倦禾领着端木绯拐进写字楼背后那条巷子。

巷子窄，两个人并排走，肩膀几乎擦着两侧的墙。墙根处积着浅浅的水洼，被脚步声踩碎，又慢慢聚回原来的形状。巷子尽头亮着一盏昏黄的灯，在潮湿的空气里晕开一圈毛茸茸的光晕。

巷子深处面馆门面逼仄，勉强容两人侧身而过。招牌被经年的油烟熏得泛出深褐色，字迹剥落得只剩模糊轮廓，嵌在巷弄潮湿的砖墙之间。

收起伞推门进去，热气和食物的气味一并涌上来——是熬煮了整夜的骨头汤的厚实味道，混着花椒、八角和新鲜葱花的气息。

店里摆四张折叠方桌，塑料凳叠在墙角。头顶日光灯管泛着冷白的光，照得桌面那层薄油膜微微反光。老板在柜台后面打盹，听见门响，抬起眼皮看了一眼，又合上。

锅里咕嘟咕嘟滚着汤，水蒸气模糊了半面玻璃。

倦禾朝柜台比出两根手指：“两碗牛肉面。”

她在靠墙的桌前坐下，抽出纸巾擦了擦筷子，搁在碗托上。端木绯在她对面落座，抽了张纸巾擦桌面。

那层油膜顽固，擦过之后痕迹仍在，她把纸巾揉成团丢进桌下垃圾桶。

人类的食物对魅魔而言，无法触达能量核心。

端木绯活了这么多年，陪各色人等吃过无数顿饭，没有一次是出于食欲。

舌尖再浓烈的滋味入喉，终究是需要代谢的无用之物。

补不了本源的虚空，却能让胃袋不再空泛得发疼，让冰凉的指尖回暖几分，让镜中的脸不至于苍白到让自己都觉得陌生。

像是往漏水的容器里添水——永远蓄不满，但至少能让躯壳撑过下一个钟头。

情绪才是魅魔真正的食粮。喜悦、依恋、信赖、毫无保留的心动，那些从人类胸腔里自然漫溢的正面情感，远比世间任何珍馐都更能滋养能量核心。

面端上来了。牛肉切得厚大，炖得软烂酥透，筷子轻夹便散碎成两半。酱色汤头浮着细碎的油花与葱花，油花在汤面上缓慢游走，聚了又散。

香气裹着热气升腾，钻进鼻腔。她夹起一筷子面送入口中，慢慢咀嚼咽下。

味蕾并未尝出太多滋味，连日疲惫让感官变得迟钝。但胃袋里那一点暖意是真实的，顺着胸腔往上蔓延。

倦禾坐在对面，吃面的速度利落爽快。她往碗里添了两勺红油辣椒，快速拌匀，筷子挑起一大口送进嘴里，三两下便吃掉大半碗。

“怎么样？偶尔吃一次人类的饭，是不是也没有那么难以下咽。”

端木绯的筷子没有停下。她安静吃完了整碗面，汤喝了小半碗。热汤顺着喉咙滑下去，暖意在胃里扩散，她苍白的脸颊浮起一层极淡的血色。

倦禾将自己碗里两块牛肉夹到她碗中。筷子尖在汤面上轻点一下，她低头继续吃面，语调不带起伏：“多吃些。你这张脸再这样白下去，旁人看了，该以为是哪家公司的总监连轴转了半个月的夜班。”

端木绯低头默默把那两块牛肉咽下。

吃完面走出去，夜雨已经停了。路面湿漉漉的，低洼处的积水映着灰白天光，行道树光秃的枝丫在积水表面投下墨色的剪影。

空气里混着雨后清冽的湿气、远处早餐摊飘来的第一缕油烟，还有巷子口垃圾桶旁湿纸板沤久了的微酸。端木绯下意识拉紧外套领口。

路过街边长椅时，她脚步顿住。连日透支让身体逼近了极限，意识深处那片维系存在的核心，正在无声地塌缩。

她坐下来，闭上眼，让意识短暂地沉下去，避开躯壳里无处不在的空荡感。倦禾在她身侧落座，将手里的咖啡杯搁在扶手边。

天边还暗着，路灯孤零零亮在街角，光落在湿漉漉的柏油路面上，拉成一道长长的模糊倒影。

端木绯睁开眼的时候。天边已泛起鱼肚白，晨雾渐散，天光亮了些。

意识深处的空洞感并未减轻。她偏头看向身侧的倦禾，声音带着久不说话的沙哑：“多久了？”

“不到两小时，”倦禾抬眼望了望天色，站起身，“走吧。”

两人沿着清晨的街道缓步往回走。扫街的环卫工已经出来了，竹扫帚划过路面，发出沙沙的持续声响。

路过地铁站口的便利店时，倦禾进去又买了杯咖啡。自动门开合的瞬间泄出一小段暖气和收银台的滴滴声。

端木绯站在路边等候。她的视线越过往来行人，在马路对面短暂停驻——那里没有什么特别的，只是晨光刚刚照到的一小片人行道。她收回目光，手指在外套口袋里慢慢收紧。

倦禾从便利店出来，将一杯热美式递给她。端木绯接过来，两只手捧着，杯壁温度暖了指尖。

时间太早，公司楼大厅空荡荡的。前台没人，保安还没到岗，电梯间的灯是自动感应的，走进去才亮。端木绯按下7层，电梯开始上升，轻微的失重感从脚底升起。

当端木绯走进设计部办公区的那一刻，鞋跟落步稍缓，随即恢复成平日沉稳匀速的步调。

空气里萦绕着一缕极淡的气息，干涩冷寂，恰似深秋枯叶碾碎后漫开的尘雾，毫无半分暖意。

倦禾跟在她身后半步之遥，握着咖啡杯的指尖悄然收紧。

端木绯推开办公室的门，反手关上，抬手拉上了百叶窗。金属叶片哗啦一声合拢，将外界的光线与视线一同隔绝。

“有魇魔来过。”端木绯的声音清淡平缓。

倦禾眼底不见半分讶异，取而代之的是历经千百年岁月打磨而成的沉敛警觉。

——

上午10:07，方旭敲门的声音比平时急促。

他推门进来，手里攥着文件夹，脸色比平日凝重许多：“总监，出事了。”他把文件夹摊开在桌面上，“盛华国际昨夜提前放出了新一版视觉方案，和我们的第三轮修改稿高度重合。就连上周临时敲定的非遗刺绣元素，他们也用上了，只是换了配色。”

端木绯翻开文件夹，逐页比照。指尖在纸页边缘缓缓收紧，指节渐渐泛白。

第一次是Q4视觉方案的国潮核心创意。

第二次是联名项目的IP形象设计。

这一次，是元旦档期的专属企划。那套非遗刺绣纹样，是上周四内部小会才敲定的。

见过完整方案的，不超过五个人。

她的指尖停在其中一页。左右并列着两家公司的刺绣纹样。构图逻辑、针法走向、色彩搭配。针脚密度，分毫不差。

“除了核心团队，还有其他人接触过这份文件吗？”