西南的秋，浸着化不开的湿寒，怒江关的城墙凝着薄薄的晨雾，关下江水翻涌着墨色浪涛，拍击崖壁的声响隆隆，在山谷间绕着回音。

天未破晓，将军府的灯火便已尽数点亮，顾笙身着银白战甲，衬得身形清瘦却挺拔，腰束玉带，长枪斜倚在帅案旁，枪尖映着烛火，泛着冷冽的光。

他立在案前，指尖轻按在西南地形图上的瘴气谷位置，眉峰微蹙，眼底凝着战事将起的沉毅。

秦骜、周毅与三位土司首领皆已到齐，个个身披战甲，神色凝重。

帐内静得出奇，唯有烛火噼啪作响，映着众人眼中的战意。

顾笙抬眸，目光扫过众人，声音清越却坚定，打破了沉寂：“诸位，南诏蛮兵五万，久攻怒江关不下，粮草已不足半月之需，其命脉全在瘴气谷的粮草囤积。今日决战，分兵三路：周先锋率两万轻骑，佯攻南诏主营，引其主力出战，切记只守不攻，缠敌勿放；三位土司首领率五万土司兵，绕至南诏主营西侧，待其主力出营，即刻攻占营寨，断其退路；秦老将军与我率五万大军，直取瘴气谷，焚毁粮草，斩其粮道，随后回师夹击南诏主力，一举破敌！”

他指尖重重敲在案上的瘴气谷标记，语气带着不容置疑的决断：“此战，胜则西南安，败则江关破，诸位需同心协力，各司其职，莫要贪功冒进，误了全局！”

“谨遵顾元帅令！”众人齐声躬身，声震帐内。

连日来的胶着与压抑，尽数化作破敌的决心，秦骜望着顾笙清瘦的背影，眼中满是赞许——这少年将军虽身形单薄，却心思缜密，用兵沉稳，半点不似寻常世家子弟，难怪能平定北疆，深得摄政王倚重。

东方泛起鱼肚白时，怒江关的城门缓缓打开，周毅率领两万轻骑率先冲出，马蹄踏碎晨雾，朝着南诏主营疾驰而去。

轻骑手中的号角吹响，嘹亮的声响在山谷间回荡，喊杀声震天：“破南诏，复疆土！”

南诏主营内，国王隆晟正卧在帐中，听闻大沈军来袭，即刻披甲出帐，登高一望，见关下只有两万轻骑，眼中闪过一丝轻蔑：“区区两万兵马，也敢来犯？传我令，率三万主力出战，斩尽这些汉狗，踏平怒江关！”

南诏蛮兵本就憋了一肚子火气，连日攻城无果，早已焦躁，听闻主帅下令，即刻披甲执刃，呐喊着冲出营寨，与周毅的轻骑战在一处。

蛮兵悍勇，手持长刀藤盾，近身搏杀不顾生死，周毅却依顾笙之令，只令轻骑游走缠斗，以弓箭袭扰，绝不与蛮兵正面硬拼。

两军缠作一团，刀光剑影，喊杀声震彻山谷，尘沙漫天。

隆晟立于阵前，见大沈轻骑只守不攻，心中隐隐生疑，却被眼前的缠斗冲昏了头脑，只令蛮兵加紧进攻，定要斩尽周毅所部。

他未曾察觉，西侧的山林间，五万土司兵正借着密林掩护，悄然逼近南诏营寨，刀光在枝叶间若隐若现，马蹄裹着布，连半点声响都无，只待一声令下，便要破寨。

而此时的瘴气谷外，顾笙与秦骜率领的五万大军早已埋伏妥当。

瘴气谷三面环山，唯有一条窄道进出，谷口由一万南诏蛮兵把守，垒着石墙拒马，箭楼林立，戒备森严。

谷内瘴气弥漫，白雾缭绕，寻常人入内便会头晕目眩，呕血不止，唯有南诏本地兵士熟悉地形，备有避瘴草药，不惧瘴气。

秦骜望着谷口的石墙，低声对顾笙道：“元帅，蛮兵守得严密，硬攻怕是伤亡惨重，且谷内瘴气难防，我军兵士入内恐难支撑。”

顾笙颔首，目光扫过谷口的蛮兵，眼底闪过一丝冷光，抬手轻挥：“老将军放心，我早有准备。”

话音落，身后兵士抬出数十架连弩，又推来几车浸了火油的柴草与麻布。

这连弩是沈砚令工部专为西南山地打造，射程远，威力大，可连发十箭，箭镞淬了寒铁，正是攻坚利器；而那火油麻布，亦是沈砚特意叮嘱，说西南多密林瘴谷，火攻最是有效。

想起沈砚，顾笙的眼底微不可察地柔了一瞬，随即又凝起冷毅，高声下令：“放箭！”

数十架连弩同时发射，箭雨如蝗，朝着谷口的蛮兵射去。

南诏蛮兵猝不及防，纷纷中箭倒地，石墙后的蛮兵想要抬盾抵挡，却挡不住连弩的威力，箭镞穿透藤盾，直入血肉，谷口瞬间死伤大半，惨叫声此起彼伏。

“点火！”顾笙再喝一声，兵士们将浸了火油的柴草麻布点燃，朝着谷口抛去，火借风势，瞬间燃起熊熊大火，舔舐着石墙与拒马，木质拒马遇火即燃，浓烟滚滚，呛得蛮兵涕泗横流，哭嚎着四处逃窜。

