旧步履沉稳，他抬手揉了揉顾笙的头发，动作轻柔，与此刻的肃杀格格不入，“速去速回，我在城门后等你。”

顾笙心头一暖，重重点头，转身率三十名亲卫朝着城门方向走去，步伐坚定，长枪拄地，发出的笃笃声响，在这寂静的夜中格外清晰。

城门楼上的守兵见有人前来，立刻高声喝问：“来者何人？深夜叩门，可知京城夜禁的规矩？”

“摄政王府亲卫，奉摄政王令回京，”顾笙高声回应，抬手举起腰间的令牌，那是沈砚的摄政王府令牌，在火把的光芒下，令牌上的“沈”字清晰可见，“持令开城，这是暗号，‘山河无恙，清辉入怀’。”

城门楼上的守兵闻言，立刻核对暗号，片刻后，城门楼上传来一声令下：“暗号无误，开城！”

沉重的城门发出“嘎吱嘎吱”的声响，缓缓向内打开，露出一道仅容数人并行的缝隙。

顾笙目光冷冽地扫过城门两侧，看似平静的墙根下，隐约有黑影晃动，他心中冷笑，薛崇山的死士，果然藏在这里。

“兄弟们，随我入城！”顾笙沉喝一声，率先迈步走入城门，三十名亲卫紧随其后，长枪横握，警惕地盯着四周。

就在队伍大半进入城门的瞬间，城门两侧的巷口突然冲出百余名黑衣死士，个个手持短刃，目露凶光，嘶吼着朝着亲卫们扑来，刀刃在火把下闪着寒芒，直取众人要害。

“早就料到你们有这一手！”顾笙冷哼一声，长枪横扫，枪风凌厉，瞬间将两名扑在最前的死士逼退，枪尖挑动，直刺一名死士的咽喉，鲜血溅上城门的青石板，染成刺目的红。

亲卫们早已戒备，见死士突袭，立刻列成防御阵形，长刀挥舞，与死士厮杀在一起。

金属碰撞的脆响、兵刃入肉的闷响、死士的嘶吼声，骤然打破了京城外的寂静，火把的光芒在厮杀中晃动，将人影拉得扭曲，鲜血顺着青石板的缝隙蜿蜒而下，汇成小小的血溪。

顾笙身先士卒，长枪在他手中如臂使指，挑、刺、扫、劈，每一招都精准狠戾，他虽肩头有伤，却丝毫未影响枪法，数名死士围上来，皆被他一枪挑翻在地，银甲上的血渍越来越多，却更添几分战神之姿。

而就在死士尽数冲出的瞬间，城门两侧的小巷深处，突然冲出两道队伍，一道是沈砚率领的二十名亲卫，另一道是二十名暗卫，玄色的身影如鬼魅般，从死士的后方与两翼袭来，暗卫们手持弩箭，近距离射击，每一发弩箭都精准命中死士的后心，转瞬便有数十名死士应声倒地。

沈砚虽左臂不便，却依旧手持软剑，右手挥剑，剑影翻飞，如流星掠影，他避开死士的猛攻，专挑对方的破绽下手，软剑划过，便有一名死士倒地，左臂的伤口因发力再次崩裂，血渍晕开得更快，可他却丝毫未停，眼中只有冷冽的杀意。

死士们本以为能出其不意，却没想到陷入了前后夹击的境地，瞬间乱了阵脚，士气大跌。

这些死士虽是薛崇山精心培养的，却哪里抵得过沈砚的亲卫与暗卫，不过半刻钟，百余名死士便已折损大半，余下的死士见大势已去，想要四散奔逃，却被亲卫与暗卫团团围住，插翅难飞，最终尽数伏诛，无一人逃脱。

城门下的厮杀渐渐平息，只留下满地的黑衣尸首与散落的兵刃，血腥味在夜风中弥漫，与城墙上的烟火气交织在一起，透着几分惨烈。

顾笙收了长枪，快步走到沈砚身边，见他左臂的纱布已被鲜血浸透，染红了大半玄色锦袍，心中一紧，立刻上前扶住他：“砚哥，你怎么样？伤口又崩裂了，快别乱动。”

沈砚收剑入鞘，借着顾笙的力道站稳，气息微喘，却依旧摆了摆手：“无妨，死不了，先入城，莫要耽误时间，薛崇山怕是还在城中等着我们。”

城门守兵早已将城门大开，躬身立在两侧，神色恭敬：“王爷，将军，城门已开，请入城。”

