八月的北风吹过昭京，整座都城都浸在澄澈明净的秋光里。

青砖灰瓦的民居、朱漆描金的商铺、高耸巍峨的城楼，层层叠叠铺展开去，直至天际线被一抹黛色远山截断。

都城正中，九重宫墙高耸连云之处，便是萧氏王朝的皇家中枢——耀日宫。

耀日宫坐北朝南，占尽昭京龙脉。朱红宫墙高耸，檐角飞翘如翼，琉璃瓦在秋阳下金光粼粼，远远望去，宛若一轮悬于都城之巅的不落骄阳。

九重宫阙深处，御书房寂静无声。

明帝萧煌予端坐御案之后，微微垂眸，凝神批阅一封自丰州递来的密折。

他生得矜贵明艳，唇色天然嫣红，眉间朱砂灼灼夺目，一双浅褐琉璃瞳抬眸间自带与生俱来的帝王风流。一身玄色暗纹常袍衬得身姿清挺，容颜难辨年岁，风华与端雅相融，教人望之便心生敬畏。

御案下首立着一人，紫袍玉带，身姿挺拔如竹，正是当朝首辅顾执炬。

与萧煌予的明艳张扬不同，顾执炬则是另一种极致深沉的俊美。

三十好几的年纪，周身尽是温润名士气度，眉目清疏，一双眼眸却深如寒潭，暗藏万千城府。

顾执炬望着案上折子，眼底浮起一丝玩味笑意，指节分明的手轻捻蜜蜡串珠，慢条斯理地转动。

“君上，短短数月，两地接连献出闻所未闻的作物，实在蹊跷。”

萧煌予握笔的指尖微顿，并未抬头，紫毫笔锋在奏章上落下沉稳朱批。

他缓缓开口，声线偏清，带着帝王独有的威压：“大安自立朝以来，历代帝王皆以耕战养民、安济苍生为根本。百年间，皇家寻粮队遍历九州，只为寻得高产粮种，解百姓饥寒。”

笔锋停住，他抬眸，琉璃色眼眸深了几分：“朕竟不知，寻粮队掘地三尺都未曾发觉的作物，怎么突然现世了？”

“怀宁先报土豆辣椒，朕令其试种，等产量、栽种之法稳妥再行推广。不过数月，又献玉米；罗阳更甚，加上新型油菜籽，四样一齐送来。”萧煌予唇角轻挑：“的确蹊跷。”

顾执炬没有接话，只缓缓盘着串珠，珠子一粒粒碾过指腹，发出细碎轻响。

半晌，他语调温缓，却暗藏深意：“君上可还记得年初司天监呈上的星象图？”

萧煌予抬眸看他。

“异星临凡，福泽大安。如今看来，此番良种突现，恰好应了彼时星象谶语。”

萧煌予沉默片刻。

“作物来历暂且不论。”他放下折子，语气沉稳，“眼下最要紧的，是怎么妥善处置。”

顾执炬将佛珠在腕上绕了两圈，不疾不徐道：“臣以为，先让这两地官府把种子悉数收存，留作明年试种，待摸清产量与栽种章法再大范围推行。至于来源……”他微顿，眼底闪过一丝幽光，“不急。”

“送来昭京的这些，便交由京郊农官先行试植。”萧煌予看了他一眼，两人目光交汇，皆是心照不宣。

“派人私下走一趟。”萧煌予起身负手立在窗前，望着秋阳下金碧辉煌的宫城，“去怀宁、罗阳查清作物来历。看看是机缘巧合，还是有人暗中推动。”

他转头看向顾执炬，淡淡吩咐：“让承烨去。”

顾执炬拨弄佛珠的手微微一顿，随即挑了挑眉，唇角浮起一丝似笑非笑的弧度：“阿予，你舍得让咱儿子去？”

“太子已然成年，正该入世历练。”萧煌予倚着窗棂，神色稍松，“这点查探之事都做不好，将来何以担天下大任？”

他话音一转，眼底浮起一丝看好戏的意味：“对了，霍燎原要回来了。”

顾执炬拨弄佛珠的动作彻底停住。

“承烨到底是谁的儿子，”萧煌予唇角微扬，凤眼里笑意流转，带着几分促狭，“你们好好争论。”

说罢，他抬步走向内室，玄色衣袍在光影里划出利落弧线。

顾执炬立在原地，温润的眉眼微沉。

明帝登基十余载，始终未立皇夫。

早年他防着萧煌予身边所有亲近的人。薛斯伯、秦峙、广阳世子……每一个靠近萧煌予的，都被他暗中敲打过，甚至不择手段地排挤过。

直到霍燎原出现，军功赫赫，手握边疆重兵，与他二人三足鼎立，成了无法拆解的局。

朝堂之上，三人恪守君臣礼法，各司其职。可出了宣政殿，牵绊纠葛早已难分难解。

哥儿一生只育一胎，他和霍燎原为了争当阿予独子的生父，暗中较劲数载。