晚秋的风扫过罗阳县，在街面上积了一层薄薄的落叶。

和记粮铺的门敞着，和理正蹲在地上整理新到的红豆，听见门外传来车轮碾过路面的声响。他起身望去，只见三辆马车列队停在门前，车板上堆叠了不少麻袋。

和理心下疑惑：近来并无补货，这些是给谁送的？

领头的马车上跳下一个身板结实的青年，拍拍衣袖上的尘土，笑着上前拱手：“叨扰了，敢问是和记粮铺的和掌柜？”

“正是。”和理点头，“阁下是——”

“在下曹喜乐，跑商的。”曹喜乐笑道，“受人所托，来给掌柜的送两车油菜籽。”

和理一怔，视线重新落向车上的麻袋，一时没反应过来。油菜籽？谁会托人送他这个？

曹喜乐从怀中取出一封信递过来：“这是托我送货的人给掌柜的信。”

和理接过，拆开细看，是褚三的信。

信上字迹刚劲，字句周详，大意是近日得了一批新油菜籽，念及阿叔的粮铺，便托人送两车过来。

和理将信纸缓缓折好，心头五味杂陈。

此前从褚三那里收的四样作物，一半被县令征走留作官种，剩下的没几日便售卖一空。后来他想再补些货，却打听不到褚三的下落。尤其是这批新油菜籽，出油量远胜本地品种，若能大范围种植，来年罗阳县那些舍不得吃油的寻常人家，也能沾些油星。

他将信纸妥帖地收入袖中，压下心头万千思绪，目光越过那两车油菜籽，落在了第三辆马车上。与前两车堆叠的麻袋不同，这辆车装得满满当当，上面全是严丝合缝的箱笼。

和理心中好奇，忍不住问道：“后面那一车，装的又是何物？”

“都是些零嘴杂食。”曹喜乐笑着解释，“果脯、果酱、果茶这些。原本打算全在丰州卖，这不头一回跑定州，便带了一车出来试试水。顺便也看看罗阳这边有什么好东西，回去时也好带些。”

说着他随手打开一箱，果香扑面而来。各色小食用油纸、陶罐分装妥当，干净精致，码放得整整齐齐。

和理凑近细看，指尖碰了碰光滑的罐口，眼底添了几分讶异：“包装这般考究，县里杂货铺卖的零嘴，可没这般齐整。这些货物，是打算在我们这儿卖？”

“正是。”曹喜乐点头，“我们打算先在县里的茶馆、杂货铺、小食铺和糕点铺都铺一批试试销路，若是反响好，日后就多往这边来。”

和理微微颔首，目光又落在箱子角落里用油纸包着的几块乳白色方块上。他伸手拿起一块，触手温润细腻，忍不住问道：“这个……瞧着像是胰子，但瞅着比咱们用的胰子干净精致多了，也是卖的吗？”

“掌柜的好眼力，不过这不是胰子，是香皂。”曹喜乐笑着解释，随即翻出一张方子递了过去，“而且，这香皂不是用猪胰子做的，里面的主料，正是咱们刚送来的新菜籽油。”

和理接过方子展开扫了两眼，神色更添惊讶。他只当油菜籽只能榨油食用，竟没想到还能做出这般物件。

曹喜乐顺势道出此行的全盘打算：“实不相瞒，我们这趟来罗阳，一来是送油菜籽顺带卖货；二来若是县城里有愿意学做香皂的脂粉铺、杂货作坊，也好把这方子传出去，大家一起做营生。只是我初来贵地，人头不熟，门路更是摸不清，正为这事发愁呢。”

和理捏着那张麻纸方子怔了怔，倒没料到对方竟肯把这新鲜物件的制法轻易外传，半分藏私的意思都没有。他垂眼扫过纸面上列的原料，心里转了个圈——这方子用料不偏门，又以新菜籽油为底，真能在本地作坊做起来，不单县里能多一桩营生，还能带动更多人种新菜籽，倒是件两全的好事。

念及此处，他才将方子折好递回，从容应下：“这个好办。你们车队今日先租个稳妥的院子住下歇息，待我夫君傍晚回来，我同他说一声。他常在县里各商号走动，人头熟门路宽，明日让他带着你去县城里最大的几家脂粉作坊走一趟，替你对接妥当。”

曹喜乐心中大定，连连道谢。随即招呼众人将两车油菜籽卸下，一袋袋搬入粮铺后院仓房码放整齐。和理查验过成色，心情舒畅，当场结清了货款。

……

翌日一早，曹喜乐先安排手下兄弟们分头去县里的铺子推货，自己则带着香皂样品与方子，跟着程毅往城东的胰子作坊去。

“前面就是罗阳最大的胰子作坊，”程毅边走边道，“老板姓孟，做了十几年胰子营生，手艺在本县数一数二。”

曹喜乐点头跟上，心里暗自庆幸有本地人领路，不然单凭自己人生地不熟，怕是连作坊的门都摸不到。