“卑职不过是一个小小女吏，怎么敢冤枉宋奚官？”女吏胡琴抽抽噎噎，委屈地说，“宋奚官是陛下和贵嫔跟前的红人。我们五管的姊妹谁敢对宋奚官不敬？一日夜里，宋奚官进管宫办公厅跟我对账……她就碰见我和我情儿……奚官就拿这个事情要挟我，要我为她拿的二十斤黍米赊账。”胡琴泪如雨下，“不然的话，就要卑职的丑事公之于众，卑职就不能在管宫办公厅做事了！”

“宋芷，你这个荡/妇，你好大胆！”罗珈素来看不上宋芷，她觉得宋芷不过是有一点小聪明，她拍了拍漆案，对着时仪破口大骂，“你竟然私自贪二十斤黍米？胡琴偷情小心翼翼，你和散骑集书在曲水宴郎情妾意，目中无人，简直就是丢我们女官的脸！”

“罗内司请息怒。下官还是要辩驳几句的。第一，我根本就不知道胡琴的男人是谁。胡琴说我撞见她和男人偷情，简直就是子虚乌有。第二，这二十斤黍米，有七斤是发霉的，三斤是受潮的，还有十斤是未入库的。你们去少府查查就知道了。”宋芷依旧跪在地上，背脊挺直，缓慢地说，“至于说我是荡/妇，还丢女官的脸，那简直就是可笑至极！大齐虽然不提倡“无媒苟合”，士族女人一向作风大胆，追求恋爱自由。郑郡夫人不也是和章侍郎这般吗？罗内司，你说话好歹动动脑子，毕竟是女官之首。您骂我不要紧，可是您把郑郡夫人也骂进去，你也算是个不折不扣的蠢货！”

“宋芷，你太放肆了！”罗珈气得发疯，胸膛微微起伏，又拍了拍漆案，“建章宫侍卫，把这个不守宫规、贪墨粮米的贼人，押入掖庭狱，听候发落。”

建章宫侍卫将宋芷的头压下，纱笼冠掉在地上，咕噜咕噜地滚了几下。两名侍卫将宋芷的双臂反剪，又用麻绳绕了几圈，捆在背后，绑了个死结。

“一面之词不足为据。”殿中监看着罗珈和宋芷你说我骂几个来回，冷静地说，“我们先要查清这二十斤黍米的真正动向。”他不理会罗珈，平静地说，“侍卫，你们把胡琴也拘禁起来，送入掖庭狱。我和罗内司会把此事禀报给陛下、贵嫔和昭仪娘娘。接下来，殿中监和少府，以及司正司，会对五管来一次彻底的“大检查”。在案件还未查清之前，宫正司不能对两名疑犯动刑。”

侍卫同样将胡琴的双臂反剪，然后用麻绳将她捆起来。

殿中监微微向罗珈颔首，径直离开管食办公厅。

侍卫将宋芷和胡琴押入掖庭狱。

未央宫，永安殿。

皇帝结束内朝会议，宦官原成禀告说贵嫔沈冽、昭仪姜芸、内司，还有殿中监就五管贪墨的事情，要向皇帝陈述。

几人行礼如仪，依次落座。李序让贵嫔沈冽与他同坐在一张大榻上，沈冽一袭木槿色团花广袖曲领襦，搭配油紫色旋裙。她梳着十字发髻，头上只簪着珍珠累丝凤簪。

昭仪姜芸则坐在皇帝的左下方的坐垫上。

“陛下，”殿中监卢嘉走向前来，拱了拱手，“小臣与罗内司奉诏，彻查五管办公厅的贪墨事宜。五管办公厅都有或多或少的问题，现在小臣查到明面上的，就是管食办公厅有二十斤黍米不见了。小臣和罗内司初步排查，发现有两个人是牵涉其中。一个是奚官宋芷，另一个是管宫办公厅的女吏胡琴。”

李序问：“罗珈，你怎么说？”

