这时萧父醒了，看见萧惕回来，让他赶紧去把红薯汤喝了。

萧惕从善如流，出了里屋在火堆前坐下。萧小妹靠近贴着他坐，两人互相取暖。他直接抱着陶罐喝，省得再拿碗拿瓢，喝完饱是饱了，可肚子里全是水。

刚才埋在火堆里的板栗熟了，散发出甜美的香气。萧惕把板栗找出来，跟萧小妹一起剥开吃。

萧小妹咬开壳，欢乐地说：“我好久没吃到栗子了！”

看她吃得开心，粘在壳上的板栗肉都要舔出来吃掉，一点不舍得浪费，萧惕道：“你多吃点。”

萧小妹仿佛漫不经心地说：“二哥，你不知道，之前我们最艰难的时候，我好恨自己没用，不会做饭，不会补衣服，连走山路都要你扶，那时候我想不如死了算了。我看书上说，受伤的狼会主动离开狼群，因为它不能跟同伴一起战斗了，它选择独自死掉。那时我强烈地希望找到一条河跳下去，假装失足落水，这样你们不会自责，我也不用再拖累你们了。”

萧惕有些惊讶，不过在这一年他也有过很多离奇的想法，所以完全可以理解她。

她抱住萧惕胳膊，靠在他肩膀上：“现在回想，当时真幼稚。现在日子越过越好，将来好日子多着呢，谁都不能死！我如今最佩服的事，就是爹决定带我们逃出北京城。逃出来后我才知道，原来天地如此广阔。”

“是啊。”他应声。

第二天，萧惕把昨晚的田鼠剥皮洗去内脏，放到瓮里炖成汤，再从咸菜缸壁上勉强刮下一层盐。最后做出来的汤鲜是鲜，就是没有调料，始终缺了味道。不过家里人仍然吃得很开心。

最近萧惕上山打猎时，听到狼嚎声，就不敢放他的马独自觅食了。马在低头吃草，萧惕靠在旁边树干上，在绑弹弓。绑好后，他眯眼对准上头树枝上的麻雀，发射！

就听一声重物从高处落到草丛里。

萧惕抬步去捡回来。麻雀这种小鸟没肉，他打来是给自己充饥的。村子附近没什么大型动物，就算有也在冬天之前被村民猎杀了。他一路往深山老林里走，那里才有猎物，路上则打些麻雀充饥。这样一来一回，打一次猎要两三天。

他背上有弓箭，但不舍得用来打麻雀，打麻雀用弹弓就够了，弓箭要拿来打更珍贵的野猪、野鹿。

牵着马穿梭在野林子里，萧惕心想，打猎太不容易了，要是他抓到一公一母两只活羊，然后养着它们，几年后就能生出一窝又一窝的小羊，这样多方便。或者养鸡、养猪，都可以。

到时候他就把一整座山圈起来，山上种牧草放养牲畜，还可以种庄稼，用牲畜的粪便施肥，再养几条狗看门。

但这需要他先找到一个地方定居。

经过一年的奔波，他已经不想再走下去了，他想定下来，有个家。其实陕西跟四川隔得也不远，不如就在这里住下吧。他最近常常这么想。

这天，萧惕发现了一个有趣的东西。他趴在山坡上的密林后面，看到下方山谷处两拨人在干架，武器都是砍柴的朴刀。朝廷规定民间不得拥有长兵器，为了应付，民间多改用刀把短的朴刀。他仔细观察后得出，这应该是一群土匪在劫道，被抢的是给大户人家送年租的车队。

土匪很快冲散了车夫，将车上的货物占为己有。

萧惕强烈地感觉到冥冥之中自有注定，他觉得这帮土匪窝会成为他的新家。平民百姓排斥外乡人，还容易跟官府通气，但土匪不会，土匪窝鱼龙混杂，方便隐瞒身份。他可以跟土匪一起生活，安居乐业。

想到这里，萧惕急不可待地冲下山，双臂撑着树木往下跑，冲到他猜测的土匪头目面前，拦住人大声道：“加我入伙吧！我刀枪剑戟、斧钺钩叉，十八般武艺样样精通！”

周围人好奇地停下来看他。

土匪头目是个身材魁梧的大汉，朴刀挂在腰上，看起来凶神恶煞。他声如洪钟，问：“你谁呀？”

萧惕回答：“我是四川人，跟家里人逃难到陕西来。”

“呵。”土匪头目感觉好笑：“毛头小子，你想当土匪？土匪可不是那么好当的，要杀人不眨眼！你砍个人头让我看看，我就让你入伙！”

萧惕觉得这土匪头目跟个傻大个似的：“人头？骗谁呢？你说书的听多了吧。我看你连狼头都不敢砍。”

周围人哄笑。

土匪头目举起拳头要吓唬这毛头小子，又看到他背上的弓箭，害怕他有真功夫在身，便罢了，只骂道：“滚远点！”

萧惕略感失落，看到他们把粮食一车车地推走，他肚子饿得咕咕叫。等土匪们全走光了，他略一沉吟，把马栓在原地，悄悄跟上去。

夜半时分，萧家人听到屋外马蹄声，连忙开门去看，竟然是萧惕回来了。早上才出门，怎么当晚就回来了？

萧惕看见全家人都没睡，也很奇怪，询问缘由。

萧父脸色硬梆梆的，沉声道：“我们在等那畜牲，看他今晚敢不敢回来！”

不知前因后果，萧惕没听明白，误以为是有野兽闯入，追问：“什么畜牲？伤人没？”

萧父拍桌：“就是人！”

见状，萧母拉了把萧父，对萧惕仔细解释：“今天早上，你走后没多久，你妹子去厨房涮锅。我们都在屋里，就听见外头你妹子一声尖叫，又哭又喊，你爹虽腿脚不便，却赶紧柱着拐杖冲出去，就看见……侧屋那畜牲，竟然搂着你妹子！你爹立刻挥起拐杖打过去，把那畜牲打得屁滚尿流，让他跑了。我们现在就是在等那畜牲回来，不打死他不解气！”

侧屋住的是房东。