“冲！”顾笙抬手握住身侧的长枪，翻身上马，一马当先冲入谷口，银白战甲在火光中闪着光，清瘦的身影却如一道利刃，破开蛮兵的防线。

秦骜率大军紧随其后，长刀挥舞，斩杀顽抗的蛮兵，大沈兵士士气高昂，呐喊着冲锋，谷口的守兵顷刻间便被肃清。

入了瘴气谷，果然白雾弥漫，视线模糊，瘴气带着刺鼻的腥甜，钻入鼻腔。

顾笙早有准备，抬手取出沈砚令太医院特制的避瘴药囊，捂在口鼻处，药囊内的薄荷、苍术等草药清香浓郁，堪堪抵挡住瘴气的侵袭。

他回头高声叮嘱：“诸位将士，捂紧药囊，结阵前行，刀盾手在前，弓弩手在后，切勿分散！”

兵士们纷纷依言而行，结着严密的方阵，一路朝着谷内的粮草囤积处推进。

谷内的南诏蛮兵见大沈军入谷，即刻挥刀冲来，却因地形狭窄，难以展开阵势，被大沈军的方阵死死压制，只能一个个上前拼杀，尽数倒在刀箭之下。

顾笙手持长枪，枪尖翻飞，招式灵动却狠戾，所过之处，蛮兵纷纷倒地。

他虽身形清瘦，却自幼习武，又历经北疆沙场，枪法早已炉火纯青，一杆长枪在他手中，如臂使指，挑、刺、劈、扫，招招命中要害，银白战甲溅上点点血花，却更显其勇。

一名南诏小校见顾笙衣着不凡，知是主将，挥刀朝着他的马腹砍来，顾笙眸光一冷，手腕轻转，长枪斜挑，挑飞小校的长刀，随即枪尖直刺，正中其心口，小校闷哼一声，倒在地上。

身后秦骜见此，高声赞道：“顾元帅好枪法！”

顾笙淡淡颔首，并未停下脚步，继续率军向前，心中只有一个念头——速战速决，焚毁粮草，不让兵士们多受瘴气之苦。

行至谷内深处，数十座粮仓赫然出现在眼前，粮仓皆以木质搭建，囤满了粮草军械，旁边还守着数千蛮兵。

见大沈军到来，蛮兵们嘶吼着冲来，顾笙抬手下令：“弓弩手齐射，刀盾手压上！”

箭雨再次倾泻而出，蛮兵成片倒下，刀盾手紧随其后，推着盾车向前，与蛮兵近身搏杀。

顾笙一马当先，冲入粮仓旁的蛮兵阵中，长枪横扫，逼退数名蛮兵，高声下令：“点火焚毁粮草，不留一物！”

兵士们即刻取出火折子，点燃浸了火油的麻布，抛向粮仓。

木质粮仓遇火即燃，熊熊大火瞬间燃起，舔舐着粮仓，浓烟滚滚，直冲云霄，与谷口的火光连成一片，映红了半边天。

粮草燃烧的噼啪声，混着蛮兵的哭嚎声，在谷内回荡。

剩余的蛮兵见粮草被焚，军心大乱，再也无心抵抗，纷纷丢盔弃甲，想要逃窜，却被大沈军围堵，要么战死，要么跪地投降。

不多时，瘴气谷内的粮草便已尽数焚毁，只剩一片焦黑的废墟，刺鼻的烟火气混着瘴气，弥漫在谷中。

顾笙抬手拭去唇角的薄灰，目光扫过战场，见粮草尽毁，蛮兵已平，才松了口气，对秦骜道：“老将军，即刻率军回师，夹击南诏主力，周先锋与土司兵怕是已撑不住了。”

秦骜颔首，即刻传令：“大军整队，回师怒江关！”

瘴气谷的火光与浓烟，在数十里外都清晰可见。

南诏主营前，隆晟正指挥蛮兵猛攻周毅的轻骑，见南方天际浓烟滚滚，心中猛地一沉，暗道不好：“不好！瘴气谷出事了！”他即刻下令收兵，想要回援瘴气谷，却为时已晚。

西侧山林间，五万土司兵轰然冲出，朝着南诏空营猛攻，营内留守的两万蛮兵本就兵力薄弱，又毫无防备，根本抵挡不住土司兵的猛攻，瞬间便被冲垮，营寨被尽数攻占，蛮兵的旗帜被砍倒，换上了大沈的军旗。

周毅见南诏蛮兵想要退走，即刻下令轻骑反击，两万轻骑如利刃般切入蛮兵阵中，横冲直撞，蛮兵阵脚大乱，进退两难。

隆晟见营寨被占，粮道被断，心中彻底慌了神，蛮兵们见后路被断，粮草被焚，士气瞬间大跌，哪里还有心思作战，纷纷丢盔弃甲，想要四散奔逃。

就在此时，顾笙与秦骜率领的五万大军从瘴气谷回师，如一道钢铁洪流，朝着南诏主力猛冲而来。

三面夹击之下，南诏蛮兵陷入了绝境，哭嚎声、求饶声此起彼伏，再也没有了往日的悍勇。

顾笙立于马背上，银甲染血，长枪直指隆晟，声音清越却冷冽，响彻整个战场：“隆晟！你的粮草已焚，营寨已破，今日便是你的死期！降者不杀，顽抗者，格杀勿论！”

隆晟望着三面围堵的大沈联军，眼中满是不甘与绝望，他想要挥刀冲杀，却被周毅率轻骑团团围住。

周毅刀法凌厉，几个回合便挑飞他的长刀，一脚将他踹落马下，亲兵即刻上前，将其捆缚，押至顾笙马前。

南诏蛮兵见国王被擒，更是无心抵抗，纷纷丢下兵刃，跪地投降，哭嚎着求饶。

怒江关下的决战，从晨雾初升到日头当空，不过两个时辰，便以大沈联军大获全胜告终。

南诏五万蛮兵，或死或降，无一人逃脱，隆晟被擒，粮草军械尽数焚毁，南诏的主力，在此一战中，被尽数歼灭。