萧绝踉跄了一下，以刀拄地，才勉强站稳。他左肩伤口鲜血汩汩涌出，染红了半边身子，脸上也有好几道血口子，气息粗重如牛。沈清辞脸上红肿，嘴角破裂，也是狼狈不堪，但顾不上自己，连忙上前扶住萧绝。

“你怎么样？”她的声音带着哭腔，手忙脚乱地想为他止血，可身上连块干净的布都没有。

“死不了……”萧绝从牙缝里挤出几个字，目光扫过地上的尸体和远处的官道，“快走……刚才动静太大……官军很快会来……”

沈清辞也知道此地不可久留。她强忍着恶心和恐惧，从独眼龙身上扯下一块相对干净的衣襟，草草为萧绝包扎了最严重的肩伤，又捡起地上的鬼头大刀（对她来说过于沉重，但总比没有好），扶着萧绝，向着与官道相反的山林深处，跌跌撞撞地逃去。

他们不敢停留，也不敢生火，只能凭着大概的方向感，在茂密的山林中穿行。萧绝的伤势显然恶化了，脚步越来越沉，体温高得吓人。沈清辞咬紧牙关，几乎是用身体扛着他半边重量，一步步往前挪。她的脚早已血肉模糊，每走一步都像是踩在刀尖上，但比起萧绝的伤，这点痛似乎又不算什么了。

天色再次暗下来，山林中漆黑一片，伸手不见五指。他们找到一处背风的岩缝，勉强容身。沈清辞将萧绝扶进去，让他靠坐在冰冷的石壁上。萧绝已经陷入半昏迷状态，脸色潮红，呼吸灼热，肩膀的伤口在简陋的包扎下，依旧在渗血。

没有水，没有药，甚至没有火。沈清辞撕下自己里衣相对干净的布条，蘸着岩石上凝结的夜露，一遍遍擦拭萧绝滚烫的额头和干裂的嘴唇。她将最后一点干粮嚼碎了，混着唾沫，一点点喂进他嘴里。萧绝无意识地吞咽着，眉头紧锁，似乎在忍受巨大的痛苦。

“萧绝……萧绝你醒醒……别睡……”沈清辞的声音带着绝望的颤抖，她紧紧握着他冰凉的手，眼泪终于控制不住地滚落下来，滴在他染血的手背上。

为什么？为什么他们要遭受这些？母亲的冤屈还未昭雪，新的追杀和伤害又接踵而至。难道老天真的不给他们留一丝活路吗？

不！不能放弃！沈清辞猛地擦去眼泪。母亲还在等着她讨回公道，外祖楚家满门的血仇还未报，云岫、梅嬷嬷、还有那些为他们死去的将士……不能就这么算了！萧绝不能死！她也不能死！

她强迫自己冷静下来，摸索着检查萧绝的伤势。肩伤最重，必须重新清理包扎，否则感染会更严重。可是没有清水，没有药……

她想起王五给的那个小瓷瓶，里面是伤药，白天打斗时似乎掉落了。她咬着嘴唇，在黑暗中摸索岩缝内外。指尖被碎石划破，也浑然不觉。

终于，在岩缝入口处的草丛里，她摸到了一个冰冷的小瓷瓶！谢天谢地，还在！

她如获至宝，爬回萧绝身边，用牙齿咬开瓶塞，将药粉小心地撒在他肩头的伤口上。萧绝身体猛地一颤，发出一声压抑的闷哼，似乎痛醒了片刻，但很快又陷入昏迷。

沈清辞用最后一点干净的布条，重新为他包扎。做完这一切，她几乎虚脱，靠在岩壁上，大口喘息。腹中饥饿如同火烧，喉咙干得冒烟。她舔了舔干裂的嘴唇，看向岩缝外沉沉的夜色。

