小虎兴奋地应了一声，像只兔子似的窜了出去。不多时，石正、石桥和其他石家兄弟陆续赶来，左邻右舍也聚过来瞧热闹，小院顿时挤得满满当当。

褚泽安见人齐了，便在菜畦边开始示范起来。他捏起几粒辣椒种子，在松软的土里挖出半指甲深的小坑，丢进两三粒种子，再轻覆一层薄土。

“接着就是浇水了，记住定要晒过的温水，冷水热水会伤种。”他认真嘱咐。

“褚兄弟，这个我知道！”石强笑道，他们这些人常跟土地打交道，种植经验还是挺多的。

众人围在一旁，目不转睛地看着，不时交头接耳。这时，石家三爷爷背着手踱过来，目光在他们身上打量，忍不住摇头道：“你们这些后生就爱折腾，费老大劲开垦的地，种这些从来没见过的玩意儿，万一不成活咋办？浪费这功夫哟。”

石强眉头一皱，刚要说话，褚泽安却先开了口：“大爷您放心，香满楼的掌柜已经把所有辣椒都包圆了，仅存的这些种子还是我从果实里取出来的。”他顿了顿，声音平稳却清晰，“如今整个大安都难寻，就剩我带来的这些种子。若是种成了，便是独一份的买卖，收益可比寻常庄稼高不少。”

人群里顿时嗡嗡议论起来。石强的大哥石正也上前说道：“我跟强子、桥子已经商量过了，山下新开荒的那片地，全种上辣椒！”

“就是！”石桥也跟着昂起头，“地是我们兄弟几个一锄头一锄头开出来的，能赚钱最好，不能赚也就是赔把力气。后果我们自己担着，横竖不连累旁人！”几个石家汉子都纷纷点头，眼神里透着股豁出去的韧劲。

可有邻居却不以为然。住在隔壁的王麻子抱着胳膊冷笑：“啧啧，说得多轻巧！从没种过的东西你们还想赚钱，我王麻子倒要看看，你们能种出个什么名堂，又能赚几个子儿！”

“王麻子，你——”石强额角青筋一跳，正要发作，却被一旁的褚泽安拦住了手臂。

褚泽安脸上没什么怒色，只从布袋里捻出几粒种子撒进土坑，声音不高，却让周围都静了静：“多说无益，三个月后，自然见分晓。”

暮色渐浓，看热闹的人群三三两两散去。石强媳妇端出几盘热腾腾的农家小炒，执意要留褚泽安吃饭。

饭桌上，虎子扒着褚泽安的胳膊问：“褚叔褚叔，辣椒吃了是不是跟火烧似的？我能尝一口不？”

满屋人顿时哄笑起来。褚泽安屈指弹了下他的脑门：“等你家辣椒红了，准让你第一个尝。不过到时候要是辣得满院子跑，可别找你娘告状！”

“对了，”石强突然正色，从怀里摸出个粗布钱袋，“褚兄弟，这种子钱你得收下！”

“收起来。”褚泽安按住他的手，“山野里长的东西，要什么钱。”

石强挠了挠头，不解道：“可你又是采摘又是取种的，费了这么多功夫……”

褚泽安端起桃花酒抿了一口，缓缓道：“那你们就好好种。等收成了，分些种子给想种的乡亲，让辣椒慢慢传开……传到全大安。”

“到那时，我做买卖便不愁没有辣椒用了。”

“这就是我最大的收益。”

……

夕阳落尽时，褚泽安回到了空间小岛，继续晾晒新收的种子。之前攒下的全都给了石家兄弟，等这批晒干，还要给淮然和李婶他们送去。

他揉了揉有些发酸的肩颈，望着天边最后一抹晚霞，微微出神。明日还要去石家的地里看看，再叮嘱些注意事项。等把这些都安排妥当，就该考虑兑换下一种作物了。

回到树屋，褚泽安半躺在竹编沙发上，轻轻叹了口气。

从穿越至今，他就像个永不停歇的陀螺，没有一日能真正停下。表面上日子过得忙碌充实，可心底深处，始终缠着一股挥之不去的孤独。他独自背负着推广的重担，想跟人交流倾吐，却碍于秘密，终究无法说出口。

“系统。”他望着虚空，轻声问道：“土豆推广完成后，下一个任务是什么？”

光幕应声展开。

【下一个支线任务：推广三种新作物】

【完成奖励：扩大树屋面积——新增卫浴】

褚泽安苦笑：“真是……让人干劲十足！”