太医院一纸令下，众御医从四面八方仓皇赶来。有人身背紫檀药箱，有人手捧银针布包，更有端着脉枕、药臼者，随行药童抱满药材器具，殿前一时人声嘈杂。

沈砚辞因众人姗姗来迟，眉宇间已蕴满不耐。沉冷目光扫过楚越顶尖的一众医者，威压铺天盖地，殿外气氛瞬间凝如寒冰。众太医垂首鹄立，噤若寒蝉。侍卫惠君察言观色，连忙高声传令：“张太医、林太医，即刻入殿为陛下诊疾！”这才化解满场僵持。

为首的老太医气喘吁吁跨进殿槛，先对上沈砚辞寒沉的脸色，再望见软榻上面色惨白的女帝，连忙领着一众太医齐刷刷跪地。老人布满褐斑的老手取出脉枕，吩咐宫人垫在楚泱腕间，以金丝引线悬丝诊脉。此术虽带几分玄虚，但张太医历经四十年，指尖细细分辨浮沉迟数，倒也能察出常人难辨的细微异动。

沈砚辞挺立榻边，语调冷硬：“张太医，用心诊治。陛下脚踝留有伤，今夜若是消不得肿痛，尔等提头回话。”

众太医心惊肉跳，轮番上前把脉、检视患处。然碍于男女之别，不敢触碰，隔着薄纱锦缎粗略看个大概，回身望一眼仍在冥思的老太医，无人敢妄断病根。

待老太医诊毕收指，蹙眉沉吟片刻，向神色凛冽的沈砚辞委婉回禀：“沈将军，脚踝近身有碍礼制，臣不便查验，还请传薛女医入内。”

“速传。”沈砚辞沉声吩咐。

惠君领命，当即朝外高宣。

不多时，一道素衣身影快步入殿。薛女医容貌清秀，医术精湛，乃太医院唯一女医，出身江南药学世家薛氏，及笄之年便已名动。她手持专用外伤医箱，躬身疾至楚泱榻前，恭敬行礼，又向沈砚辞见礼，礼数周全而不拖泥带水。

“即刻就诊。”沈砚辞盯着榻上蹙眉隐忍、面色苍白的楚泱，语气裹挟急切。

“是。”薛女医不敢耽搁，先轻探腕脉，辨析虚实，俯身褪去陛下鞋袜，露出纤细脚踝。打开医箱，取出消毒银针与秘制消肿药膏，动作娴熟利落。

施治完毕，楚泱紧绷的身子微微松弛，痛楚淡去几分，苍白面容总算有了一丝气色。

殿内众人刚松半口气，一旁凝神回味脉象的张太医，神色却骤然凝重。

他方才悬丝诊脉时，便觉脉象有异，沉涩如冰下细流，与寻常骨伤剧痛所致的弦紧之象大相径庭。起初只以为是寒邪侵体兼剧痛扰脉，未曾深究。可此刻陛下痛楚消减、气息稍稳，印堂却隐隐显出黑线，时隐时现。张太医心头巨震，后背冷汗涔涔。这脉搏紊乱虚浮、隐带阴寒，气血不归，分明是中毒的不祥征兆。方才沈砚辞那句“治不好提头回话”犹在耳畔，他本可装作浑然不觉以求平安，陛下骨伤已缓，就算他此刻缄口，也无人能苛责。然数十年行医操守死死压着侥幸之心，他终究咬牙上前一步，垂首躬身，打破死寂。

“将军……老臣有一事，不敢隐瞒，亦不能隐瞒。”张太医道。

话音落下，殿内瞬间又降至冰点。

“何事？”沈砚辞音色冰封。

张太医伏身叩首，字字恳切：“臣方才诊脉，反复辨析，察觉陛下体内隐有一丝诡谲余毒潜伏。并非急症剧毒，入体尚浅，仅滞于经络肌理，未侵脏腑血脉。然此毒阴寒缠骨，最耗元气，若不及时拔除，日积月累必逐年损气血、蚀根基，致使陛下旧伤反复、体虚畏寒，后患无穷。”

他抬袖擦去额间冷汗，继续禀道，“此毒极为阴诡隐匿，寻常风寒伤痛皆可掩盖。若非陛下今日骨伤、气血阻滞，脉象紊乱凸显，臣穷尽医术也绝难窥得端倪。”

一语落地，满殿死寂。

薛女医神色剧变，立刻抬手复探楚泱腕脉，指腹细细摩挲，片刻后蹙眉点头，声线压得极低：“张太医所言千真万确。陛下肌理间确有淡薄毒滞残留，毒性微弱却扎根隐秘，绝非一朝一夕所致，应是长期微量浸染、日积月累。且毒气从脚踝旧伤的骨缝间隙最先渗透，故而旧伤多年难愈，每逢阴寒便痛彻骨髓。”

“陛下，近日起居，是否偶有莫名头晕目眩、咽喉干涩发苦、四肢乏力之症？”张太医抬首对着楚泱，郑重询问。

楚泱经他点破，心头骤然一沉，轻声颔首：“确实常有。”

言罢下意识抬眸望向沈砚辞，清晰看见男人眼底的温度寸寸湮灭，暗沉眸底翻涌骇人愤怒风暴。

沈砚辞眉心死死蹙起，声线冷硬如铁：“张太医，你的意思是，陛下早已身中慢性毒，却无人察觉？”

“是。”张太医不敢抬头，“陛下确是身中秘毒。”

这句话彻底引燃了沈砚辞积压的戾气。他骤然抬手，重拳狠狠砸在一旁紫檀木桌案上！轰然巨响，桌案震颤，笔墨纸砚、青瓷盏盘尽数震落，碎了一地。众御医、宫人吓得浑身一颤，齐刷刷伏地，连呼吸都屏住。

沈砚辞胸腔怒火翻涌，余光扫过榻边垂眸静立的燕温珩，陡然想起昔年帝后也曾中过奇毒，至今余毒未清，心头戾气更盛。他死死盯着张太医沉声逼问：“此毒，与帝后燕温珩所中之毒，是否同源？”