府门深深，荒草丛生。

养在廊下的鹦哥儿早饿死了，掉在积了薄灰的砖石上，露出森森白骨。

几个燕京守备军翘腿坐着，正在划拳。其中一人看了看不远处含着泪想要给鹦哥殓尸的落魄小姐，那目光不怀好意的在她的面孔和腰肢上流了一遭，粗声说：“周三小姐，你干啥呢？”

周三小姐浑身颤了一下，忙收回手，轻轻道：“军爷，我、我想将陇客儿埋起来。”

几个人恶声恶气地哄笑成一团，那男子更是啐了一口：“弟兄们听见没有？大家就是大家，连个鸟儿都有名字。”他浑浊的目光死死黏在周三小姐身上：“小姐先不忙，正好咱们几个都渴了，你来，给俺们倒茶。”

“还得是大哥啊，”身边一个尖嘴猴腮的军户奉承道：“咱都多久没喝过女人倒的茶了。你说说，平常在青楼里花姐儿们的茶水都是用嘴喂的，”他涎皮赖脸地打量了周三小姐一番，嘿嘿笑起来，露出沾满黄渍的牙：“不知道周三小姐想怎么给哥儿几个奉茶啊？”

周三小姐是二房嫡女，从小被捧在掌心里长大，哪里受过这样的羞辱？看着一群状如凶兽的兵痞，又气急又畏惧，站在廊下不住地发起抖来。

“别愣着啊，给爷们儿上茶！”偏那起哄声不停。

方鸿善坐在一边抽旱烟，嗤笑一声。

“放肆！”苍老浑厚的嗓音传来：“陛下并未有旨意，我周家众人依旧是官眷，岂可受尔等这般欺辱！”周老夫人怒目圆睁，威仪毕现，炯炯盯住方鸿善。

周二夫人垂着泪，冲过去一把将女儿抱进怀里。

方鸿善轻轻眯了眯眼睛，吐出口烟圈：“听见没有？你们这群老匹夫，哪里配喝官家小姐倒的茶？”

那军户抹抹嘴，恶狠狠地呸一声：“叫你来倒茶是抬举你。”他伸手指天：“等旨意下来了，你们这群罪妇也是充没官妓的命，到时候连给爷提鞋都不配！”

方鸿善磕了磕烟杆，没吭声。

“祖母，”三房最小的小姐仰着水一样的眼睛看周老夫人：“什么是官妓？”

周老夫人爱怜地摸一摸孙女柔软的双髻：“曦儿不用知道。”

“母亲，”周大夫人扶住她的手臂，眼睛还肿着：“咱们怎么受委屈遭折辱都行，”她看一眼几个年轻的小姐，眼泪又扑簌簌砸下来：“孩子们还这么小，如果...她们可怎么活？”

“大伯母不哭。”周知曦踮着小脚，去够周大夫人脸上的泪。

“妙贤，”周老夫人看向方鸿善：“他们不会给周家留活口的。”

周大夫人定定瞧着她。

“周家留一个活口，来日就有一线翻案昭雪的可能。”老夫人轻轻捂上周知曦的耳朵：“知简和那奸佞私交甚笃，她知道的事情更多，这就是为什么当日我叫你拼死拦住抄家的人让知简逃出去，也是他们翻遍了燕京城要找到知简的原因。”

周大夫人想起下落不明的大女儿，又想起被关在刑部大牢里生死不知的夫君和两个儿子，不禁掩面悲泣：“我、我错信奸人，还暗中撮合他和简儿。是我害了她！母亲，我害了我自己的女儿、我害了周家！！”

老夫人温和地轻拍她瘦骨嶙峋的背脊：“我们都被邓氏竖子蒙蔽，这不是你我的错，是他奸诈阴险、行事苟且，自有他的报应。知简从小蕙质兰心，你要相信她。”

日头半掩在云霾里，洒下一片冷冰冰的金光。

老夫人看着半明半暗的天顶，从头上摘下发钗，轻轻按在周大夫人手心。

这几日她已鬓发全白，此刻发丝萎垂，遮不住目光如炬。

“覆盆终见日，幽枉始昭明。只要我周氏一族一脉尚存，总有涤尽血冤的那一刻。”她声如金石，稳稳当当地看着满园萧索：“我们活一日，他们就一日以我们为要挟来逼迫知简现身。”

周大夫人跟着她的目光，眼神里的惊惧悲凉渐渐也收拢，化作了玉石俱废般的孤绝。

老夫人朗声而笑：“区区宵小，休想困住我。我文桢的孙女儿，终有一日能替我杀豺狼、正清名。如今就用我们的死，来换周氏一族的生！”

凛凛风似刀，杀不尽崖间苍柏。

* *

贺松晋正在都察院里收拾行囊。

身边同僚已经熬了个通宵，案上的烛灯就没有灭过。他从成堆的卷册里抬头，睡眼惺忪：“这周大人怎么会贪这样多，这么多金银玉器，赶得上地方几年税收了！青巍，你干什么去？”

贺松晋没什么表情：“查案。”