来回走这一趟山路，她发现冬天实在寸步难行，大雪封山的时候不说，雪化后路面泥泞不堪，更加难走。她记得萧惕辞别后不久，京郊就下了一场大雪，不知道他们现在走到哪了……记得临行当晚，萧惕交代说他们准备去巴蜀。她打定主意，等风声过后，遣人去巴蜀打听。

今年又到三年一度的科举，姜旼肯定是要赶考的。他年方十六，目前连个秀才都不是，家里人希望他继承姜父衣钵，在今年二月通过童试，再一鼓作气考中八月的乡试，中个举人。至于再后面的进士就不强求了。

姜父是状元出身，所以家里人都对姜旼的期待很高：你爹是状元，你十六岁考中秀才不是个事对不对别走啊是我要求太高对不起！

不过姜父对姜旼的学业还是很有信心的，过童试不成问题。

过完元宵，姜旼动身去河南老家赶考。姜令君多派了两家下人跟去打扫老宅，府里也要收拾行李，赶在清明前回乡祭祖。

这日姜母在佛堂打坐，听到外面小巷里有算卦的在吆喝，心想丈夫大病初愈，女儿们前程未卜，儿子回乡赶考，都应该求神拜佛问一问，于是吩咐人把算命先生请进府内，把丈夫女儿也都叫过来看相。

算命先生拜见过府中大小主人，落座茶罢，先道：“自古算的着命，算不着好，生平造化皆有命，相法玄机定不容，诸位听过就罢。”

姜母点头称是：“我们都明白。先生放心，请先相一相我夫君。”

算命先生便询问姜父生辰八字，姜父一一回答，再由他端详面相，又看手相，道：“智慧生于皮毛，苦乐观于手足。我观官人黄发细软丰润，必享福禄；眉尾纤长，一生常自娱自乐。只是有一桩不足之处，手心三纹断尾，中年必然元神耗散，终须寿夭。”

姜父点头表示知道了。

相毕，又看姜母。端详过后，算命先生说：“夫人三庭平等，一生衣禄无亏，平生少疾，到老无灾。”

这是个难得的好面向。姜母高兴，又叫姜佳子来看相。姜佳子不信这个，待听到算命先生说她“端正好容仪，定作贵人妻”的时候，就懒得听下去了。

最后是姜令君。算命先生观道：“娘子面如满月，家道兴隆；唇若红莲，一生富足。请伸出手来。”她便从袖中露出十指春葱。算命先生道：“干姜之手，必善持家。”又请她行走两步，看过道：“娘子行如拂柳，必主克夫。夫宫克过方好。”

她回答：“已经克过了。”

相毕，姜母说她还有一个儿子，年方十六，如今游学在外，请先生算一算。算命先生却说算不了，必须当面看相才行。姜母只能罢休，给了半吊钱、一袋米做酬劳。

送走算命先生，姜母见众人都不是很愉快，便道：“人家算命先生张口便说了，让我们听过就罢，再说相逐心生，相随心灭，又不是一成不变的，不要放在心上。”

姜佳子和姜令君结伴告辞，回到珠玑院，姜佳子对妹妹说：“别听江湖骗子乱说，他肯定是看你年纪不小，又待在娘家，推测到你是寡居，才胡说你克夫。其实他并非真有神通。”

姜令君点头：“我明白。算命先生总是好话说的多，坏话说的少，只是他们不知道，坏话往往戳人心窝，一语伤人六月寒，一百句好话都弥补不了。”

姜佳子拍拍她，安慰道：“万事求全何所乐？别钻牛角尖，想开了就豁然开朗了。算命先生还说爹中年寿夭呢，爹都不在乎。而且我看爹身体比往年好多了，病也要痊愈了。”

这桩不算愉快的事情过去后，府里收拾好行李，准备回河南老家过清明。姜父难得出府，站在府门口往东夹道内看，一辆辆马车整装待发，他也跟着神清气爽。

府门前的街道繁华，姜父背着手独自闲逛，想到之前的算命先生应该在附近支摊，便找了家店主询问。

店主摇头：“好多天不见那算命的了。”

这时店内客人道：“你们不知道，我听说那算命先生是前些日子在路上走着，被一伙人劫走了。真是青天白日，没有王法！”

……肯定是锦衣卫。姜父心中一沉，心事重重地往家里走。走到家门口，东夹道里还在喧嚣，他却听着头疼。

这日，天朗气清，春风和煦，万物复苏。

然而，世事难料，皇宫方向响起丧钟，穿过重重宫墙，响在北京城每一个人的头顶。

周遭霎时安静。姜父抬头望向皇宫，头顶日影晕晕，晃得人站不住脚，耳畔似乎有成百上千的人在议论——是皇后、皇后殁了！

姜父努力在脑海中搜寻皇后的病因，忍受着几乎要撕裂开的头痛，他终于想起来，皇后是被兵临城下的北蛮人吓到，卧病不起。

短暂的思考耗尽了他浑身的力气，双腿支撑不住站立，脊梁挺不起胸膛，身体摇摇欲坠，意志告诉他要站稳，可躯体不受意志控制。

轰然倒地时，这位老人感觉到由外而内的疼痛。