“这些数据，与当年工部存档的采购清单、验收记录完全吻合。”

她顿了顿，又道：“坍塌的是中间三孔，据勘验报告，这三孔的石料规格与竣工图不符，石料长度从三尺变成了二尺五寸，灰浆配比从三合降为了一合半。”

说到这里，她又拿出一封文书：“永济桥竣工次年，通州知县以桥面狭窄不利车马通行为由，曾向工部申请扩建桥面，工部批文回复，桥梁结构不宜擅动，若需扩建，需由原建官员勘定后方可施行，这份批文，正是谢明堂亲笔所签。”

李全又将公文递了上去，沈景翊看过后，面色肉眼可见地阴沉了下去。

陆恒继续道：“但通州知县并未理会这份批文，他自行征调民夫，将桥面从一丈八尺扩至两丈四尺，并在扩建中擅自拆除了原桥两侧的石栏与桥墩顶部的部分石料，以本地山石替换。”

陆恒声音骤然冷了几分：“那些被替换上去的山石，才是导致桥梁坍塌的真正原因，而那位知县……”

她从袖中取出一份吏部档案，展开：“是刑部去年破格提拔的人，原通州知县迟文岳，现任刑部文选司郎中。”

此话一出，大殿里的空气在这一瞬间凝固了。

杜文谦脸色刷地变白，迟文岳为了能调到京都，私下里给了他五万两白银，他想着将一个小县丞调入刑部做个小官也无伤大雅，便应了，却没想到……

陆恒又拿出一本账簿：“陛下，臣还查到，这位迟县令为官不仁，搜刮民脂民膏，致使通州百姓怨声载道。”

她合上账簿，目光沉冷如冰：“至于所谓的证人陈三，便是这位迟县令的爪牙之一。”

沈景翊翻过账本后脸黑如墨：“来人！传迟文岳进殿。”

迟文岳上殿后，陆恒不过稍微吓唬了两句便全招了，连带着还招供了给杜文谦五万两白银买官之事。

可惜杜文谦抵死不认，且一时没有证据，只能作罢，最终定了他一个识人不清之过，罚奉三年以儆效尤。

而谢明堂当即被赦免，官复原职，并予白银千两以作补偿。

通州永济桥一案尘埃落定后，一个月内朝堂安静异常，没有人事调动，没有弹劾奏章，没有针锋相对。

这份看似平静的局面，一直延续到十月末。

这一日早朝，都察院新任左副都御史顾秉出列呈上奏折：“启禀陛下，臣弹劾内阁首辅陆恒，结党营私，任用私人，把持朝政，陆恒党羽遍布六部，天下铨选，尽出陆门！”

他话音未落，身后六科给事中接连出列，吏科给事中孟时芳、刑科给事中翟鹏、工科给事中郑思齐，三人跪成一行，弹劾折子接连呈上。

这些人便是朝中所谓的硬骨头，他们中有的人确实刚直，比如顾秉，他弹劾陆恒不是因为皇帝授意，而是因为他认为陆恒揽权过重。

而有的人则没那么干净，比如孟时芳，他在吏部坐冷板凳时无人问津，被沈景翊提拔为吏科给事中后第一个弹劾的就是吏部原班人马。

但不管动机如何，这帮人有一个共同特点：他们是真的敢说，也真的不怕死。

沈景翊端坐龙椅，声音温和如常：“诸位爱卿所奏，朕已阅，结党营私，非小过小错，朕虽信陆首辅清白，但言路不可塞，弹劾不可不理……”

他顿了顿，将目光投向陆恒：“陆爱卿，你可有什么想说的？”

满朝目光齐刷刷落在陆恒身上，只见她出列，步伐从容不迫，稳稳地走到御道中央，撩袍跪倒，双手摘下自己的乌纱帽，轻轻放在金砖上。

这个动作让整个大殿骤然安静，陆恒这是辞官的姿态。

“臣，自请解职待勘。”陆恒声音平静如水，“若结党是实，臣甘受国法，若营私是实，臣甘受极刑。”

此言一出，满朝哗然，唯独林砚书勾了勾唇角，随即换上一副痛心疾首的模样：“陆首辅万要三思呀！陛下，陆首辅为了太渊鞠躬尽瘁，如今却要受此等污蔑，何其无辜，何其冤枉！”

沈景翊也怔住了，他算到了陆恒会驳斥、会反击、会拿出证据逐条自辩，但他没算到这个。

他的目光在陆恒平放的乌纱帽上停留片刻，眸色沉了沉：她不辩，不驳，不争，不是不能，而是要朕看到如今这太渊朝堂离不开她。

可瑶儿，你还是太天真了，此次离朝，朕便不会再让你归来。

“准奏。”沈景翊温声道，“陆爱卿连日操劳，先在府中好生休养几日，待案情查明，再做处置。”

然而，事情远没有沈景翊想象的那般简单。