接下来的几日，土豆的名声越传越远。

起初是桃花镇本镇的人家，听说姜家那半亩地收了一千多斤，个个瞪大了眼，纷纷涌到春山小馆来买。十文一斤的价格本就实惠，帮着挖过地、借过筐的更是只要五文，哪还有人犹豫？

“然哥儿，给我称二十斤！”

“昨儿在香满楼吃过，辣椒炒土豆香得很，先买十斤回去试试！”

春山小馆的门槛都快被踏破了。姜淮然和姜熙从早忙到晚，称重、收钱、装袋，手脚几乎没停过。褚泽安也每日过来帮忙，搬货、维持秩序，样样都搭把手。

消息很快传到了周边的村子。

杏花村的李老汉赶了十几里路，背着个大布兜挤到柜台前，气喘吁吁道：“然哥儿，听说你这土豆能亩产两千斤？真的假的？”

姜淮然笑着给他称了五斤：“李阿伯，您拿回去种种看就知道了。这东西皮实好养活，荒地都能长。”

李老汉捧着土豆翻来覆去地看，嘴里啧啧称奇，付了钱便小心系紧布兜，生怕路上颠坏。

接着是后山村、小石村、临湖村……十里八乡的农人闻讯而来，有的背着篓，有的推着车，有的干脆扛着麻袋步行几十里。

“然哥儿，我家里菜地小，先买五斤试试！”

“我买了十斤，回去分一半给隔壁老张家，他家地多！”

“这东西好吃，可惜地里都种上大豆了，俺们村长商量着让全村去开荒，争取下个月就种上。”

田埂间、街巷里，到处都是背着土豆的身影。街头巷尾，家家灶台都飘起新味，辣椒炒土豆丝、清炖土豆块、油煎土豆饼，鲜香微辣，越吃越顶饱。吃过的人无不赞叹，这土疙瘩比粗粮细腻，比杂粮饱腹，简直是天降好物。

连离得不远的怀宁县城，也被这股新鲜风潮卷了进来。

城中富户闲贵本就爱寻新奇吃食，听闻桃花镇出了两样稀罕作物，顿时坐不住了，纷纷乘马车，或步行结伴，专程赶来瞧稀罕、凑热闹，顺道买些回去尝鲜。

当初石正夫夫拉了四筐辣椒去县城，一开始众人见是从未见过的野物，二十五文一斤，个个嫌贵不肯出手。偏巧有位酒楼老板之前来过香满楼，尝过辣味菜式，一眼认出这是好东西，当场包圆了一筐。旁人见了，也跟着好奇抢购，不过半日，四筐辣椒便卖得干干净净，连带着“桃花镇奇物”的名头，也在县城里悄悄传开。

一连几日，小馆门前人流不断，筐满篮摞，热闹得比肩集市。

这不，门外又来了几位衣着光鲜的客人，一看便知不是镇上人。

为首的是个三十来岁的男子，身穿宝蓝色绸衫，腰间挂着块成色不错的玉佩，身后跟着个拎东西的小厮。他一进门便四处打量，目光落在货架前堆着的竹筐上，扬声道：“小掌柜，听说你们这儿有那种产量极高的新粮？叫什么来着……土豆？”

姜淮然连忙迎上去：“正是。客官是从县城来的？”

“不错。”那男子背着手踱到筐前，弯腰拿起一个端详，“前几日你们镇上有人拉了几筐辣椒去县城卖，我府上厨子买了些回来，炒菜确是不错。后来又听人说桃花镇出了个更稀罕的东西，叫什么土豆，亩产能有千斤？我特意来看看。”

他说着，瞥了姜淮然一眼，语气里带着几分将信将疑：“真有那么神？别是夸大其词吧。”

姜淮然不卑不亢地笑了笑：“客官若不信，可以先少买些回去试试。十文一斤，也不贵。”

那男子沉吟片刻：“先来二十斤吧。若真如你们所说，下回我多买些。”

他目光扫过货架上的果酱果脯，只觉样样稀罕，又拿起一罐草莓果酱看了看：“你们这小店专做这些果子吃食，倒也别致。各样果脯、果酱，也各给我包一份。”

姜熙闻言，连忙上前打包。

小厮付了银钱，接过装好的货物，主仆几人便告辞离去。

这几日，像这样从县城专程赶来的客人，一天能遇上好几拨。富户人家把新鲜吃食当作风雅景致，春山小馆的名声，便这样一传十、十传百，渐渐传向更远之处。

这天午后，日头稍斜，小馆里依旧忙碌。忽然，街面上传来一阵车马响动，马蹄踏在青石板上，声响格外突兀。

一辆装饰华丽的青篷马车停在门前，车帘一掀，走下个身着锦袍男人。他身形微胖，面皮紧绷，眉眼间带着一股居高临下的傲慢。

“就是这儿？”周金贵声音沉冷，目光扫过小馆门面，像在打量不值一提的物件。

身后跟着两个膀大腰圆的家丁，皆是面色不善，气势汹汹。

“回少爷，就是这家。”一名家丁上前恭敬回道。

周金贵瞥了眼满架果脯与堆山的土豆，鼻孔轻哼，语气倨傲刺耳：“就是你这儿卖高产土豆？”

姜淮然心头微紧，知是麻烦上门，面上却依旧平静，颔首道：“正是。客官要买土豆？”

周金贵嗤笑一声，抬手一挥，趾高气扬，“本少爷全要了，给我包起来。”