八月二十三日宜出行，钦天监定下四夷馆学子出发去辽东的日子，同行的还有议和使臣。朝廷定下国策，与北辽议和，为陕西剿匪腾出人手。

姜旼一家三口来程府看望姜令君。姜旼和赵芷的儿子跟月牙儿同年出生，小名叫元子，意思是第一个孩子。

此刻两个孩子都坐在竹床上，目不转睛地盯着赵芷分板栗。板栗蒸熟蒸软，甜软可口，连壳都是香的。赵芷给孩子俩一人发一个，等他们吃干净舔完壳了，再发下一轮，这个小游戏能玩一整天。

前些日子当铺收的拔步床，姜令君叫清绘拿去再上一层漆，今天送来了。刷过新漆后，拔步床焕然一新，就像刚刚才打造好的一般。她看过很满意，让清绘给漆匠结工钱。

回到孩子们屋里，月牙儿和元子已经被赵芷哄着午睡了。赵芷怀第二胎了，目前肚子还不显，才三个月，但肯定不能跟着姜旼去辽北了，必须待在北京城里安心养胎。

她抱怨说：“这下可好，家里银子商量都没有就借出去三万两，剩下的又要凑路费，没想到我突然怀孕，又新增一笔开支。”

姜令君为母亲开脱，安慰道：“娘也很不好意思，如今后悔了。三弟托我在他走后照顾你，你要是有短缺的，一定要告诉我。”

赵芷点点头。她怀孕后总是担心这个害怕那个的，把自己搞得心力交瘁。

姑嫂俩坐到隔壁屋子，不吵到孩子们午睡。姜令君问，这会儿就娘一个人在家？

赵芷摇头：“娘去保洁庵了，跟我祖母讨论佛理。”说着，她想起一件事，从刚才提来的一堆礼盒中，打开一个明黄锻的匣子，里面是一幅画卷，幅面不大，才一尺见方。

摊开画卷，赵芷解释道：“这是夫君画的，送给二姐，说是辟邪。”

姜令君看清画卷内容，哑口无言：“……我眼睛要长疮了！”她赶紧把画卷起来。

居然是春.宫图！

赵芷扑哧笑出声：“二姐你说气不气人？他在家里画这种东西，却哄我说是辟邪用，讨厌死了。你真该教训他。”说着她站起身，死活要拉二姐去找夫君算账。

橘子树下，姜旼和程秀各躺在一张摇椅上纳凉，中间摆一张高脚案桌，上面放着煮好的茶水。

两个男人正悠闲舒适，就见妻子们气势汹汹地走过来。

随即，姜旼被姜令君拿着画卷劈头盖脸地敲了十几下。她教训：“你们俩现在一个两个都不读书了是吧？老三，你看你多不正经，画的这是什么东西？”

姜旼心虚地捂住脑袋，拿其他事打岔：“二姐！明天中秋，你要不要回家吃饭？娘去保洁庵请芷儿的祖母了，到时候单独给老祖母摆一桌素的。你呢？”

他猴儿似的翻下摇椅，躲到橘子树后头去。

赵芷看丈夫吃瘪，嗤嗤笑得高兴。

程秀起身拦架，截过姜令君手里的画卷，摊开一看内容：“……”

兄弟帮不了你了，你好自为之。

姜令君只是吓唬他而已，自己脸上其实也带着笑。闻言，她道：“你马上要走了。走之前，我好歹送你一程，明儿回家吃吧。你觉得呢？”她侧头问程秀。

程秀自然点头道好，主动叫明秋去正院和二爷院里知会一声，他们夫妻明儿去姜家过中秋。

既然要回家，又是中秋佳节，自然要准备礼物。姜令君领着赵芷一起去库房挑选，最后选的大件是三两重的野山参，小件的核雕数珠三串，正好给老庵主、姜母、赵芷一人一串，还有马上要入秋了，衣料绸缎也拿了几匹，给姜家人做新衣服。

看似简单挑挑，实际上一个时辰就过去了。姑嫂俩出屋，还是因为奶娘说两个孩子醒了。下人给小主子们舀水洗脸、梳头发，但孩子们不安分，要跟门外屋檐上挂着的鹦鹉玩，下人就拿着梳子在后头追。

家养的鹦鹉亲人，主动飞到月牙儿的手腕上，她伸手去抓，元子也伸手去抢。姜令君担心小孩下手没轻重，叫他们都松开鹦鹉。

院里坐着的程秀听见了，道：“赶明儿我再买一只回来，你们就不用抢了，一人玩一只好不好？”

姜令君回头对他说：“可别，孩子们就喜欢抢着玩，少他们才喜欢，多就都不稀罕了。”

听起来非常贱，可事实就是如此。

翌日，姜令君一家三口坐马车到姜家，她不光带来了昨日挑好的节礼，还有临时准备的食盒，里面是明秋的厨子丈夫做的两样点心，一样是酥皮蛋黄月饼，食之不觉甜而香松油腻，还有一样是解腻的酒酿桃肉凉水，专门孝敬给姜母享用。