不能睡。要守着萧绝，要注意外面的动静。

她将鬼头大刀放在手边，蜷缩在萧绝身边，握着他依旧滚烫的手，睁大眼睛，警惕地听着外面的风声、虫鸣，以及任何一丝不寻常的响动。

夜，漫长而寒冷。沈清辞不知道自己是何时睡着的，或许只是昏过去片刻。她是被一阵极其轻微的、仿佛什么东西拖过枯叶的沙沙声惊醒的。

声音很近！就在岩缝外面！

她瞬间汗毛倒竖，抓起了手边的鬼头大刀（对她来说太重，几乎举不起来），屏住呼吸，死死盯着岩缝入口。

沙沙声停了。片刻的死寂。

然后，一个黑乎乎的、毛茸茸的东西，悄无声息地从岩缝外探了进来——是一个脑袋！尖嘴，绿莹莹的眼睛，在黑暗中闪着幽光。

是狼！还是……豹子？

沈清辞的心脏几乎停止了跳动。她紧紧握住刀柄，手心里全是冷汗，身体因恐惧而微微颤抖，却不敢发出任何声音，只是将身体更紧地贴在昏迷的萧绝身前，用自己单薄的身躯挡住他。

那野兽似乎也在观察，绿眼睛在岩缝内扫视，最后落在了他们身上，尤其是萧绝身上浓重的血腥味，让它喉咙里发出低低的、充满威胁的呼噜声。

它要进来了！

沈清辞脑中一片空白，只剩下一个念头：不能让它伤害萧绝！

就在那野兽压低身体，准备扑进来的刹那，沈清辞不知哪里来的勇气和力气，双手举起沉重的鬼头大刀，用尽全身力气，朝着那探进来的野兽脑袋，狠狠劈了下去！同时，她发出一声不似人声的、充满了恐惧与决绝的尖叫：

“啊——！”

“噗嗤！”

刀锋入肉的声音沉闷而令人作呕。温热的、腥臺的液体溅了她一脸。那野兽发出一声短促凄厉的惨嚎，猛地缩回头去，岩缝外传来重物倒地翻滚和呜咽的声音，很快，一切重归寂静，只有浓得化不开的血腥味。

沈清辞保持着劈砍的姿势，僵在原地，手中的大刀“哐当”一声掉在地上。她浑身颤抖如同风中的落叶，脸上、身上溅满了不知是狼血还是豹血，混合着她自己的冷汗和泪水，黏腻冰冷。

她杀死了它？她杀了一头野兽？

胃里一阵翻江倒海，她猛地弯下腰，干呕起来，却只吐出一点酸水。过了许久，她才勉强止住颤抖，踉跄着走到岩缝口，借着朦胧的天光（天色似乎快亮了），向外看去。

地上躺着一只体型不小的灰狼，头骨被劈开，已经死透了。暗红的血流了一地，渗入枯叶泥土中。

沈清辞看着那具狼尸，又看看自己染满鲜血的双手，一种难以言喻的、混合着后怕、恶心、以及一丝奇异力量的复杂情绪涌上心头。她活下来了，萧绝也暂时安全了。

她退回岩缝，瘫坐在萧绝身边，再也支撑不住，将脸埋进膝盖，无声地痛哭起来。不是悲伤，而是劫后余生、压力释放的宣泄。哭了一会儿，她用力抹去眼泪，重新振作精神。天快亮了，必须尽快离开这里，血腥味会引来更多野兽，也可能引来追兵。

她检查了一下萧绝，他似乎退烧了些，呼吸平稳了些，但依旧昏迷。她将最后一点水（夜露收集的）喂给他，又费力地将他扶起，靠在自己身上。

天光微亮，山林中雾气弥漫。沈清辞捡起鬼头大刀（这次觉得似乎没那么重了），将萧绝一条手臂搭在自己肩上，另一只手拄着刀当拐杖，拖着他，一步一挪，再次踏上了逃亡之路。

晨光穿过林叶，在她满是血污、却异常坚毅的脸上投下斑驳的光影。前路依旧凶险莫测，但她知道，自己不能再倒下。因为这条路上，不止有她自己的命，还有萧绝的命，有母亲和外祖沉冤昭雪的希望，有无数枉死者的期待。

她，沈清辞，必须走下去。无论多远，多难。