往日里话多些的穆月竹低着头沉默，话少的华隐更像是被缝上了嘴。唯有一把年纪的邓伯打破了僵局。

“娘子，我们并非有意隐瞒于你，只是往事种种牵扯太多，你知道的越少越安全。”

华见素咬紧牙关，缓缓一点头。她感受到“父亲”与穆姑姑的回避，和空中弥漫的苦痛滋味。

除了开场的一句，她没再逼迫三人开口。只静静等着，等他们整理好心绪，向她铺开一切。

室内静默了近乎一炷香的功夫。

华隐突然起身后退几步，对着华见素稽首。其余两人见此也这般跪下去。

华见素在华隐起身时便也跟着起来，见三人如此，她忙跪在地上将人一个个扶起来。

“切莫如此……”一直表情淡然的华见素忽然崩溃，泪流满面，只哽咽地重复这一句。

她还有什么不懂的呢？从公主府出来时，她就信了七分，如今更是一切尽在不言之中了。

“请起吧，”她扶不动几人，也止不住奔涌而出的泪，颤声说，“父亲。”

“臣不敢受此称呼。您的父亲是漠北五可汗其格齐。墨影只是一普通侍卫，欺瞒您多年，罪该万死。”华隐，或者说墨影死死地叩在地上，手背上青筋崩起，语气却依旧波澜不惊。

“您与姑姑养育我多年，恩情似海。在我心中，你们于我与亲生父母无异。为人子女如何能怪罪父母。

“往日家中种种破绽，我都有所察觉，只是装作不知，唯恐惹祸上身。事到如今，还请各位切莫再叫我如此浑噩度日了。”华见素努力平和了气息，用手背沾去了泪。

三人听其言终于缓缓直起身。

华见素眼中噙满泪水，再次请求：“我们起来可好？若你们执意要跪，我也定不会起。”

好说歹说将诸位都劝回了座位。

华见素拒绝穆姑姑为她净面，反拉着她的手，用水盈盈的眼睛哀求她先揭开真相。

穆月竹对着这与故人分外相似的神情，强忍泪别开脸。

“娘子，我不姓穆。我名月竹，是殿下起的。”

这里的殿下，指的便是她的母亲，丰宁长公主了。

她叹了口气接着说：“墨影和我小时为邓家暗卫，后来被送进宫，安排跟在陛下和殿下身边。端本二十三年，殿下前往龙城，我亦随行。

“那时，皇后娘娘郁郁而终，先帝急于铲除外戚邓氏一族。殿下和亲虽属无奈，但也是为了寻找良机。初时在漠北，日子也艰难得很。”她眼睛看着华见素，却像透过她望向了无垠的草原。

“那时五可汗也不好过，虽老可汗还算看重他，但也瞧不上他生母只是个王廷掳来的汉女。”月竹不屑地冷哼一声，接着说，“所以他才有机会与殿下结亲。”

她没说完整，但华见素已然懂了。

漠北有意羞辱她父母亲，让这样两个不受待见的人凑到一对……

月竹见华见素眼睫低垂，忙找补道：“但殿下成婚后，我们确实过了一段舒心日子。一年后，你降生了，我们都欣喜得很。再一年，陛下登基的消息又传到漠北。

“那两年，或许是殿下及笄后最快乐的一段日子。”她扯出一抹笑，眼神追忆而悲伤，“后来，年末时南边的起义军愈发壮大，也称帝了。因此……”

“因此北楚广德二年，母亲从漠北返京，秘密摄政。可惜大厦将倾，次年起义军打进了京城，母亲自刎，舅舅服毒自尽。对吗？”华见素垂着头，缓缓说出她曾在书中读过的史实。

“没错。”沉默良久的华隐开口，“顾氏称帝时，殿下已预感危在旦夕，便遣我趁乱带你离京。我们一路逃到青州时，北楚便亡了。”

他们从未将血淋淋的往事说出口过。如今发言，却也觉得没那么难开口。

并非释怀，而是岁月确有超乎人力的力量。

一切苦痛、挣扎还有难得的甜，终将褪色消散。

天地不仁，岁月平等地苛待所有，遑论你是王侯将相还是村夫俗子。

室内又静默下来

“丰宁长公主——母亲，她的名字是什么？”

华见素在书中看过多少次这段往事，她记不清了。

书上只写着丰宁公主杨氏、杨氏女、灵帝嫡女、愍帝姊……从未记载她的全名。

“殿下讳桦。桦烛的桦。”

木、华。她的名，后来成了他们和她的姓氏。这是他们彼时想到的，最拙劣的纪念她的方式。

华见素顿时悟了，她以手捂住双眼，却拦不住连成珠串的泪。

“见素，是她为我起的名字吗？”

“是。取见素抱朴之意。殿下只盼望您能自在无忧地活着，就像普通人家的小娘子一样。”

“那父亲后来……”华见素眼睛哭得通红，脑海中不断回忆着他们的话，从中剖出千万个问题。

月竹不忍看她这幅模样，避开她的视线说：“返京后次月，我们便收到了五可汗的死讯。不过山高路远，漠北之事我们再没能知晓更多了。”

彼时也是无力再探听，他们在京中自身难保。

“好。我会过问兄长。”华见素勉强打起精神，转过头，“邓伯，今日我知晓的往事实在繁杂。关于外祖家之事，还要过几日再来麻烦您了。”