沈砚点了点头，目光扫过守兵，沉声道：“今日之事，不许外传，严守城门，凡非王府与禁军的人，一律不许出城，凡薛府的人，不论是谁，皆扣下，即刻派人禀报摄政王府。”

“属下遵令！”守兵们齐声应诺，声音洪亮，在夜色中格外清晰。

沈砚与顾笙翻身上马，率领队伍踏入京城，城门在身后缓缓关闭，隔绝了城外的血腥，却隔不开城中的暗流。

入了城，街道上依旧空无一人，往日里繁华的京城夜市，今日竟一片死寂，家家户户闭门熄灯，唯有街道旁的灯笼在夜风中轻轻晃动，发出微弱的光影，透着几分诡异。

“薛崇山怕是早已下令，让城中百姓闭门，想要在城中为所欲为，”顾笙的声音压得很低，目光警惕地扫过街道两旁的宅院，墙头上隐约有黑影晃动，显然是薛崇山的眼线，“我们的王府，怕是也被他盯上了。”

“盯上便盯上，正好让他知道，我沈砚的王府，不是他想动便能动的，”沈砚的声音冷冽，抬手拍了拍马腹，“加速，直奔摄政王府，王府内有暗卫营的人驻守，且有我布下的防御，薛崇山一时半刻攻不进去。”

队伍再次加速，马蹄踏在京城的青石板街道上，发出清脆的声响，在这死寂的城中格外突兀，一路朝着摄政王府的方向而去。

沿途的巷口、墙头，不时有冷箭射来，却都被暗卫们及时挡下，那些放箭的暗线，也被暗卫们悄无声息地解决，未给队伍造成半分阻碍。

不多时，队伍便抵达了摄政王府的门前，朱红的大门紧闭，门楼上的灯笼亮着，府墙的墙头，有暗卫的身影在晃动，见是沈砚与顾笙的队伍，立刻打开大门，躬身迎接：“王爷，将军，您二位回来了！”

沈砚与顾笙翻身下马，顾笙扶着沈砚快步走入府中，大门在身后重重关上，隔绝了外界的一切，府中的灯火通明，与城外的死寂截然不同，院中站着数十名暗卫与亲卫，皆是神色肃然，见二人归来，纷纷躬身行礼。

“府中情况如何？薛崇山可有派人来滋扰？”沈砚一边被顾笙扶着往内院走，一边沉声问道，左臂的疼痛越来越烈，眼前竟有几分轻微的眩晕，显然是失血过多所致。

暗卫营统领快步上前，躬身回道：“回王爷，薛崇山今日午后曾派了数十名死士前来试探，被属下率人尽数击退，府中一切安好，太医也早已在府中等候，就等王爷归来诊治。”

“好，”沈砚点了点头，目光扫过统领，“即刻传令，暗卫营全员出动，严密监视薛府与朝中所有薛党余孽的动静，凡有异动，即刻禀报，不必请示；另派人去通知三司，明日一早，会审王怀安，将张临渊伏诛、王怀安被擒的消息公示于众，让城中百姓知晓薛崇山的阴谋。”

“属下遵令！”暗卫营统领应声，立刻转身去安排。

顾笙扶着沈砚走入内院的寝殿，太医早已等候在殿中，见二人进来，立刻躬身行礼：“王爷，将军。”

“快为王爷诊治，他左臂的伤口反复崩裂，失血过多，”顾笙扶着沈砚坐在软榻上，语气急切，一边为他解开左臂的纱布，一边对着太医道，“务必尽力医治，不能有半分差池。”

属下遵命。”太医不敢怠慢，立刻拿出金针与金疮药，为沈砚诊治。

金针入穴，暂时止住了出血，太医又小心翼翼地清理了伤口，敷上上好的金疮药，重新包扎，动作娴熟而轻柔，生怕弄疼了沈砚。

顾笙守在一旁，看着太医为沈砚包扎，指尖紧紧攥着，眼底满是心疼。

沈砚的伤口深得可见白骨，肉外翻着，被鲜血泡得发白，太医说若是再晚些诊治，怕是会感染发炎，甚至有废去左臂的可能，顾笙听着，心头一阵后怕，若非一路赶得急，后果不堪设想。

太医诊治完毕，躬身道：“王爷，伤口已重新包扎，万幸未伤及筋骨，只是失血过多，需好生静养，不可再动武，不可再劳累，需按时服药，方能尽快痊愈。”

“有劳太医，”沈砚点了点头，抬手示意太医退下，又吩咐下人赏了太医重金，让他在府中候着，随时听用。

寝殿中只剩下二人，地龙烧得温热，驱散了夜寒，殿内的灯火柔和，映着二人的身影。