燕温珩双手拢于广袖之中，身形挺拔如初，自始至终未往殿外瞥过半眼。那些哭喊哀嚎掠过耳畔，不过如风拂枯叶，转瞬即逝。他半生沉浮燕云，见过的酷刑与屠戮，远比今日惨烈百倍。沈砚辞想用几条人命、一场杖刑逼他失态，实在可笑。

而此刻，沈砚辞将他的镇定尽收眼底，心底寒意更甚，淡淡继续开口：“殿下。”

“臣在。”燕温珩躬身行礼，姿态恭谨有度。

沈砚辞见他全然无半分慌乱怯懦，漆黑的眸渐渐蕴上一层杀意：“砚辞出身行伍，半生与刀俎血海为伴，行事素来粗直。今日一时气急，连殿下身边近身伺候的宫人都一并惩处，若举止粗莽冒犯殿下，还望殿下海涵。帝后，应该也知道，我楚越如今内外忧患、敌暗我明，我身负先皇与先太子遗命，镇守朝堂，宁可错杀一百，不可放过一人，是以宫规素来严苛。殿下若不适应，也只能怪砚辞了。”

沈砚辞这话句句看似致歉体恤，实则句句敲打试探燕温珩。

燕温珩抬眸迎上他的视线，声线轻缓温润，谦卑却不卑微：“沈大人多虑。臣在燕云时，便听闻楚越律法严明、宫规整肃。今日亲眼得见，方知名不虚传。大人秉公行事、肃正宫规，臣受益匪浅。沈大人确实是个好官。”

沈砚辞显然对这个答复不满意，对燕温珩能依旧无愠无怒，心头不悦更盛。

他抬步上前，骤然逼近燕温珩，想再激怒他一番，测测他心思。

两人间距瞬间缩至三尺之内，气场相撞，暗流汹涌。

“殿下倒是沉得住气。”沈砚辞压低嗓音，语声冷冽尖锐，仅二人可闻，“只是不知……殿下当年在燕云，眼睁睁看着生母……”他故意一顿，眼底浮出刻骨的讥诮，“……亦是今日这般沉得住气？”

他并未说完，可那刻意掐断的半句话，比任何完整的羞辱都更残忍。往事如腐骨，不必挑明，只需轻轻一触，便腥臭扑鼻。

楚泱觉得沈砚辞这话过火了，悄悄望了燕温珩一眼，很快又移开目光。

燕温珩身形未退，眼底依旧温润，唇角甚至噙着一抹浅淡笑意，从容应答，不见怒意。

“臣当年在燕云，不过是尘埃草芥，命不由己，何来沉得住气之说。倒是入楚越之后，日日承蒙沈大人照拂，才学得何为安分守己。”

“安分守己”四字，燕温珩说得极轻极淡，却带着无声的隐忍与对峙。

沈砚辞冷睨他一眼，懒得再多费口舌，收回目光，语气凉薄轻蔑：“蝼蚁尚且搏命，你连蝼蚁都不如。”

燕温珩沉默受之，不卑不亢，不接一言。

殿外的杖刑之声沉闷落地，一下下砸在皮肉之上。起初还有凄厉惨叫，渐渐便只剩微弱呻吟，最后全然消弭，唯有木棍落底的闷响，与窗外呜咽风雪交织，凄冷压抑。

殿内无声对峙，暗流汹涌。

楚泱端坐榻上，将这场无声交锋尽收眼底。

沈砚辞强势狠戾，以人命立威、以强权宣示占有，步步紧逼，不肯退让半分。燕温珩温润隐忍，看似处处退让，实则方寸未输，心底藏着深不见底的沟壑盘算。

二人旗鼓相当、各怀算计，这场对峙看似因她而起，却又不止于情爱纠葛。大抵便是世人所言，既生瑜、何生亮的宿命羁绊。

她轻轻揉着酸胀刺痛的脚踝，目光在二人之间辗转徘徊，心绪纷乱。

良久，她抬手轻轻拉住沈砚辞衣角。那衣料上萦绕着清冷兰香，是她很喜欢的气息。

沈砚辞察觉到了什么，骤然转身望向她，眼底的冷硬尽数消融，只剩细碎温柔与疼惜，语气软得彻底：“还疼吗？阿兄已经让太医即刻就到，看完便不痛了。”

楚泱轻轻点头，乖巧温顺，微微倾身靠近他的怀抱，似是寻一份安稳暖意。

“别怕，有我在，定然无事。”他语气笃定，字字皆是真心安抚。

楚泱心头微松，只觉方才的忐忑矫情格外多余。

“阿兄，那……你……还生泱儿的气吗？”她软糯出声，浑然不自知，自己心里已经怕阿兄真生气和难过。

沈砚辞凝着她澄澈干净的眼眸，心底软得一塌糊涂，低低苦笑一声。

楚泱见他不语，忍不住又问了句：“阿兄……”

沈砚辞苦笑，抬手轻轻捏了捏她的掌心，又宠溺地刮了下她的鼻尖：“傻丫头，我怎会生你的气。”

楚泱顿觉心里松了口气，而后又听得眼前男子低沉自喃，“你比我的命还重呢。”

一旁，燕温珩望着那对璧人，心底翻涌起苦涩与落寞。沈砚辞哪里知道，而今对付他，也只有她，能搅得自己心绪不宁。

此刻，殿外传来一阵急促纷乱的脚步声，伴着太医们仓促的喘息与低语，由远及近。

“张太医、林太医，快！速速入殿为陛下诊治！”

为首的老太医气喘吁吁地跨过门槛，一眼望见沈砚辞阴沉的脸色，又瞥见软榻上面色苍白的小皇帝，当即跪了一地。

沈砚辞直起身，语气恢复了惯常的冷定：“仔细看。她脚踝有旧伤，今夜若止不住肿，你们提头来见。”

太医们战战兢兢，忙不迭上前诊脉、察伤。

楚泱任他们摆弄，余光却不着痕迹地掠过燕温珩的方向。

那人早已退回角落，神色恬淡，仿佛方才那一场惊心动魄的对峙，从未发生过。

可就在太医捧起她脚踝、沈砚辞侧身让开的那一瞬。

燕温珩垂在广袖中的手指，无声无息地蜷了蜷，指尖深深掐入掌心，又缓缓松开。

殿外风雪未歇，殿内炭火噼啪轻响。那一握的痕迹，无人看见。