厅内烛火轻摇，映得人影微晃。

柳呈山额角冷汗未干，听朱景垣言及陛下，看来是想先利诱后威逼，

他心知已避无可避，只得硬着头皮，躬身一礼，声音微颤却字字清晰。

“殿下…恕臣直言……臣之小女，不过一介闺中弱质，性情愚钝，才疏学浅，实非什么温顺贤淑、才貌双全之辈。”

“臣教女无方，如此平凡女子，实不堪入殿下凤目，更遑论担此天家姻缘之重责。”

他顿了顿，语气愈发谦卑：“殿下乃天潢贵胄，将来必承大统，所配之人，当为名门望族、德容兼备之女。”

皇家姻缘任谁看都是风光无限，更何况是有储君之争的皇子？可这日后宫闱波谲，刀光剑影，若是受了委屈，也只能打烂牙齿往肚子里吞。

他抬眼，小心翼翼：“再者……婚姻大事，更需两心相悦。若小女心中已有属意之人，臣纵为父，亦不敢强夺。”

“若因此棒打鸳鸯，反成罪人……还望殿□□察。”

一番话说得极尽委婉，却句句是拒婚之意。

柳家不敢站队，更不愿卷入夺嫡之争。

厅内一时寂静。

裴熠听着柳呈山的话，心下安心了不少，随即开口。

“柳大人所言极是。婚姻乃人生大事，强求不得。臣以为，三殿下仁厚爱民，想必不会因着美色而强娶娘子罢。”

他语气恭敬，却含着刺。

朱景垣听罢，非但不怒，反而轻笑出声，指尖轻叩案几。

“这是自然，父母之命固然重要，可儿女之心，亦是不可轻忽。若柳家娘子真有心上人……那本王自当成全。”

他目光缓缓扫过众人，最终落在裴熠身上，笑意微深，“说起来……我倒是听闻些风言风语。”

他顿了顿，笑意渐冷，“好似裴侯你，近来与这柳家四姑娘走得极近？莫不是……包藏私心？”

厅内空气再度凝固。

薛承宇心头一紧，忙要开口打圆场：“这……殿下…裴侯他……”

他解释的话还未出口，裴熠却忽而轻笑一声。

那笑声极淡，他缓缓抬眸，目光直视朱景垣，唇角微扬，语气竟带着几分难得的从容与坦荡：

“这……都被殿下发现了，您还当真是厉害。”

他转身，面向柳呈山，拱手一礼，声音清朗。

“实不相瞒，我原是打算，待松江疫事平定，百姓安居之后，便亲自登门，备下六礼，执雁为聘，请您将四姑娘许配于我。”

“只是如今三皇子正巧提及了，那我也就想同柳大人表达我的心意。”

“……”

满堂死寂。

柳呈山瞪大双眼，整个人如遭雷击，险些没踏了他读书人一贯的神情。

他想过无数可能，唯独没想过，裴熠竟也会提！

厅内余音未散，朱景垣沉默良久，忽而轻笑一声，他缓缓靠回椅背，轻叹一声：

“原来如此……原来如此。”

“既是这样……”他语气淡然，眼神却闪过一丝玩味。“本王亦非强人所难之人，这柳四姑娘，那便让与裴侯罢。”

“成全一段良缘，也是美事。”

他顿了顿，目光意味深长地扫过柳呈山，唇角微扬：“至于柳大人府上的另一位姑娘……还请大人代为多加留意。若无婚约在身，本王倒也愿多一分了解。毕竟——”

他笑意渐深，“鸣缘寺所言，总不能全然落空。”

“是！是！臣定当谨记！”柳呈山忙不迭躬身应下，额上冷汗未干，心中却松了半口气——

总算是暂时躲过了这一劫。

待朱景垣离去，厅内只剩裴熠与薛承宇、柳呈山三人。

柳呈山这才敢喘口气，抬手擦了擦汗，转向裴熠，声音仍有些发颤：“多谢侯爷……方才解围。”

裴熠却未笑，神色郑重，“柳大人，我方才所言，并非解围，亦非玩笑，而是真心。”

“过些时日我必亲自登门，六礼不缺，聘书不误，亲迎倾阮入门。”

柳呈山闻言彻底愣住，一时竟不知如何开口。

……

夜色已深，柳府正厅却灯火通明。

柳呈山独自坐在主位，手中茶盏早已凉透，眼神却仍恍惚。

他一路回府，脑中反复回响着朱景垣那句“府上另一位姑娘”，以及裴熠那句“我必亲自上门提亲”。

“这……这都叫什么事…”他低声喃喃。

一个是皇子，一个是侯爷……他柳家这是要上天吗？难不成真是他家女儿个个都是皇命？

愈想愈乱，终是长叹一声。

罢了罢了，姻缘之事，终究得问过孩子们的心意。

天家贵胄，富贵无穷，万一这就是女儿们想要呢？他着做父亲的总不好拖后腿罢…，

他抬手当即命人：“去，请两位姑娘和大娘子一齐到正厅。”

不多时，脚步轻响，柳倾阮与柳如茵并肩而入。

“父亲。”

柳呈山望着面前两位女儿，心头五味杂陈。

他叹了口气，语气复杂：“都坐吧，为父有话要说。”

江映蓉坐在上坐，奇怪道：“有何事不能明日说？我正要沐浴呢——”

“你不是最是操心孩子们的婚事么…今日……三皇子驾临衙门，问起了妤儿与如儿的婚事。”

“什么？”江映蓉闻言惊得抬眼，“三皇子？可是京中那位？！”

柳呈山再叹了口气，看着她们，声音低缓：“三殿下说，鸣缘寺道长言你们温顺貌美，命格贵重有意迎娶……”

“我好说歹说，才勉强搪塞过去。”