“陛下，按照微臣的观察，胡琴是管宫办公厅的老人。她勤奋好学，恭谨守礼，不像是贪墨黍米的人。”罗珈冷漠地说，“至于奚官宋芷，五管中常有女官女吏对其颇有微词。她们都说，宋芷飞扬跋扈，目中无人，又仗着皇帝和贵嫔娘娘的势，愈发肆无忌惮。依微臣看来，宋芷是贪墨黍米无疑的，不过还是得以最终调查结论为主。”

“潇尔，你也是这样看待宋芷的吗？”李序微微侧头，他的眼神波澜不惊，像是亘古不变的长流，他饶有兴趣，“她以前是中央女子学院的门生，现在她在五管任职，会利用职务之便，监守自盗吗？”

“臣妾自然是不愿意相信时仪是这样的人。”沈潇尔温柔地说，“二郎，人心隔肚皮呢，谁又能说得准呢？”

“横波，”皇帝看向姜芸，喝着茶，“你也是与潇尔同样想法吗？”

“陛下，臣妾觉得宋芷监守自盗未免太过明显。”姜芸微微皱着眉头，双手叠在膝盖上，诚恳地说，“臣妾帮潇尔姊姊管着建章宫，经验不足，难免有疏漏之处。况且，臣妾听说宋芷和蔡夫人母女团聚，从前她身处贫困尚不作偷盗之事。现在她正是大有作为之时，却糊里糊涂做这样的事情？臣妾感觉有些疑惑。不过，一切还是要等调查结果出来。”

姜芸以退为进，她向皇帝表明自己在建章宫管理方面会出纰漏，这纰漏不是她不擅管理，而是有人使绊子。皇帝向来是一个多疑的人，沈冽在掌管建章宫方面，和女官女吏异常熟络，毕竟贵嫔亲手提拔不少人，关系是根深蒂固，连枝连叶。宋芷是靠刺杀案冲出来的黑马，手段狠辣，得罪不少人。姜芸和宋芷是他亲自提拔起来的，多少都受建章宫女官女吏的排挤。

这难道不是有意为之吗？

“横波辛苦了。”李序明白姜芸的言外之意，眼神里全是关怀，“你不用紧张。哪怕建章宫五管出纰漏，我和潇尔也不会责怪你的。这几个月发生这么多事情，宫中事务错综复杂，你才接触几个月，已经是难为你了。”

“臣妾谢陛下体恤。臣妾日夜惶恐，只怕管理后宫，难免不尽人心。”姜芸盈盈一拜，温和地说，“潇尔姊姊从中指点臣妾，不致让臣妾出更大的纰漏。”

“横波，不要坐这么远。”皇帝向横波招招手，眼神算得上是柔情似水，又看向旁边的侍女，“你把昭仪娘娘的垫子挪前些吧。”

沈潇尔坐在大榻上，宛如一尊典雅的泥像，她的神情不免有些尴尬，想着退出永安殿。

两位侍女将姜芸的坐垫和漆案微微靠近皇帝，皇帝很高兴。

“爱则加诸膝,恶则坠诸渊[1]。”李序微微侧头，神情戏谑，他故作深沉地说，“潇尔，建章宫五管发生贪墨这样的事儿，建章宫所有的女官女吏，都应该避嫌。我属意让空明和子温协助存仁，你意下如何？”

“臣妾听从二郎安排。”沈冽顺从地说。

“存仁啊，”皇帝慢条斯理地说，“你这次要叫上少府帮助协理后宫事务。这几年宫中事务依赖潇尔和建章宫女官，少府甚少参与宫中事务管理，朕现在觉得不好。即便是精明妥当的人，手下也会有阿谀奉承，阳奉阴违的官儿，难免会受人蒙蔽的。”

沈潇尔的手指苍白，微微攥着裙裾，有些力不从心。

“微臣明白。”殿中监卢嘉拱了拱手。

大景时期，少府是掌管帝室财政，就是皇帝的“钱袋子”，诸如山泽、池水、市肆的租税收入，都是少府负责监管的。这些收入，用于宫廷日常生活、祭祀、赏赐的开支，还有衣食器用、医药娱乐和丧葬事宜。少府还监管全国各地的手工业，最早的官商合作，这里的商可不是一般的“商”，它们有一个统一的称呼，叫作“皇商”。皇商上交三分之一的税钱，用于供养皇室。