夕阳如血，映照着关墙上的残破战旗和疲惫不堪的守军。赵贲的中军大纛向前移动，显然准备发动最后的、决定性的总攻。

萧绝拄着剑，站在破损最严重的西段墙头，甲胄上满是血污和破损，左臂一道深可见骨的伤口只是草草包扎，仍在渗血。他望着关外如同潮水般再次涌来的敌军，舔了舔干裂的嘴唇，对身边同样浑身是伤的韩征笑道：“老韩，看来咱们今天，真要交代在这儿了。”

韩征啐了一口带血的唾沫：“王爷在哪儿，末将就在哪儿。能跟王爷死在一块，值了！”

就在这时，一名亲兵连滚爬爬地冲上城头，脸上带着难以置信的狂喜，嘶声喊道：“王爷！援军！援军到了！是……是河西镇守使，杨老将军的旗号！”

萧绝和韩征猛地转头，望向关内方向。只见关内驰道上，烟尘滚滚，一支骑兵正以惊人的速度狂奔而来，当先一面大旗，上面赫然绣着一个斗大的“杨”字！而在更远的山道上，还有更多的旌旗在移动！

“杨老将军？！”韩征惊喜交加，“他不是在河西吗？怎么会……”

“是檄文！”沈清辞的声音从身后传来，她不知何时也上了城头，同样满身血污尘土，但眼神却亮得惊人，“我们的檄文，还有黑水城的消息，传出去了！杨老将军定然是看到了檄文，知道了真相！”

杨老将军，杨业，三朝元老，镇守河西多年，素以刚正不阿、爱兵如子闻名，在军中威望极高。当年北境军饷被克扣，他也曾上书直言，却石沉大海。若他肯相信檄文所言，发兵来援，那……

仿佛是为了印证她的话，关外赵贲军的后方，突然也响起了震天的喊杀声和号角声！一支打着“朔方”、“陇右”旗号的军队，如同神兵天降，从侧翼狠狠凿入了赵贲军的阵型！

“是朔方节度使和陇右观察使的人马！”有眼尖的校尉惊呼。

赵贲军顿时大乱！前有坚城久攻不下，后有援军突袭，侧翼又遭猛攻，三面受敌，士气瞬间崩溃。

“天助我也！”萧绝仰天长笑，笑声中带着血泪，“将士们！援军已至！赵贲逆军已乱！随我杀出城去，里应外合，歼灭此獠！”

“杀——！”绝处逢生的守军爆发出震天的怒吼，原本疲惫不堪的身体仿佛重新注入了力量。关门轰然洞开，萧绝一马当先，率领还能战斗的骑兵，如同利剑般冲入混乱的敌阵。

韩征则指挥步卒紧随其后，扩大战果。

沈清辞站在残破的关墙上，望着关外那场突如其来的逆转。夕阳的余晖将战场染成一片血红，厮杀的呐喊、兵器的碰撞、战马的嘶鸣交织成宏大的死亡乐章。杨字大旗、朔方旗、陇右旗在敌阵中纵横驰骋，与萧绝的玄色战旗渐渐汇合。

她知道，这场守城战，他们赢了。不仅仅是因为援军的到来，更是因为他们握住了道理，握住了人心。那篇檄文，那些用血泪写就的证据，终于穿透了重重封锁，传到了那些尚有良知和血性的将领耳中。

然而，胜利的喜悦并未持续太久。当夜幕降临，厮杀声渐渐平息，赵贲溃逃，援军与守军会师于关下时，一个更令人震惊的消息，随着杨业老将军的到来，传入了雁回关。

杨业须发皆白，铠甲染尘，但精神矍铄，一双虎目不怒自威。他带来的，除了援军，还有一份从京城以八百里加急送来的、盖着太后和辅政大臣印玺的“罪己诏”和“赦免令”。

诏书中，太后“痛心疾首”地承认，受“奸佞蒙蔽”（隐晦地指向已死的高潜和圈禁的安平郡王），致使忠良蒙冤（指萧绝），妖人横行（指黑水城邪术），北境将士受苦。如今“幡然醒悟”，下诏罪己，并赦免萧绝及北境一众将领“擅离职守、对抗钦差”之罪，令其“戴罪立功”，即刻率军入京“拱卫圣驾、肃清朝纲”。同时，诏书严厉申斥赵贲“听信谗言、擅起边衅”，令其就地解职，押送京城问罪。

这份诏书，来得太巧，也太诡异。早不发，晚不发，偏偏在萧绝绝地反击、引来援军、大败赵贲之后发。与其说是认错赦免，不如说是在既成事实面前的被迫妥协，甚至是……新的阴谋。