第二日书院放得早，午后，俞兰蕊与周思源一同出了门。

沈长宁早些时候依旧到了，正百无聊赖地剥着花生。看到她们顿时拍拍手：“来了。”

“陆夫人的吩咐，是什么？”

沈长宁往嘴里丢了一颗花生，含糊不清地说：“一个绸缎铺子，亏了大半年了，要咱们三人一组，限期扭亏为盈。”

周思源神色淡淡在旁边坐下来，随手将一本账册放在一旁：“铺子就在前头那条街，夫人给了三个月的期。账我大致翻了翻，货看起来问题不大，若是铺子里的人没有欺上瞒下，那可能是路子不对。”

“先去看看再说。”

于是，三人便缓步过去。

铺子所在的那条街破位热闹，两旁铺面林立，绸缎庄、布庄、首饰铺子挤挤挨挨，那间铺子位于街中段，门脸不算小，只是招牌旧了些，门口冷冷清清，与左右的喧哗形成鲜明对比。

周思源走在前头，正要进门，俞兰蕊的脚步却忽然慢了下来，视线落在对面。

酒楼的门口，几个人正从里头出来。

当先那人穿着一身崭新的衣裳，腰间系着成色不差的玉佩，步伐轻浮，满面红光，正意气风发地同人说着话，下颌微微仰起，浑身上下都透着一股趾高气扬的劲头。

是江川。

俞兰蕊几乎不敢认。

上次见他，是在书院门口，彼时他满脸窘迫，死皮赖脸地拦着要借钱。如今不过多久，竟判若两人。

最刺眼的是他身后跟着的那两个人。看穿着打扮，也是富贵模样，偏偏却一左一右地簇拥着他，一个弯腰替他撑着伞，另一个捧着一只锦盒，满脸堆笑地凑到他跟前说话，姿态卑微到了极处。

江川连看都不看他们一眼，只随口应了两声，那两人便愈发恭敬地点头哈腰。

周思源也停了步子，顺着她的目光望过去，眼神微微一冷。她认得江川，上次在书院门口，她就在旁边。

“那就是江川？”沈长宁凑过来，低声问。周思源嗯了一声。

街对面，江川也注意到了这边的目光。视线往这边一扫，他就认出了俞兰蕊，顿时皱了皱眉，脸上掠过一丝不快。

下一刻，他像是想起了什么，眉结松开，嘴角慢慢勾了起来，露出一抹小人得志的得意来。

他抬脚穿过街面，直直地朝俞兰蕊走了过来。身后那两个人赶忙跟上，亦步亦趋。

“兰姐儿，”江川在她面前站定，双手抱在胸前，居高临下地打量了她一眼，笑吟吟道，“好久不见了。”

俞兰蕊看着他，没有说话。

江川也不在意，视线在她身上转了一圈，轻笑了一声：“当初在书院门口，你死活不肯借钱给我，如今可看见了？”

他伸手拍了拍自己腰间的玉佩，姿态倨傲：“我翻身了。”说完，手往后一伸。

身后一人适时地递上帕子，江川接过来，漫不经心地擦了擦手，那人便立刻又弯腰收回去。

“往后啊，你对我敬着点，”江川歪了歪头，冷笑道，“否则，我随时可以退婚。”

周思源的眼神一沉，正要开口，俞兰蕊却轻轻按住了她，微微摇头。

江川没有注意到这个小动作，自顾自地说了下去，语气中刻薄的快意：“你现在有的一切，说到底，不过是仗着和我江家的婚约。没了这层关系，你在书院里算什么东西？一个乡下来的丫头罢了。”

“等退了婚……”他笑了，笑恶毒地说，“你就一文不名了。”

话音落下，空气静了一瞬。

然后，一道嗤笑声响起。

“嗤——”

沈长宁抱着胳膊，上上下下地打量了江川一番，从他那身崭新的衣裳，看到他腰间那块玉佩，最后落在他那张得意洋洋的脸上，眼神里满是不屑。

“就算没了你，”她慢条斯理地说，“她的日子只怕会更好过。”

江川的脸色变了。

“你算什么东西？”他猛地转向沈长宁，上下扫了她一眼，轻蔑道，“插什么嘴？”

沈长宁挑了挑眉，视线变得危险。

江川却浑然不觉，扯着嘴角道：“你们女人家，再怎么了不起，到头来还不是要靠男人过活？嫁了人便是别人家的人，替男人生儿育女、伺候公婆，这才是正经事。如今倒好，跑到外头充大头，有什么用？最后还不是得回后宅去，等着被男人……”

啪地一声脆响，江川的话戛然而止。

沈长宁不知何时出了手，一巴掌扇在了他脸上，直接将他整个人扇得踉跄了两步，险些摔倒。

身后的那两人吓得脸色一白，下意识要上前，却在看清沈长宁的样貌和周身的气势后，又畏畏缩缩地退了回去。

江川捂着脸，不可置信地瞪大了眼：“你……你敢打我？！”

沈长宁根本不给他说话的机会，上前一步，揪住他的衣领，将人狠狠往墙上一掼。后者顿时撞在墙壁上，疼得龇牙咧嘴，还没来得及喊出声，沈长宁的拳头便已经砸了过来。

一拳，两拳，三拳……拳拳到肉，毫不留情。

江川毫无还手之力，被打得鼻血横流，嘴里不住地惨叫，那两个跟班早已吓得缩在角落，连大气都不敢喘。

沈长宁打够了，才一把松开手，让江川像一摊烂泥似的滑坐在地上。

她居高临下地看着他，伸手整了整微微散乱的鬓发，冰冷而骄傲：

“我名沈长宁。我沈家满门忠烈，四代三十七口人战死沙场。我乃朝廷亲封的郡主，圣上金口玉言，报与国同休。”

她昂首挺胸道：“你算什么东西，敢在这里指指点点。”