做作吗？圣母吗？多此一举吗？

她想起很久以前，在大学阶梯教室里，头发花白的老太太一手撑住讲桌，目光扫过台下年轻的面庞，语气平平地说了很长一段话。具体已经记不清了，只记得最后几句话：

"你们以后会遇到很多病人，其中一些你们不会喜欢。他们可能粗鲁、自私、愚蠢、甚至邪恶。但要记住——我们的工作不是去评判断他们是否有被治疗的资格，我们要做的是诊断、治疗、护理、记录、尽一切可能减轻病人的痛苦，这是我们的职责，它不因病人的身份、品行、态度而改变。”

“判决是法官的事。原谅是以后的事。而治病，是我们当下的事。情绪是私事，职责是公事，如果因为带着情绪就放弃了做正确的事，那对错就没有标准了。说白了，要过得了自己心里的那一关。"

那是银杏变装的时节。她转着笔，视线从讲台上洁白的发丝移到窗外的满地金黄，只当是老生常谈。

记忆中的画面轻晃，暖光褪去，取而代之的是马步狱的阴冷潮湿，周弩挫败的面庞浮现在眼前。他的四肢被枷锁铐着，脸上有新增的鞭痕，她迎着那束怨毒与戒备的目光蹲下身，伸手拖起他的下巴，清理、敷药、包扎。

一步一步，标准流程，没有同情，无关私怨，更谈不上原谅。

“娘子？”王鹄见她出神，小声唤了一句。

李扶摇回过神，遇仙楼的朱漆飞檐已经近在眼前，檐角挂着一串色彩斑驳的铜铃，风一过便发出细碎的声响。

她没多解释，只淡淡道：“他不是已经受了罚吗。”

这句话仿佛透露出同一立场的意味，王鹄顺着一想，立刻来了兴致，语气里带着无法抑制的痛快：“可不是嘛！听说历城那段河道年年淤、年年修，冬天冻得骨头缝里都渗冰碴子，夏天蚊虫能咬死人，吃的是掺了沙的糙饭，住的是漏风的草棚，累死累活还要挨工头的鞭子。啧啧，周弩那种人，平日里吃香的喝辣的，一朝被丢到河堤上挖泥搬石……"他摇了摇头，翘着嘴角说，"真是大快人心！"

李扶摇“嗯”了一声。

心里头浮起周弩那张被酒色掏空了底子的脸，空虚的身子配上河工的苦役，能不能熬不熬得过这个冬天，实在不好说。

她语气平平："那是他自己种的因，自己收的果，应当的。"

话音落下，马蹄在遇仙楼前的青石板路上停了下来。

王鹄翻身下马，怀里背着鼓囊囊的蓝布包袱，站在黑底金字的门匾之下，抬头望着这栋比周边屋宇都高出了一大截的酒楼，长吸了一口气，忽然不敢动了。

李扶摇从马上下来，拍了拍他的肩膀："愣着干什么？上去叫门。"

王鹄喉结动了动，咧嘴一笑，像是给自己壮胆似的：“哎。”

他刚要抬脚要迈过门槛，跑堂的伙计已经迎了上来。肩上白巾一甩，腰一弯一抬，笑问：“客官几位？打尖住店？”

王鹄张了张嘴，还没来得及说话，伙计已经笑着侧身，朝左侧夹拐角做了个“请”的手势：“各位客官随我来，后院有马厩，草料都是筛过的苜蓿豆料。”

三七见李扶摇已牵了马跟过去，才带着护卫错步走在身后，一行人顺着夹道去往后院。

那伙计脚步不停，嘴里拖着乡音唱着酒楼的迎客词，调子朗朗：“路湿霜寒，邸店存船。热酒鲜肴，食宿俱全。米面点心，账目不奸。苍术熏帐，速进店栏！”

绕到后院，才看出临仙楼的布局，一幢三层飞檐木楼临街而立，前门便是闹市，后院铺的开阔，直抵济水漕渠。

进了院门，西侧是一溜整齐的石砌马厩，马夫正低头填料；东南角墙根开着扇半人高的包铁水门，外头便是漕渠，三四艘窄舱货船正泊在水湾，船板吃水甚深，码着麻包与木笼，隐约传出细碎的羊鸣，空气中微微浮动着牲畜与河泥的腥臊。

伙计招呼马夫过来接缰绳，嘴里热络地搭话：“咱们后院直通漕渠，客官们要是走水路来的，打后门进来更省事。入冬后冰薄，船少了，往常这时节水门边能靠一排。”

王鹄看着马夫系好了缰绳，刚想开口问姐姐的情况，水门方向忽然传来一道清亮伶俐的女声，隔着大半个院子都听的真真切切。

“季家阿叔，你们家掌柜的怎么回事？”

众人齐齐望去，只见水湾石阶上立着一个年轻女子，面朝夹板背对众人，耳后簪着一朵艳丽的红绒花，是灰扑扑的下货点里唯一的亮色，她面前敞着几口麻袋，正捏着手里的一杆狼毫低头拨验货色。

“前阵子北边来的活羊还在跌价，这才几天，死羊都涨得比之前的活羊还贵了。”她用笔杆挑了挑麻袋里的灰白的羊毛，嘴里如同倒豆子般噼里啪啦往外爆，“不想做我们临仙楼的生意就直说，犯不着在这点小事上拿乔。”

王鹄一愣，喃喃道：“怀能阿姊？”