下一秒，周金贵只觉得左臂被猛地一拧。

“咔嚓。”清脆的骨节错位声，在寂静的夜里格外刺耳。

“啊——！”

周金贵惨叫出声，整个人痛得弯下腰去，冷汗瞬间浸透衣衫。他死死抱住左臂，浑身控制不住地发抖。

“这只胳膊，只是脱臼。”那人的声音依旧平淡，蹲下身，与他平视，“找大夫接上，养两个月就好了。”

他伸出手，轻拍周金贵惨白的脸。

“如果再有下次，”语气未变，眼神却冷得如寒冬冰棱，“我折的就不是胳膊了。”

他的手指下移，点在周金贵的后腰脊柱处。

“这里是脊骨。断了，人就瘫了。”

周金贵浑身冰凉，连剧痛都被恐惧压下，只剩下无边寒意。

他丝毫不怀疑，眼前这人说得出，便做得到。

“……我、我知道了……”他声音抖得不成样子，“我不去了……再也不去了……”

褚泽安站起身，居高临下看着瘫软在地的人，“记住了。”

周金贵瘫坐在地上，抱着脱臼的左臂抖了许久，等人走了才终于扯开嗓子嘶声哭喊：“来人……来人啊——”

管事急匆匆跑来，见他这副模样吓得魂飞魄散：“少爷！您怎么了？这、这胳膊——”

“闭嘴！”周金贵疼得脸都白了，咬着牙挤出几个字，“去请大夫……还有，桃花镇那边……先别去了。”

“啊？可是那土豆——”

“我说了先别去，你是聋了吗？！”

周金贵几乎是吼了出来，一双眼睛瞪得赤红。他死死攥着拳头，胸膛起伏，在心里恶狠狠地啐了一口。

妈的，且等着……等这阵风头过去，看他怎么连本带利地讨回来。

……

褚泽安一夜未归，姜淮然也几乎彻夜未眠。

春山小馆门前，少年眼底泛着淡淡青黑，守在门口频频望向街道尽头。

石家兄弟天不亮便守在店外，一边照看辣椒生意，一边防备昨日的混混再来。

“然哥儿，别慌，褚兄本事大，一定会没事的。”石强见他神色憔悴，低声劝慰。

姜淮然勉强点头，心头却依旧悬着。直到那道熟悉的身影出现在街道尽头，他紧绷的心弦才骤然一松，眼眶微微发热。

褚泽安快步走近，一眼便看出少年守了整夜，心头一软：“让你担心了，我没事。”

姜淮然望着他眼底淡淡的疲惫，想问昨夜去了哪里，有没有受伤，千言万语堵在喉间，只轻轻点头，“回来就好，先进屋歇歇。”

石家兄弟见人回来了，也松了口气，继续蹲在门口守着辣椒摊。

两人进屋还没说几句话，街面上忽然传来一阵脚步声，夹杂着镇官孙宰略显恭敬的吆喝。

“乡亲们，都稍安勿躁，怀宁县刘县令亲临我镇，察看民情！”

姜淮然微微一怔，与褚泽安对视一眼，两人同时站起身往外走。

只见街那头，一辆青帷马车正缓缓驶来，车旁跟着几名佩刀差役，车前还有一位师爷模样的人骑马扬声开道，街坊邻里闻声纷纷驻足张望。

马车在春山小馆门前停下。

车帘掀开，一位四十来岁的中年男子躬身下车。他身着青色官袍，腰系银带，面容方正，眉目温和，唇边蓄着短须，看上去既无逼人官威，也无俗吏刻板。

孙宰小心翼翼陪在身侧，态度恭谨。

刘季同摆了摆手，语气平和：“孙镇官不必多礼，本官今日微服巡察，不必如此紧张。”

孙宰连连应是。

刘季同抬眼看了看春山小馆的招牌，又看了看门口堆着的竹筐，目光落在筐里那些圆滚滚土豆上，微微颔首：“这就是近日传得沸沸扬扬的土豆？”

“回大人，正是。”孙宰连忙上前介绍，“此物是镇上乡亲数月前从春来山中发现的，试种之后产量惊人，一亩可收两千斤。”

“两千斤？”刘季同的眉头轻轻一挑，脸上明显露出意外之色。

他从筐里拿起一颗土豆，端详了片刻，又掂了掂分量，看向孙宰：“此话当真？”

“下官不敢妄言。”孙宰擦了擦额头细汗，“镇上多户人家都有种植，前几日刚收成完毕，产量确凿。大人若是不信，可问在场乡亲。”