几日后天刚蒙蒙亮，凉城的长街还浸在未散的晨雾里，青石板路被昨夜的露气打湿。

长街中段，两辆囚车静静停着，卫家众人被粗麻绳捆缚在囚车栏杆后。囚车旁，几名官兵身着玄色劲装，腰佩长刀。

楚怀瑾立在囚车不远处，月白色锦袍衬得他身姿清俊，却又藏着几分久居上位的沉稳与威严。

往日里还算热闹的街巷，今日却透着一股压抑的沉闷，两侧的店铺门窗紧闭。

街旁的百姓们全都低着头，双手紧紧攥着衣角，连大气都不敢喘，没人敢抬头直视这位世子爷的目光。

卫辞一朝造反，全城一夜间变得横尸遍野。但在百姓心中，极难将这个形象和平日里恪尽职守的卫将军联系在一起。

一行人缓缓行至城门外，董梧早已身着青色官服，立在城门下等候，身后跟着几名衙役。见楚怀瑾走来，董梧连忙上前一步，双手高高抱拳，身姿微微前倾，神色恭敬却不谄媚：

“世子一路辛苦，属下在此恭送世子回京。”

楚怀瑾抬手示意随行官兵停下，翻身下马，靴底落在青石板上，发出一声轻响。

他缓步走到董梧面前，目光落在他脸上，语气平淡却带着不容置疑的托付：“董梧，凉城刚经动荡，民心未稳，这一城百姓，我就托付给你了。”他的声音不高，却清晰地传到董梧耳中，带着一种沉甸甸的信任。

董梧身旁的芸娘连忙上前，脸上带着温婉的笑意，眉眼间满是恳切，微微屈膝福了一礼：

“世子既相信夫君，肯将凉城主簿之责交予他，我夫妻二人必定尽心竭力，绝不辜负世子的托付。”

这时，一个小小的身影从芸娘身后跑了出来，正是小桃。

她扎着两个俏皮的羊角辫，手里紧紧攥着一串红彤彤的冰糖葫芦，糖衣在阳光下闪着晶莹的光，还带着淡淡的甜香。她跑到楚怀瑾面前，带着几分不舍，小心翼翼地将冰糖葫芦递到他面前，声音软软糯糯的：“大哥哥，这个给你路上吃，一定要再来看桃儿。”

楚怀瑾看着眼前这个天真烂漫的小姑娘，眼底的清冷渐渐散去，嘴角缓缓勾起一抹浅淡的笑意，那笑意如同冰雪初融，瞬间柔和了他周身的气场。

他微微俯身，伸出修长的手指，轻轻揉了揉小桃的头顶，声音放得极柔：“好，大哥哥答应你。”

说罢，他直起身，接过小桃手中的冰糖葫芦，转头对董梧夫妇微微颔首，便转身走向马车。

看着楚怀瑾离去的背影，董梧对着芸娘问道：“为何不见那位宋姑娘。”

芸娘笑意盈盈，若有所思道：“宋娘子和世子……应该还会再见的。”

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沈馥感觉胸前一阵刺痛，心想应该是方才用了内力，所以催动了毒素。她看到一处农家户的炊烟，缓缓上前敲门。很快一人掩开一点门窗，见只有沈馥一介女子，才又将门缝开大。

那妇人皱着眉，看到全身冒冷汗的沈馥，一阵担忧：“姑娘，你这是怎么了？”

沈馥勉强扯出一丝笑意：“娘子，我来永安城寻人，可否叨扰一晚上。”

妇人思考着，看得出有些为难。

沈馥正打算转头离去时，屋内传来一个小女孩的声音：“娘，是爹爹回来了吗？”

那小女孩探出一个脑袋，眼睁睁地望着沈馥。

沈馥一笑，对着妇人道：“既然家中不便，那我还是走吧。”

妇人叹了一口气，随即拉着沈馥往屋内走：“姑娘且慢，这大晚上你又能去何处呢，姑娘若是不嫌弃，就在我家歇一晚。”

屋内是很朴素的竹木屋，两旁种了一些青菜，养了几只鸡鸭。

妇人替沈馥倒了一碗茶水，坐在她身旁，喃喃说道：“姑娘，这大晚上怎会出现在城郊？”

沈馥微微一笑：“实不相瞒，我乃江湖中人，方才遭人暗杀，侥幸逃过一命。”她说着，门外一声动静，沈馥敏锐地起身，走了出去。

却见小女儿拿着匕首，双手发颤，怯生生地看着沈馥，尽管如此但是她的眼神却丝毫没有退缩，像是要和沈馥决一胜负。

那妇人见此，面上僵了一瞬，厉声呵斥：“茵茵，做什么！放下刀危险。”小孩子立刻摔下刀，跑到妇人怀里哭泣起来。

沈馥随即走到她身前，笑道：“没想到，小娘子也是巾帼不让须眉。”

妇人挤出一丝笑意：“这孩子……可能以为你是坏人。她从小体弱多病，连刀都拿不稳，这些年不知道吃了多少汤药。”

沈馥见状，上前握住小女孩的手。女孩面容害怕，身体发颤地往后退。

沈馥缓缓开口，眼神柔光：“别怕，我不是坏人。”

女孩咬牙，瞪着双眼，注视着沈馥。她指尖下脉象细弱如丝，浮而无根，轻按尚有，重按便几近于无；间或还带着一丝涩滞。

良久沈馥才收回手，轻叹一声：“先天肺虚，气血两虚，脉气微弱难续，全靠后天药物勉强吊着生机。”

妇人眼眶微红：“见过许多郎中，的确都是如此说辞。”

沈馥心中有种说不出的滋味，但面上还是露出笑意：“无事的，安心静养便是，只要悉心调理，总有痊愈的希望。”

妇人潸然泪下：“我夫君因此四处讨钱，离家已半年，平日里反复叮嘱我们，不要相信陌生人，也不要和别人起什么争执。”

她说着，沈馥的眼神却瞄到了院子里，那对陈旧的流星锤。沈馥凝神，转头问道：“冒昧问一句，娘子夫君名唤？”