暴雨如注，搅得天地间一切都乱糟糟的。一穿着蓑衣斗笠的大汉趿拉着木屐，脚踏之处溅起水花，混在雨里分辨不清。

七山稳稳地走到客栈屋檐下，没忍住低声骂了一句。

“哟，这大雨天的，哥哥是哪里去了？”张五有眼力地递来一条干巾。

七山抹了把脸，露出个憨厚的笑：“城东那家馒头真是不错。”说着从怀里掏出包着的油纸，打开来示意张五拿一个。

“我就不用了。您赶紧回去换身干爽衣裳，仔细着凉了。”张五婉拒，腹议这一行人真是有意思，瞧着多让人胆寒呢，做起事来倒一个赛一个的实在。

大雨天就为了口腹之欲跑出门，真是闲不住。

七山笑着拍了拍张五的肩，转身登梯的一瞬便敛了笑意。

幸好抹着桌子的张五没见他此时神色，不然定不会想他是实在人，恐怕要疑心他是要来斩人的。

“如何？”

七山进了房门，瞧见徐怀谷端正在座，并不惊讶，不管心里再怎么着急，依旧规矩地抱拳行礼。

而后摇头回：“剩下的几人还是没消息。”距离李县丞派人进山，已过去三日，仍有三人不见踪影，没出山亦未传信。

徐怀谷有所预料，亦叹了口气：“晚间传信罗将军，先遣人留意齐刺史府。”

“是，那山上那边……”

“不宜轻举妄动，还是等雨停再做打算。”

“小的明白。”

“你好好歇息吧，近日辛苦了。”徐怀谷放软语气，真心实意地说。只是起身出门时，顺走了桌上的油纸包。

华见素被雨闹得没法出门，无聊到与松风绣花。不过两人都是半吊子，两天也没绣出个完整的花出来。

“幸好秋收得差不多了。”华见素哀怨地看着窗外。她不讨厌雨天，只是觉得恼人。

“想是快停了。”松风仔细感受了下，状似随口一说。

“但愿如此。”

吱呀——徐怀谷推门而入，瞧见姐妹二人坐在窗前绣花，自觉地坐在了床上拿起书看，没去打搅。

一炷香后，两人终于决定放弃不擅长的女红。松风不紧不慢地理好针线，施施然地起身告辞了。

“奴婢告退。”

徐怀谷侧身避过，信步到桌前，拿起绣棚细细端详…没辨出究竟是什么。

但仍捧场道：“配色清丽，很好看。”

“……那送给世子吧。”华见素对他这样的硬夸无语凝噎。

“多谢夫人——”徐怀谷歪头温柔一笑，装模作样地行礼。

布衣木簪，陋室白墙，都不曾减淡温润公子的一分神采。华见素瞧得脸热，遂将头探出窗，手也伸出，想接些雨丝。

秋意渐凉，吹得身上一下就带了凉气，但她没接到雨。

“雨停了。”华见素讶然，睁大眼睛看向徐怀谷。

*

“雨停了！”灰头土脸的刘大秦返回山洞，雀跃地汇报消息，带起两声回音。

火折子早已湿透了，洞里昏暗冷清，余下的两人正靠在一起发抖。

“太好了，那咱们抓紧出山吧。”宝远扶起旁边的毕英。

他是最先发现这个旧矿洞的人，当时瞧出天要下雨，年纪最小的他有些慌了，结果一步踩空，滚到了这个山洞中。

宝远和刘大秦忙着寻他，与其他兄弟走散了。此地已算太行山深处，又逢大雨，三人被困在这洞中，全靠所剩无几的干粮硬撑。

不过毕英精神抖擞得很，虽然身上发着热，右腿也怕是折了，但意外发现了这矿洞，也好回去复命，不枉几人来这一遭。

“等等。”他拉住宝远，掏出匕首从墙上戗下几块石头，“走吧。”

宝远也学着他的样子，揣起两块石头。

刘大秦凑过来，从另一边架起毕英，三位小兄弟肩搭肩。都踉踉跄跄，连滚带爬地往出走。

一位是伤的，两位是饿的，三人都是怕的。

三人都才十八九岁，运气好在县衙混了个壮班。这次本算是来凑人头的，反而误打误撞碰到了真相。

现在一时间也想不起此前嘱咐的什么谨慎，什么注意行踪了。

就这样连在旧矿洞的痕迹都没抹去。

来人蹲下身，用手捻起地上的干粮残渣，又细瞧了瞧地上脚印，对身后人讲：“有人来过了，快告诉老大。”

这突如其来的大雨冲塌了原本遮掩旧矿洞口的土木，竟就让人发现了。大雨天还上山的，不是傻子，就是别有用心。

只怕来者不善啊，那人又补一句：“愣着干嘛，快点去！”

“咕咕——”几只白鸽从连绵的树林中穿出，扑簌簌地抖落黄叶，一路向北。

*

并州刺史齐连之今晚一直睡不踏实。才四更，他再也躺不住了，抚着心口坐起身。

更深露重，他披着外袍踱步至书房，又取出前几日各县的邸报看。

“笃笃。”像有人在扣窗。年过半百的齐连之惊得一哆嗦，缓了好一会。

他将窗撬了个小缝，原来只是信鸽。