大夫说，诸位节哀，姜父断气了，准备后事吧。

姜父去世得突然，一句遗言都没有留下。

锦衣卫向皇帝汇报此事的来龙去脉，以及姜父过世这个结果。闻言，皇帝坐在龙椅上沉默良久。

——姜纳海竟然被吓死了。被无孔不入的锦衣卫吓死。被皇威吓死。

翌日，敕谕天下：“皇后殡天，在京禁屠宰四十九日，凡有爵之家，一年内不得筵宴音乐，庶民三月不得婚嫁。”

不论京中发生何事，姜府现在要立刻为姜父办丧事，抬棺回乡。姜令君派人带信给远在河南老家的姜旼，让他中断考试，回家奔丧。同时给族里人报丧。

装殓要等姜旼回来，但在此之前，丧服要准备齐全。这就需要理清楚，族里有多少子弟，辈分排行如何——孝子披麻戴白，孙辈戴红，曾孙辈戴绿，四世孙戴紫。

虽然姜父未必有四世孙，但族里这两年万一有出生的小孩子，府里不知道呢？所以还是要提前准备，买布来雇绣娘赶制丧服。

此外，姜府跟族里商量好，丧事回河南老家举办，等姜父遗体装殓入棺后，姜府抬棺回乡，亲友去河南老家吊唁。此外，族里要尽快选好八仙，八仙是同族里各房各支选出的帮主家处理丧事的人，入殓、出殡、下葬都需要他们帮忙。

一来一去要商量的事情多了，下人每天两地跑，几乎跑断腿。

姜令君一方面心情沉重哀痛，一方面忙得连日不得休息，几日下来就如同行尸走肉一般，该哭的时候哭，该收眼泪的时候就收。虽然有姜佳子一起操持，不过是两个人都忙得晕头转向罢了。姜母更是哭得数度晕厥。

姜旼奔丧赶回来时，看见家门口挂的白绸，猛烈的酸涩从肺腑涌出来，眼泪唰地就流下来了。他提起衣摆跑进门，一路边哭边跑，进到院里姜父灵床前，十步远就腿软得站不住跪倒在地，放声大哭爬向灵床，姜佳子和姜令君赶紧去扶他，就见姜旼趴在姜父遗体旁边，哭得喘不过来气，眼泪鼻涕齐下。

他脑袋里一片空白，哭了半天想起一件事，爹你还不知道我童试第一门过了，但正在嚎啕的喉咙却说不出话。

姜旼回来后，全家抬棺回乡，一个月后，丧事结束，姜令君都不知道这些日子是怎么过来的，一切就尘埃落地了。对这期间唯一有印象的事，是吊唁时来了个一脸络腮胡子的外国传教士，给爹念完了一整本《圣经》。外国传教士用蹩脚的汉话说，姜先生学贯东西，曾经跟他一起讨论天主教教义。他对姜先生的去世感到非常惋惜。

她这才想起小时候见到过爹有一张《坤舆万国全图》。

今年姜家人不打算回京，一来在河南老家守过姜父百日，不到两个月又是中元节，要祭祖扫墓，然后又是春节，干脆一直待在河南老家更方便；二来京里也没要紧事，无所谓回不回去。

没想到皇帝诏令姜佳子回宫。

不知缘由为何，姜家人很是忐忑。姜旼亲自护送姜佳子回京，目送她进宫后就一直守在宫门口等待。

皇宫也是一片缟素，因为皇后新丧。皇帝百忙之中抽空见了姜佳子一面，见面时姜佳子神色冷淡，眼神中含着说不清道不明的情绪，皇帝略感扎心。他猜，她肯定觉得是他逼死她爹的。

说实话他很冤枉，他从没想过逼死姜纳海，反而很信重他。姜纳海是状元郎，而且身家清白，每年吏部推举官员，姜纳海的名字都在头一页。他本来打算过两年起用姜纳海为学政，监考科举，没想到人就这么死了。

往事不必再提。这次皇帝召见姜佳子，是为了正式放她丁忧假。去年过年前姜佳子停职出宫，尚宫局记的是“大不敬，停职遣回”。

皇帝吩咐尚宫局，改成“丁忧三年”，并宣召姜佳子回宫交接。他服软，赦免姜家父女之前的罪过。

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春去秋来，又是一年隆冬。

村庄荒凉，一个五短身材、穿着破旧棉袄的年轻汉子推开篱笆，把一户五口之家引进他院子里：“主屋三间，侧屋是两间，有厨房有茅房。你去别处找不到我这么好的房子了，要不是看你面善，我不可能租给你。”

萧惕，如今户籍上的名字是萧从易，看完房子道：“别侧屋了，主屋租给我们吧，一个月我给你多加两百钱，总共半吊钱一个月，我先租三个月，租金加押金共两吊钱现在就给你，我不还价。”