当夜，林睿阳躺在书房的竹榻上，翻来覆去，一夜未眠。

接下来的几日，林睿阳开始有意无意地关注九皇子，这孩子虽养在太后宫中，却未正式记在太后名下，出身不算高贵。

而论势力，朝中上下几乎没有人注意到他，更重要的是，九皇子性格温顺，甚至有些胆小怯懦。

若是他为皇帝，那……这个念头一冒出来，便像生了根一般，再也压不回去了。

从那天起，他开始刻意接近九皇子。

宫墙之内，沈景翊正独自站在御书房的窗前，望着沉沉夜色。

竹雨无声地出现在他身后，单膝跪地，将林睿阳近来的动向一一禀报。

沈景翊听罢，沉默了很长时间，才轻轻叹息了一声：“朕原以为他只是贪心了些，没想到还敢走这一步。”

竹雨垂首，不敢接话。

沈景翊走到龙案前，拿起一份没有署名的折子，在指间翻了两页，然后递给竹雨。

“这些罪证，送到傅家手里，做得干净些，不要让人觉得是朕给的，但要让他们知道，没有朕的默许，这些证据他们一辈子都拿不到。”

竹雨接过折子，目光扫过上面的内容，瞳孔微微收缩了一下。

克扣军饷，谎报军功，私通外敌。

每一条单独拿出来，都足以让林家满门覆灭。

他迅速将折子收入袖中，沉声应道：“是。”

话音落下，身形一闪，便消失在了深沉的夜色之中。

三日后，傅清在早朝上出列，慷慨激昂，双手呈上了一份厚厚的弹劾折子。

林睿阳克扣将士军饷共计白银三百万两，冒领阵亡将士抚恤金三十万两，虚报战功三次，桩桩件件，皆证据确凿，无可抵赖。

林睿阳脸色铁青，他死死盯着龙椅上的沈景翊，到了这一刻，他比谁都清楚，若无沈景翊首肯，傅清绝对拿不到那些账簿。

殿前侍卫上前将他押下，他没有挣扎，只是看着傅清笑了，笑声中满是苍凉与讥讽：“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹，傅清，你以为你的结局能比我好多少？”

沈景翊眸色冰冷，当场判了林睿阳秋后问斩，并查抄府邸，林家兵权正式落入他的手中。

林家被查抄之日，陆恒与南山先生正坐在林家对面的茶楼饮茶。

陆恒看着偌大辉煌的林府不过半日便变得残破不堪，少见地生出几分感慨：“当真是天家无情。”

南山先生笑了笑：“陆大人莫不是在同情林将军？”

陆恒摇头：“不过是感慨而已。”

南山先生端起茶盏，语气悠然：“林睿阳已除，接下来朝堂必定会傅家独大，陆大人是想等到沈景翊亲自来请你出山？”

陆恒沉默。

南山先生又道：“不过我瞧着沈景翊可不是会轻易低头的人，陆大人就不怕傅家彻底掌控朝堂，届时你再回去，也扳不回局势了？”

陆恒淡淡道：“我只是想让沈景翊觉得朝堂成了傅家的一言堂，又不是真的想让太渊改姓傅。”

南山先生没有再言，只是默默斟了盏茶，茶香袅袅中，两人各自静坐。

林家覆灭之后，朝堂果然如南山先生所料，傅家一家独大，势力迅速膨胀，几乎到了只手遮天的地步。

起初沈景翊还未察觉有何不妥之处，直到有一日，傅清再一次在朝堂上提出了选秀，这一次，满朝文武齐声附议，竟无一人提出异议。

沈景翊端坐龙椅之上，目光扫过御阶下跪了满地的群臣，沉默了很久。

到了此刻，他忽然意识到，这满朝文武，竟有大半都是傅家的人，而剩下的那些即便不是傅家的人，也不会在这种无关痛痒的事情上触傅家的霉头。

这不是群臣跪地，百官谏言，而是在逼宫。

用一种最温和的、最合乎礼法的、挑不出任何毛病的方式。

若傅家女成为皇后，那傅家定会更进一步，且傅家与林睿阳不同，傅家家世清白，从无错处，傅清又知进退、有谋算，远比林睿阳更难对付。

这还是他登上至尊之位后，第一次尝到身不由己的滋味，沉默了许久，他的声音平静如常，只吐出了两个字：“准奏。”

选秀的旨意很快便传遍了京城。

第一批入宫备选的女子共计二十四人，其中傅家女占了九人，傅雨柔排在首位。

剩下的人家中，有依附傅家的，有巴结傅家的，真正干干净净、与傅家毫无瓜葛的，寥寥无几。