战场之上，尸横遍野，血流成河，怒江的江水被染成了暗红色，浪涛卷着血水，拍击着崖壁。

大沈联军的将士们虽满身血污，却难掩胜券在握的喜悦，高声欢呼着，声音在山谷间回荡。

顾笙翻身下马，长枪拄地，才发觉掌心早已被枪杆磨出了血泡，战甲内的衣衫也被汗水浸透，黏在身上，又被山风一吹，带着刺骨的寒。

他抬手捂了捂口鼻，瘴气入体，虽有药囊抵挡，却还是觉得头微微发晕，喉间有些发甜。

秦骜走到他身边，见他脸色发白，连忙道：“元帅，可是瘴气入体了？快些服下解药，歇歇身子。”

顾笙摆了摆手，接过亲兵递来的解药，温水送服，缓了片刻才道：“无妨，先处理战场。”

他沉声下令，“令兵士清理战场，收殓阵亡将士的尸首，按大沈军礼厚葬；救治伤兵，优先处理重伤者；南诏降兵分开关押，严加看管，切勿造次；三位土司首领率本部兵马，驻守怒江关周边隘口，严防南诏残部作乱！”

“末将遵令！”众人齐声应诺，即刻分头行事。

周毅押着隆晟走来，将其推至顾笙面前：“元帅，南诏国王隆晟已被擒获，如何处置，请元帅示下。”

隆晟满目怨毒，对着顾笙嘶吼：“顾笙！你用奸计胜我，算不得英雄！我南诏子民定不会放过你！”

顾笙垂眸，目光冷冷地扫过他，声音无波无澜：“兵者，诡道也。你南诏无故犯我疆土，屠戮边民，今日之果，皆是你咎由自取。待我休整大军，便率军攻入南诏太和城，荡平你南诏全境，以慰西南边民之冤。”

隆晟闻言，目眦欲裂，却被捆缚着动弹不得，只能发出不甘的嘶吼。

顾笙不再看他，令亲兵将其押入囚车，严加看管，便转身朝着怒江关走去。

脚步微顿，他抬手抚上腰间的暖玉，那是沈砚赠予他的一对暖玉，玉身温润，被体温焐得温热，一如沈砚的掌心。

千里之外的京城，沈砚定还在惦念着他吧。

顾笙的眼底柔了一瞬，指尖轻轻摩挲着玉上的纹路，心中默念：沈砚，怒江关大捷，南诏主力已灭，我很快，便能离京更近一步了。

清理战场的工作持续了一日，怒江关内外，随处可见兵士们忙碌的身影。

阵亡将士的尸首被一一收殓，整齐排列，顾笙亲自前往祭拜，躬身行礼，声音低沉：“诸位将士，一路走好。你们的牺牲，我记着，大沈记着，西南的百姓记着。朝廷定会厚抚你们的亲眷，让你们无后顾之忧。”

风卷着他的声音，在战场上空回荡，在场的兵士们纷纷躬身，眼中满是悲戚，却也更坚定了守疆卫国的决心。

待一切安置妥当，已是深夜，顾笙才回到将军府，卸下战甲，露出清瘦的身形，肩头与手臂上有几处轻伤，亲兵正为他上药，药酒擦在伤口上，火辣辣的疼，他却只是抿着唇，一声不吭。

案上摆着早已凉透的饭菜，他却无心进食，只令亲兵端来茶水，坐在案前，提笔修书。

烛火摇曳，映着他清俊的眉眼，笔尖划过宣纸，字迹清隽有力，将怒江决战的经过一一写就，从分兵三路到瘴谷焚粮，再到三面夹击擒获隆晟，字字详实，又特意提及秦骜、周毅与三位土司首领的功绩，最后奏请朝廷，乘胜追击，率军攻入南诏国内，彻底平定南诏，永绝西南之患。

信的末尾，他停笔良久，才添上几行小字，字迹比先前柔和了许多：“怒江大捷，南诏主力已灭，我身无大碍，只是些许皮外伤，勿念。西南湿寒，瘴气甚重，所幸你令太医院制的药囊甚为有效，兵士们少受许多苦楚。工部造的连弩甚是好用，攻坚破阵，事半功倍，知是你特意叮嘱，心中感念。盼京城安好，盼你安好，待我荡平南诏，便策马回京，守在你身边。”

写罢，他将信折好，放入锦盒，令亲兵即刻八百里加急送往京城，递到沈砚手中。

亲兵领命，连夜出发，马蹄声踏碎了怒江关的夜色，朝着京城的方向疾驰而去。

顾笙立在窗前，望着南方的天际，夜色深沉，星月隐在云层之后，怒江的涛声阵阵，伴着远处营寨的更鼓声，敲在心上。

南诏主力虽灭，但其都城太和城仍有守兵，周边部落也尚有残余势力，想要彻底平定西南，仍需时日。

只是他心中惦念着京城，惦念着沈砚。

自北疆一别，匆匆相见又远赴西南，二人聚少离多，唯有腰间的暖玉，能稍解思念。

他想起在京城十里长亭，沈砚将他揽入怀中，低声说“我等你”；想起摄政王府的暖阁，炭火融融，沈砚为他夹菜，揉着他的发顶说“傻话”；想起京城西门，沈砚递来桂花酿，沉声叮嘱“无论何时，我都是你的退路”。

