茶州，永达郡。
夜晚，雨丝飘零，春风凛冽。海棠花的枝叶稍稍展开，花蕊便迫不及待地在枝头摇曳。冻雨将海棠花的花蕊锁在冰粒里，粉雪簌簌缀满枝头，形成冰柱子。
永达张家却无心留意外面的景色。
茶州的五位家主，即永达张氏、辅兴卫氏、万年杨氏、延寿柳氏，原本的金城郑氏则由金城第二世家左丘氏替代。永达张家的家主张为，便亲自做东，邀请茶州的其余四大家族，共商讨伐大计。
“诸位，”张为情真意切地说，“皇帝颁布度田政策，我们这次与茶州刺史上报的数字，陛下恐怕是不会满意的。现在，郑太和韦仲因为度田，不能幸免于难。我们呢？田让贱民耕种，却得纳税交粮，这样一来，我们和贱民不分彼此，不谈尊卑，不谈贵贱，那我们这个士族身份到底是顶什么用的？”
李序低估度田的难度。
第一，地主。这些地主都是拥有武装，号称“大姓”“兵长”，隐瞒的田地和依附的人口自然很多。他们不愿意被政府清查田地，又与官府勾结，就是各州刺史与其下的官儿，各郡太守与其下的僚属，谎报又试图蒙混过关[1]。要知道，强龙是压不住地头蛇！你是朝廷派来的奉使，即便你有尚方宝剑，来到地方。地方官员与地方士族由于惧怕，贿赂，又或是利害相连，大家沆瀣一气，逼你就范，你又能怎么办？这样一来，如实丈量土地，和呈报户口，就不过是镜花水月而已。
第二，农民。度田政策是为百姓着想，李序的度田政策在酒泉执行得好，那是因为酒泉是帝都，他是皇帝坐镇中央，又下令杀了刺史和太守，就是杀鸡儆猴，震慑某些不轨的士族分子。在这种高压政策下，士族是敢怒不敢言。中央搞不了，他们便把目光放在地方。各州各郡有一些荒废的田地，农民常常占为己有，通过这些地，获得人身解放。可是，度田政策把荒地纳入考察范围，清查土地和户口，就意味着将百姓与土地正式捆绑，受官府控制[2]。官府控制，地和人都纳入这些官儿的考查范围，但是官儿又是复杂，彼此又夹杂着人情世故。
第三，阳奉阴违。各州刺史以度田名义，丈量农民的田地，为了交差，把农民的屋舍纳入度田范围，再将负担转移到农民身上[3]。
“鸣得兄，上次郑太想要攻入酒泉的‘首功’拿到，让我们扶他做皇帝，我们到底是没答应，”辅兴卫家家主卫会喝着茶，缓慢地说，“我看啊，不要想着做什么皇帝，先干了再说。有福同享，有难同当。大家一块喝酒吃肉，别分什么先后，把酒泉他娘的打下再说嘛。”
“对，他奶奶的，”金城左丘家家主左丘里拍了一下大腿，语重心长地说，“两位哥哥说得在理！我们先一门心思，把酒泉打下来，让皇帝老儿将度田政策取消。至于好处，我们再看看怎么分吗？”
另外两位家族稍稍点头，表示同意。
三月十六日，茶州、会州、池州、定州宣布独立，涉及独立的州郡地方士族们纷纷举起反旗，招兵买马，兵卒沿途烧杀抢掠，来势汹汹，直奔酒泉而来。
消息传入酒泉。
未央宫，永安殿。
尚书省尚书令卫师入永安殿请罪。
“陛下，罪臣卫师请罪，罪臣实不知卫家卷入叛乱之中。”卫师将进贤冠摘下，诚恳地说，“叛军打着旗号，说是为韦仲之事，其实是为度田政策而来。臣禀忠贞，守恭谨，绝无冒犯天威之意。是刑是死，敬请陛下裁决。”
“下去。”皇帝毫无耐心，看向中护军士兵，“将卫师带离永安殿，拘禁在家。等叛乱平息，再行处置。”
中护军士兵将卫师带离永安殿。
“陛下，”宦官原成进入永安殿，缓慢地说，“宝明寺的贤檀法师前来给陛下讲经。”
“快请进来。”皇帝李序说。
贤檀法师穿着暗褐色的僧袍，头上戴着一顶橙黄色的僧帽。李序立马站起身来，与贤檀高僧相互见礼。
宫娥进入宫殿，在贤檀法师的漆案上放了一杯苦茶，还有一些罗汉饼，绿豆糕等点心。
“陛下，小僧近日在禅房读经，”贤檀法师喝了一口苦茶，平和地说，“听原成施主说，前任驸马韦仲身亡，陛下要小僧勘探生死轮回之玄机。”
“是这样，”李序双手合十，似是感慨，“我为了维护皇权，总会做许多情非得已的事情。”
“韦仲在世时，无意中碰见一只蜘蛛，”贤檀法师转动佛珠，缓慢地说，“蜘蛛在他的房间，结了蛛网。他的管家说要把蜘蛛处死，蜘蛛吐丝，弄得房间都是蛛网，很难清理。只有韦仲说了一句话，他说，‘蜘蛛虽小，结网是它的看家本领，不必杀绝。’蜘蛛听进心里去，管家听完韦仲的话，便把蜘蛛放了。”
李序没有说话。
“这只蜘蛛知道韦仲在司隶监狱，便来看他。韦仲因为酷刑折磨，简直不成人样。蜘蛛将我佛释迦摩尼的意思传递给他，韦仲欣然接受。”贤檀法师继续说道，“当然，蜘蛛只是想韦仲不再遭受非人折磨。韦仲死后，他依然会进入三途河[4]，或是别的地方，反正往极乐世界还有一段路，很漫长的路。”
“韦仲无恶不作，却与一只蜘蛛结了善缘。”李序再次双手合十，“阿弥陀佛。”
“陛下，”贤檀法师沉吟片刻，耐心地说，“陛下是天下苍生之主，推行度田政策是刻不容缓。度田是要革老爷们的命，这话是不假。可小僧听说，农民对度田政策也是怨声载道，万一士族们利用农民，这样的局势，陛下还能控制得住吗？”
“多谢法师教导。”
两人相谈甚欢，宦官原成进入永安殿，说：“陛下，司隶校尉及将军们，尚书左右仆射，还有度支曹尚书前来觐见。”
“嗯。”李序说，“让他们先等等吧。”