冯涛立刻站起来，满地乱转地摆着手，嘴里还说着，“哎呀，不好不好。这可不好。”

“哈哈哈哈哈哈哈哈哈。”周丰年笑得坐不住。

下午散学后，杨寅这边三人、陆谋、还有另两个学生留了下来，裘秀才看见，也没有问，只是把每个人叫来，布置功课，再看着他们练习。

一会儿，学房里走进来一个身穿藕荷色细布衫裙的女人，手上还端着一个托盘。

她见屋里头裘秀才在看书，底下学生们在写字，也没开口，只是从托盘上端下一个小碗，放在裘秀才手边。

裘秀才这才抬头，“娘子，你怎么来了？”

裘秀才之妻越娘子道，“我娘家刚送来今年新制的好鹅毛雪片，我调了藕粉，给你们垫垫饥。”

裘秀才一笑，刚要开口就听见下面窸窸窣窣，于是立刻瞪起眼睛看下去，下面学生们又全都埋头写字了。却听旁边越娘子轻轻笑了一下，裘秀才看她，越娘子摆了摆手，指着桌上的小碗，裘秀才就端起碗来用调羹舀着吃。

越娘子又走下去，给每个学生每人都端了一碗，大家纷纷起来拜谢。

越娘子把案盘立起来夹着，笑道，“快趁热吃吧。这是宝应的鹅毛雪片藕粉，都垫垫肚子，上了一天学，也该饿了。”

说完，她又朝裘秀才一笑，然后走了出去。

裘秀才敲敲桌子，“快吃吧。吃完接着写。”

这加练的功课也是各人自愿的，譬如冯涛，哭着脸对先生说功课做不完，裘秀才就没额外给他多布置任务，而是站在他身后，握着他的手指点他的字。当然，教冯涛练字，生一场气，于是打他两下手板也是免不了的。

冯涛嘴撅的老高，第二天就不想留下，却被他爹脱下鞋来打了几下，不许他家去，务必留下，为此他还狠狠抱怨了一番。

杨寅问他，“不惦记师娘的藕粉了？”

冯涛立刻咽了一下口水，大家都笑，他却说，“师娘的藕粉就是好嘛。听说她娘家就是宝应的，在那边佃了十几亩湖专种莲藕呢。我们家也买藕粉吃，却比不得那个好吃。”

杨寅，“既如此，你还不乖乖留下，指不定就吃到师娘的好藕粉了。”

冯涛摸摸脑袋，憨憨一笑。

杨寅每日上学习字不提，他也没有忘记要赚钱的想法。毕竟自他上学以来，家里大人们都更加紧了刻梳织布的做活，在吃上也俭省了起来。杨寅一直想着要帮家里赚点钱。只是他人小，又不能出去，只能想到帮人抄些书或许可以贴补些。

可是，一个非常现实的问题是，现在他上学这镇上是没有正经的书店的。日常往来的只有一位书客，挑着从县城里带来的书行走贩卖。杨寅又托他三叔去县城里书店问了一回，那边也只有一些出的不多的小书，制版不划算才会雇人手抄，可那也要去了铺子拿回书和纸才能开始抄写，抄完又要拿过去交差，来来回回的也着实麻烦。

杨寅正为此烦恼呢，想着是不是可以托了常来这镇上的书客做个中人，帮忙传递，虽然麻烦些，钱也要分他一份，但此事倒也还做得。谁知这事就被裘秀才知道了，裘秀才把他叫过去问他，怎么想到要抄书赚钱。

经过这些日子，杨寅对裘秀才的为人也看得十分清楚了，知道先生不是个不通俗物的道德君子，杨寅也就没什么可不好开口的，便把想贴补家里的想法跟先生讲了。

“先生。学生看到家里长辈为了学生读书，不得不多做许多活计，在吃上也俭省计算，如何能心安。但我人小力微，若说帮忙又于力气上十分有限。也只有这一笔字，还算是所长，才想在这上头给家里赚些抛费。”

裘秀才捋了一把胡子，看着杨寅沉吟了许久，“你这小子，倒有孝心。只是这抄抄写写的琐碎事，还是不便宜。这样吧，我日常与人书信往来，也多有用笔墨处。近年来，我目力渐昏，倒有些烦恼，你就听我口述替我抄写，赚些花费如何？”

杨寅心里感动，但还是下拜却去，“学生受老师教导，帮着誊写抄录都是分内的事，如何能收老师的钱？”

“何必做此扭捏之语，我少时家中也贫寒，也是得了几个师长好友的资助，才能读书进学。今日受了别人的好意，心里记下，他日有余力，见别人不逮时也义助些个就不负今日某之意了。”裘秀才不容他拒绝，“这样吧，也不必谈什么报酬了，我这里只把你的束脩免去就是了。”

“先生。”杨寅感动地抬起眼，却见裘秀才看着墙角，似在看那边的蕙兰，又不似在看。

“我也有家里头穷到揭不开锅的时候。论起来，比你还更穷些呢。”裘秀才笑了一下，声音低了下去，“但心里头还念着要进学。去了府城要考乡试，寓居在府学西舍。学舍残破，我又被分到一处漏了风的屋子，应考那一月多的日子，热水饭食处处都要花费，又生了一场风寒，把带去的盘缠也用掉大半。”

“不得不低下头来腆着脸求人接济一二。”

“我于文章上无甚出众之处，唯有一笔字还算有些名气，不得不请谒投剌，四处赴会，附庸唱和，旁人要展诗才，我就帮着抄写诗文。”

“说起来，也记不清那时候那些人了，哪些真的扬了才名立住了脚跟，哪些……”

“我这笔字，倒渐渐会被人说一句好字。从此，算有了些名气，来往应和倒可以赚些盘费了。”

“后来，我仍是榜上无名，那时，已考了六次。”

“六次，二十年啊。”

“遑遑二十载，书剑两无成。”

“我回到家里，却见你师娘正在家中帮人洗衣服，手洗得皴着，全是裂的口子，家里炉子上只有一点温水，连柴也得数着数用。”

日头不知道什么时候已经落了下来，屋子里还没点灯，只有墙角那株蕙兰的叶子轻轻地摆动着。

这时师娘走了进来，也不说话，只把手搭在裘秀才的肩上。裘秀才这才回神，见是师娘，就按住师娘的手，对着她笑了一下。

师娘也笑了，收回手，又俯身去拿下灯罩，点起书灯，及至灯亮起，她才走到先生身旁对着杨寅说，“你们先生最喜欢用心的学生，他看了你月余，愈发觉得你在学业上的用心难得，才有心资助你一二。”

杨寅刚要说话，师娘笑着摆摆手，“不必推辞。我家虽不豪富，但也有些家资，你以后只在学业上更用了心，就是不辜负你先生了。”

杨寅又看一眼先生，裘秀才正含笑看着他。

杨寅于是郑重下拜，谢过先生，又谢过师娘。