他倒要看看，那里等着他的，是龙潭虎穴，还是揭开所有谜底的钥匙。而沈清辞，无论她在谋划什么，这场游戏，他奉陪到底。

棋盘之上，对弈的两人，都已落子无悔。千里之外的腥风血雨，即将拉开序幕。而这座看似平静的王府，两个主人之间那根绷紧的弦，在萧绝离京之后，是就此松缓，还是……会以另一种方式，骤然断裂？

萧绝离京那日，天刚蒙蒙亮，春寒料峭。钦差仪仗并不显赫，但那股肃杀之气，却令沿途百姓纷纷避让，探头探脑地窥视着队伍前列那匹神骏黑马上的玄衣亲王。

他未回头看一眼巍峨的王府。有些较量，不在眼前。

队伍刚出城门十里，一骑快马追来，是他留在京中的暗卫首领，递上一封还带着露气的密函。萧绝勒马，展开。信是韩征从北境传来的第二封，笔迹急促，言明顺着之前“文官体系”的线索深挖，竟真的摸到了一些当年粮草调拨异常的蛛丝马迹，其中几份关键的批文存档，在兵部旧档库中神秘“遗失”，但韩征通过非常手段，复原了部分残缺印鉴痕迹，指向了一个如今已调任江南、品级不低的位置——两淮盐运司，巡盐御史属官，专司漕运协理。

两淮盐运司！江南！

萧绝瞳孔骤缩，指尖用力，几乎将薄薄的纸页捏碎。北境旧案的线索，就这样与突如其来的江南盐税案，以一种令人毛骨悚然的方式，交汇了。是巧合？还是有人精心布局，将当年的秘密与如今的漩涡捆绑在一起，逼他不得不踏入？

他猛地想起沈清辞的话——“北境旧事”。她早就知道！她知道这线索会指向江南！所以她才提醒他保林如海？因为林如海可能触及的，不仅仅是盐税亏空，更是掩盖在北境血色之下的另一重罪恶？

寒意顺着脊椎攀升。他发现自己可能远远低估了沈清辞手中掌握的东西，以及她所图谋之事的凶险程度。这不再仅仅是一场朝堂权争或江湖暗战，更可能牵扯到一桩足以颠覆朝纲的陈年巨案。

他收起密函，面沉如水，只对暗卫首领吐出两个字：“加速。”

钦差队伍骤然提速，扬起一路烟尘，直奔南方。

萧绝离京第三日，东苑依旧宁静得如同世外桃源。沈清辞晨起练了一套养生的五禽戏，用了清淡早膳，便在书房窗下临摹一幅前朝山水。笔触沉稳，山峦起伏间隐有峥嵘之气。

云岫悄步进来，低声禀报：“小姐，聆风堂急讯。”递上一枚小小的蜡丸。

沈清辞放下笔，捏碎蜡丸，取出内里细如发丝的纸条。目光扫过，唇角几不可察地弯了一下，随即恢复平静。“果然，他查到了。”她将纸条投入香炉，看着它化作青烟，“韩征不愧是萧绝的左膀右臂，动作够快。两淮盐运司……倒是省了我们再绕弯子。”

“那边的人已经动身南下了，沿途会‘协助’王爷查案，确保他能顺利接触到该接触的人。”云岫道。

“嗯。”沈清辞重新提笔，在画中湍急的河流旁，添了几笔暗礁的轮廓，“水越浑，大鱼才容易露头。萧绝这把刀够锋利，正好替我们劈开这潭死水。告诉江南的人，务必保护好林如海，在他吐出该吐的东西之前，绝不能死。”

“是。”云岫应下，迟疑片刻，“小姐，王爷此行凶险，我们的人是否要……”

“不必。”沈清辞打断她，笔锋不停，“萧绝若连这点风浪都经不住，也不配做我的对手。我们的重点，是京城。”她抬眼，目光透过窗棂，望向府邸深处，“父亲大人这几日，怕是睡不安稳了吧？”

云岫了然：“相爷那边，这几日闭门谢客，但府内灯火常明至深夜，几位心腹幕僚往来频繁。我们的人探到，相爷似乎在紧急处理一批旧年账目和书信。”

“清理痕迹？”沈清辞轻笑，带着冷意，“掩耳盗铃。江南的账，京城的账，早该清一清了。他越是动作，露出的马脚只会越多。”她顿了顿，“那位郡王呢？”

“安平郡王称病不出，但其门下几位掌管京城部分防务和漕运的官员，近日活动异常，似乎在串联什么。”

“狗急跳墙。”沈清辞评价道，笔下暗礁越发嶙峋，“告诉聆风堂，盯紧他们。尤其是与宫中、与那位……有勾连的迹象，一丝一毫都不能放过。”