房东汉子眼睛一亮：“忒行！”

付了钱，萧惕把马车赶进院内，把车上的箱子往屋里搬。

这里是陕西省地界。一年来，萧家一家人从北京到巴蜀，万里奔波，一路绕城而行，不敢在任何地界久留，总算赶到了川陕交界处。只不过又到冬天，行路不便，才不得不找个村子暂且住下，度过寒冬再启程。

去年冬天，萧家人逃出北京城没几天就赶上大雪封山，因为没走出直隶地界，他们不敢找百姓家借宿，最后是在马车里将就过冬的，日子过得极为艰难。虽然马车里带了火盆、煤炭和干粮，但供一家五口人吃喝根本不够，更别说他们还有一匹马要养活。

当时在荒郊野岭，萧惕花了一天一夜才在山坡背风处挖好一个地穴，把马车轮子拆卸下来，把车厢放进去做个穴屋，勉强能够遮风挡寒。他每天放马去吃草，顺便在山上抓点野味，像野兔子野山鸡之类的。

其他人则留在穴屋里。萧父在京城保卫战中被炸伤了腿，行动艰难，每时每刻都忍受着伤痛煎熬，再加上小金铭是个未满一岁的婴儿，两人都需要萧母和萧小妹的照顾。萧小妹才十二岁。

一天，萧惕发现他的马总能在枯枝落叶堆里找到新鲜的草吃。萧惕把地上吃草的马脸推开，发现它吃的东西像是野菜，就摘回去让小妹煮了，挺甜的。

过完冬天，马车的屋顶塌了，萧家人启程继续往西南走，路过村庄看到农夫用的平板车，萧惕想买下来，把现在的破车换了。

农夫说：“这位小爷，要不我干脆给你打个新车厢吧？按你原先的样式来。”

萧惕恍然大悟，他怎么脑袋僵了，连这个都没想到。车厢当然比平板车好，起码能遮风挡雨。于是萧家一行人在这个村庄逗留了几天，萧惕跟着农夫上山锯树，做了个新车厢，车顶再加个雨棚，并趁机买了很多干粮。

他们花了一年时间走到陕西，一路上都没有被官兵追赶上来过。一方面是得益于他们日夜兼程，速度奇快；另一方面则是他们行事谨慎，从不进城往有衙门的地方去，就算缺点什么东西，也是跟村里人买。

又到冬天，萧惕吸取教训，不敢再在野外过冬，而是找到合适地方租下房子。他打听过，这家房东从小父母双亡，没人管教，长大后游手好闲，靠变卖家产度日，如今只剩下这座院子，田地都被卖光了。附近十里八乡都没有姑娘肯嫁给他，年近三十还是个光棍。

乡里人排外，不可能把房子长期给外姓人住，就算萧惕拿着伪造得天衣无缝的户籍，宣称自己是四川逃难来的，也不行。这位房东肯把房子租给萧惕，纯粹是见钱眼开。

有房子住，今年冬天好过多了。萧惕让家人都待在屋子里烤火，他去山上打猎。萧父的腿伤一直没好过，加上受冻，又添了风湿的毛病。而萧母和萧小妹去年手上长了冻疮，就算今年注意保暖，还是复发了。小金铭则被她们照顾得很好，冻疮没有复发。

萧惕每次出去打猎都会带上他的马，因为他发现马是个很聪明的动物，在找食物方面尤其擅长，很少误食毒草，喜欢甜味，像野胡萝卜、青玉米它都喜欢，他也喜欢。这就不能怪他跟马抢食了。

夜黑风紧，萧惕提着田鼠牵着马回去，腰上还挂着一袋从田鼠窝里掏出来的板栗，踏雪回家。

家里给他留了亮，萧小妹守着火堆没睡，一直在等他。

萧惕把马栓进柴房，轻手轻脚开门关门，把田鼠递给过来迎他的小妹，轻声问：“都睡了？”

萧小妹点头：“火堆上热着半罐红薯汤，给二哥你留的。”

拍干净衣服上的雪，在火堆前坐下，萧惕把腰袋里的板栗倒出来，埋进火堆里。等把手烤暖和了，他起身去里屋看小金铭。

炕上睡着萧父萧母和小金铭，屋里漆黑一片，只听见呼噜声。

萧惕真以为他们都睡着了，待他走近一看，跟小金铭看了个对眼。小金铭圆溜溜的眼睛像黑珍珠一般闪着光泽，看见二叔走近，好奇地转动眼珠子。

萧惕就笑了，伸手摸摸孩子白嫩嫩的脸。小金铭非常乖巧懂事，除非饿了尿了，从不哭闹，醒了就自己玩，被二叔捏也不生气。

他觉得孩子像嫂嫂，嫂嫂就是这么温婉安静。

孩子是无忧无虑的，萧惕每天晚上都会陪小金铭玩一会儿，然后心灵就会得到莫大的安慰。