朝堂之上，却是另一番景象。

萧绝以军功立身，掌京畿防卫与部分兵权，改革军制、清查粮饷，手段雷厉，触动不少盘根错节的利益。而沈相门生故旧遍布六部，清流一派亦多以沈相马首是瞻，对萧绝这般“跋扈”武夫多有微词，双方在政事上摩擦日渐增多。

这一日，廷议南境水患赈灾之事。户部给出的钱粮数目保守，工部提出的治河方略老套。萧绝立于武官班首，听完冷冷一句：“杯水车薪，旧调重弹。南境三州百姓安危，岂容如此儿戏？”直言需加拨钱粮，并启用新近勘察的河道分流之策。

沈相一派的官员立刻群起反对，言说国库空虚，新策冒险。双方争执不下。

就在这时，一个清冽柔和的女声穿透嘈杂，在殿侧响起：“陛下，妾身可否一言？”

众人侧目，却是今日特许旁听、以示皇家对重臣家眷恩典的沈清辞。她穿着端庄的亲王正妃冠服，面色平静，从女眷席中缓缓起身，向御座行礼。

皇帝颇有兴趣地抬手：“萧王妃但说无妨。”

沈清辞不疾不徐，先引经据典说明南境水系特点，再列举近年相关钱粮调度数据，条理清晰，数据详实，竟比户部堂官陈述还要明白。最后，她轻声道：“王爷所言新策，妾身翻阅古籍与地方志，前朝永昌年间似有类似尝试，虽因当时物力不继而中止，然其‘分洪减淤’之思路，与现今工部几位年轻郎官私下研讨之改良方案颇有暗合。妾身以为，非常之时，或可博采众长，谨慎试行。至于钱粮……”

她顿了顿，目光似无意般掠过几位面色开始不自然的官员。“妾身听闻，去年北疆战事节余军资，以及宫内几项用度缩减所省，若合规调度，或可暂解燃眉。具体数目，妾身不敢妄言，然理清账目，开源节流，总比固守旧例、眼看生灵涂炭要好。”

一番话，既未完全否定萧绝的激进，也未全然站在父亲一边，而是另辟蹊径，提出了折中且有据可查的方案，甚至连钱粮来源都点了出来。殿中一时寂静。

萧绝倏然看向她，目光深凝。他提出新策，本已预料会遭激烈反对，却不想这深居简出的王妃，不仅对他的提议了然，甚至能提供他所不知的佐证与可能的财源。她何时查阅了那么多资料？又为何对朝政如此敏锐？

沈相也看了女儿一眼，眼神复杂。

皇帝抚掌笑道：“好！萧王妃见识不凡，心思缜密。所言甚是有理。此事便依此思路，着户部、工部再议，萧王从旁督协。”

一场激烈争吵，竟被她一番言语化去大半火药味，且引向了更务实的讨论。退朝时，官员们看沈清辞的眼神已大不相同。

萧绝故意放慢脚步，在宫廊转角处，与沈清辞迎面相遇。

“王妃今日，令本王刮目相看。”他声音不高，带着探究。

沈清辞微微屈膝，礼数周全，抬眼时，眸中依旧沉静，只唇角那丝惯有的浅淡笑意，此刻落在萧绝眼中，竟有几分莫测。“王爷过誉。妾身不过是多读了几本书，偶有所得，不敢藏私。”她顿了顿，“更何况，早日解决南境之患，于国于民皆有利，王爷推行新政也能少些阻力，不是吗？”

说完，不再看他，翩然离去。

萧绝站在原地，看着她挺直优雅的背影，第一次意识到，自己娶回来的，或许并非一只易于掌控的金丝雀。

疑心既起，便再难按下。萧绝开始留意沈清辞的一举一动。她依旧低调，但王府采买物品的清单，东苑用度的账目，甚至她偶尔“赏花”“礼佛”外出的路线，都被他以更严密的方式查看。一些原本不起眼的细节渐渐浮出：她院中侍女似乎格外沉稳干练；她阅读的书目庞杂得惊人，经史子集、农工水利、甚至医卜星象；她与京中几位看似不起眼、实则家族背景特殊的官宦女眷，往来虽淡，却颇有章法。