这些话，如冬日暖阳，夏日清风，刻在心底，支撑着他在沙场之上，一往无前。

三日后，西南各地的南诏残部听闻隆晟被擒，主力被歼，纷纷望风而降，唯有南诏都城太和城的守将摩柯，依旧负隅顽抗。

摩柯乃是隆晟的弟弟，生性残暴，手握三万守兵，又借着太和城城池坚固，粮草充足，想要死守待援，只是南诏的周边部落皆已归降，太和城已成孤城，插翅难飞。

顾笙休整大军三日，补充粮草军械，救治伤兵，又令三土司首领率本部兵马为先锋，率先开拔前往太和城，自己则与秦骜、周毅率八万大军紧随其后。

大军开拔之日，怒江关的百姓纷纷走出家门，站在道路两旁，手捧茶水、干粮，塞到兵士手中，口中高呼：“顾元帅保重！将士们保重！荡平南诏，平安归来！”

顾笙勒住马缰，抬手朝着百姓拱了拱手，唇角微扬，眼中带着暖意：“诸位百姓放心，我等定当荡平南诏，护西南疆土安宁，定当平安归来！”

百姓的呼喊声一路伴随着大军，直至怒江关城外。

大军朝着太和城疾驰而去，旌旗招展，马蹄声震天，在西南的崇山峻岭间，踏出一条平定之路。

而此时的京城，摄政王府的书房内，沈砚正握着顾笙送来的捷报，指尖抚过信上的字迹，从详实的战报到末尾那几行柔和的小字，看了一遍又一遍。

眼底的沉凝尽数化作温柔，连指节都微微放松，连日来因西南战事而悬着的心，终于落了地。

他抬手抚上腰间的暖玉，与顾笙的那只乃是一对，玉身温润，一如顾笙的掌心。

信上说身无大碍，只是些许皮外伤，可沈砚依旧放心不下，西南湿寒，瘴气深重，便是皮外伤，若护理不当，也极易感染。

他即刻令太医院赶制上好的金疮药与避瘴解药，令暗卫快马加鞭送往西南，又令户部调拨大批粮草军械，紧随其后，务必保证前线物资充足。

捷报送入宫中，陛下龙颜大悦，拍案而起：“好！好！顾元帅果然不负众望，一战破敌！秦老将军与周先锋也皆是功臣！西南之患，终可根除了！”

他当即下旨，嘉奖顾笙与西南联军所有将士，赏黄金万两，锦缎千匹，封顾笙为西南安定大元帅，准其乘胜追击，率军攻入南诏国内，彻底平定南诏；秦骜、周毅加官进爵，赏赉无数；三位土司首领赐世袭封地，永不削藩，赐大沈爵位，归降的南诏部落，皆由其管辖，只需向大沈称臣纳贡。

旨意下达的同时，沈砚也亲自提笔，修书一封，寄往西南。

信笺是顾笙喜欢的素色宣纸，字迹沉稳有力，却藏着化不开的惦念：“接你手书，知怒江大捷，心甚安。隆晟被擒，南诏主力尽灭，皆是你之功。陛下已下旨，准你乘胜追击，荡平南诏，京城这边，我已令户部调拨粮草军械，太医院制了金疮药与解药，由暗卫快马送往，定能赶在你攻太和城之前抵达。

太和城城池坚固，摩柯生性残暴，切莫轻敌，攻城之时，以智取为上，莫要硬拼，保重自身为要。

你信中说感念我叮嘱，殊不知，你平安无恙，便是我最大的心愿。

京城一切安好，陛下学业日进，朝堂上下同心，北疆也无异动，你只管安心作战，无需挂念。

王府的菊花开了，开得甚好，香满庭院，我替你折了几枝，插在你常居的偏院，等你回来，一同赏菊。

盼君捷报，盼君早归。”

信折好，放入锦盒，与金疮药、解药一同交由暗卫，暗卫领命，即刻出发，快马加鞭朝着西南的方向疾驰而去，只为将这份惦念，早日送到顾笙手中。

沈砚立于书房窗前，望着西南的天际，眼底满是期许。

秋风卷着庭院的菊香，飘入窗内，他抬手摩挲着腰间的暖玉，心中默念：阿笙，我在京城，等你归来，等你一同赏菊，等你一生相伴。

西南的崇山峻岭间，顾笙率领的大军正朝着太和城疾驰而去，前路依旧有风雨，攻城之战定然凶险，可他的心中，却满是坚定。

因为他知道，千里之外的京城，有沈砚在等他，有沈砚为他守好后方，为他送来粮草与解药，为他撑起一片天。

他的长枪，护的是大沈的万里河山，而他的身后，是沈砚为他守的人间烟火。

太和城的城墙已然在望，摩柯站在城墙上，望着远处疾驰而来的大沈大军，眼中满是怨毒与绝望。

而顾笙立于马背上，银白战甲在阳光下闪着光，长枪直指太和城，眼底凝着破城的决心。

决战的号角，再次吹响，西南的烽烟，尚未散尽，可胜利的曙光，已然在前。

在这沙场烽烟与千里惦念中，继续书写，越过山川湖海，跨过战火纷飞，守着家国，守着彼此，直至岁岁年年，直至海晏河清。