她知道，父亲恐怕并非全然出于对她安危的考虑，更多是权衡了朝局利弊后，选择了对他自身权势最有利的“稳定”。在他心中，或许那个早逝的妹妹和外甥女的冤屈，终究比不上沈家的荣华和他在朝中的地位。

与父亲的裂痕悄然加深。而在王府之内，她与萧绝的关系，也因外部压力的减轻和各自目标的暂时“达成”，而变得微妙起来。

萧绝的兵权被逐步削夺，虽然表面荣宠更盛，但他心中的憋闷和警惕与日俱增。他知道这是皇帝的制衡之术，也明白自己此番锋芒太露，引来了忌惮。他需要时间蛰伏，重新布局。而沈清辞，则一心扑在如何推动母亲平反之事上，两人虽同住一府，却常常数日不见一面。偶尔在花园“偶遇”，交谈也仅限于礼节性的问候，或者几句关于朝局不痛不痒的讨论，再也找不回江南患难时那种紧绷的默契。

那纸三年和离的契约，似乎又变得清晰起来，横亘在两人之间。

但真正的危机，往往潜伏在平静之下。

安平郡王和高潜虽倒，但他们背后那个若隐若现的“那位”，却始终未曾真正露面，更未受到任何波及。玉宸宫的款项问题，在最终的定罪中也被刻意淡化，归咎于高潜等人“欺上瞒下、中饱私囊”。皇帝对玉宸宫的宠爱，丝毫未减。

萧绝和沈清辞都清楚，真正的巨蠹还未铲除。而对方，也绝不会坐以待毙。

果然，平静了不到两个月，暗流开始涌动。

先是萧绝麾下几位得力干将，接连因为各种“小过错”被调离要害职位，或明升暗降，或外放出京。他在军中的影响力被进一步削弱。

接着，京城开始流传一些关于萧绝“居功自傲”、“目无君上”、“在江南查案时手段酷烈、牵连无辜”的流言，虽未形成大浪，却如毒蚁噬心，慢慢侵蚀着他在朝野的形象。

而针对沈清辞的暗箭，则更加隐秘和阴毒。有御史上书，含沙射影地指责某些勋贵女眷“不守妇道”、“结交外臣”、“干预朝政”，虽未点名，但矛头隐隐指向刚刚因“协助查案”而获赏的萧王妃。同时，沈相在朝中也遭遇了几次不大不小的攻讦，被指责“治家不严”、“纵容亲眷”。

这日，萧绝被皇帝召入宫中“叙话”。名为叙话，实则是一场充满机锋的试探与敲打。皇帝看似闲谈，却屡屡提及“君臣本分”、“忌讳外戚权重”、“后宫不得干政”等话题，并“随口”问起萧绝对某些军中人事调动的看法，对萧王妃近日“颇为活跃”有何见解。

萧绝心中警铃大作，应对得小心翼翼，字斟句酌，既表明忠诚，又不敢显露出任何不满或锋芒。出宫时，后背竟已惊出一层冷汗。他意识到，皇帝对他和沈清辞的猜忌，远比想象中更深。而某些人，正在利用这份猜忌，步步紧逼。

回到王府，他径直去了东苑。沈清辞正在书房，对着一幅刚刚完成的、画着梨花的画作出神，画旁正放着那枚从江南带回来的无字牌位。

听到脚步声，她抬起头，眼中有一闪而过的疲惫，随即恢复平静。

“王爷今日入宫，可还顺利？”她问，语气平淡。

萧绝看着她清减了些许的容颜，心中那股憋闷和警惕，竟奇异地混合了一丝说不清道不明的情绪。“陛下对江南案余波，尚有疑虑。”他沉声道，没有隐瞒，“也对王妃近日为母家事奔走，略有微词。”

沈清辞唇角勾起一抹讽刺的弧度：“陛下是担心我掀了宫廷的遮羞布吧。”

萧绝走到她面前，目光扫过那无字牌位和梨花图。“你还在查？”

“不然呢？”沈清辞抬眼看他，“王爷以为，扳倒安平和高潜，一切就结束了？我母亲的牌位就能刻上名字，光明正大地受香火供奉了？”

她的语气带着尖锐的质问，还有一丝不易察觉的失望，仿佛在怪他未能全力助她达成心愿。