青莲庵？妙真？腊月十七？

青莲庵……好像是京郊一座香火不算旺盛的尼姑庵？妙真，是法号？腊月十七……是什么日子？是梅嫔生产的日子？还是……

“青莲庵，在京郊西山。”沈晏显然知道这个地方，“至于‘妙真’和‘腊月十七’……需要查。”

所有的线索，支离破碎，却又隐隐指向同一个方向——江南，尼姑庵，一个法号“妙真”的人，一个可能的关键日期，一块带着江南香气和绣工、从凶手身上扯下的布料。

梅嫔死了，但她在临死前，用尽全力，留下了最后的线索。而老嬷嬷，这个可能知道全部真相的活口，现在就在昭阳宫，生死一线。

“我们必须尽快弄醒她。”我看着沈晏，声音里带着不容置疑的坚定，“她是我们现在唯一的希望。还有这块布料，必须立刻查清来源！”

沈晏点了点头，脸色却更加凝重。“青莲庵，我会想办法让人去查。但老嬷嬷……”他看向我，“你这里不安全。今夜之事，对方死了一个人，跑了一个，他们很快就会反应过来，老嬷嬷可能没死，甚至可能落在了别人手里。昭阳宫，会成为下一个目标。”

我心头一凛。是的，对方能在冷宫杀人灭口，能在秘道埋伏死士，手段狠辣，势力盘根错节。一旦他们发现老嬷嬷失踪，沈晏受伤，第一个怀疑的，恐怕就是与沈晏“关系匪浅”、又曾“噩梦”提及皇嗣疑云的我！昭阳宫看似平静，实则早已在风暴眼中。

“那怎么办？”我急道，“送她出宫？还是……”

“出宫目标太大，风险更高。”沈晏打断我，他挣扎着想站起来，却牵动了伤口，眉头紧蹙，额角渗出冷汗。

“你别动！”我连忙按住他。

他喘息了几下，才继续道：“最危险的地方，往往最安全。老嬷嬷不能留在你这里，但也不能送出宫。必须找一个既在宫内、又绝对隐秘、且对方一时想不到的地方。”

宫内，隐秘，对方想不到……

我的目光，无意间扫过寝殿一角，那里摆放着一架紫檀木的百宝嵌屏风，后面是我日常小憩的贵妃榻。再往后，是一面看似普通的墙壁，但我知道，墙壁后面，是……

“密室。”我和沈晏几乎同时开口。

昭阳宫有密室。这并非什么了不得的秘密，许多前朝宠妃的宫殿，都留有类似的隐秘空间，用以存放珍宝或避险。我住的这座昭阳宫，前朝也曾是一位宠妃的居所。那密室入口极其隐蔽，就在我寝殿贵妃榻后的墙壁上，需按压特定机关才能开启。里面空间不大，但足以藏人。

“密室只有我和嬷嬷知道。”我快速说道，“将老嬷嬷藏进去，再备些清水和干粮，暂时可以应付。但必须尽快让她清醒，问出线索！”

沈晏看着我，眼中闪过一丝赞许，随即又化为忧虑。“可以。但你要记住，无论发生什么事，无论谁来查问，咬死不知情。老嬷嬷在你这里的事，除了你和你的心腹嬷嬷，绝不能让第三个人知道。包括……”他顿了顿，“包括陛下。”

我明白他的意思。父皇此刻的态度晦暗不明，谁也不敢保证，在皇嗣血脉这等动摇国本的大事上，他会选择相信谁，牺牲谁。老嬷嬷是关键的活口，也是烫手的山芋，必须牢牢掌握在我们自己手中。

“我明白。”我重重点头。

事不宜迟。我立刻唤来嬷嬷，将计划和盘托出。嬷嬷虽然惊骇，但事已至此，也只能咬牙配合。我们三人合力，将依旧昏迷不醒的老嬷嬷悄悄挪进密室。里面常年阴凉，但还算干净。铺上被褥，备好清水和易于吞咽的米汤、参片。

安置好老嬷嬷，我重新回到外间。沈晏已经自己处理了身上的血迹，换上了一件我找出来的、不显眼的深色旧宫人衣袍（幸好我有时会扮作宫人溜出去，备了几套），勉强遮住了肩头的绷带。但他的脸色依旧苍白得吓人，失血和疲惫让他看起来摇摇欲坠。

“你必须立刻离开。”我看着他的脸色，心头揪紧，“你的伤需要更好的处理，在这里太危险。”

沈晏没有坚持。他知道自己留在这里，一旦被发现，就是灭顶之灾，也会连累我。

“青莲庵和布料的事，我会去查。”他站起身，身形微微晃了一下，我下意识想扶，却被他轻轻挡开，“老嬷嬷一旦醒来，无论问出什么，立刻告诉我。用老办法。”他指的是通过藏书楼传递消息。

“你怎么出去？”我担心地看着他苍白的脸和肩头洇出的血迹，“宫禁森严，你又受了伤……”

“我有办法。”他简短地说，目光深深地看着我，“昭阳，保重。记住，无论听到什么，看到什么，保护好自己，等我消息。”

等我消息。这四个字，像一颗定心丸，又像一道沉重的枷锁。

我送他到昭阳宫最偏僻的一角，那里有一段年久失修的宫墙，墙根下有个被杂草掩盖的、仅供猫狗通过的破洞，是我小时候偷偷溜出去玩耍时发现的秘密。沈晏身形瘦削，勉强可以挤出去。墙外是一条早已废弃的窄巷，通往宫外。

他弯下腰，准备钻出去。动作牵扯到伤口，他闷哼一声，额上瞬间布满了冷汗。

“沈晏！”我忍不住低声唤他。

他回过头，在破洞透进来的、极其微弱的晨光中，他的脸一半隐在阴影里，一半被微光照亮，苍白，疲惫，却有着一种玉石般的、破碎而坚韧的光泽。

“放心。”他对我极轻微地勾了一下唇角，那笑容短促得几乎看不见，“草坡，飞鸟，远山。我说过，会带你去看。”

说完，他不再停留，低头，侧身，以一种极其艰难却异常坚定的姿势，挤出了那个窄小的破洞。杂草晃动了几下，随即恢复平静。

我站在原地，看着那恢复寂静的破洞和墙外越发浓重的黑暗，久久未动。掌心，那块胡杨木片，早已被汗水浸透。

天边，终于泛起了一丝鱼肚白。漫长而凶险的一夜，过去了。

但我知道，真正的黎明，还远未到来。

梅嫔死了，老嬷嬷昏迷，线索支离破碎，敌人隐藏在暗处，随时可能反扑。而我和沈晏，一个带着致命的秘密和活口藏匿深宫，一个身负重伤潜入黑夜追查线索。

我们像两个行走在悬崖边的人，脚下是万丈深渊，手中却只有彼此递来的、微弱的灯火。

我转身，走回依旧沉睡在晨光前的昭阳宫。脚步沉重，却异常坚定。

密室里的老嬷嬷，青莲庵的“妙真”，腊月十七的秘密，还有那块带着江南香气的水红布料……所有的谜团，都等待着被揭开。