耳畔似有婴儿啼哭自湖底传来，谢听阑忍不住打了个寒颤，他用力一拍脑门，逼自己清醒起来。
瞥了眼双林的尸首，对方临死前所言满是漏洞，贺兰臻被谁带走的他比谁都清楚！
那位骗了双林，可为何牵扯到太子？
「贺兰臻勾引齐王父子，屡次谋害王爷性命」
谢听阑眉心一跳：“勾引？勾引齐王父子……勾引齐王？！”
谢听阑目光一凛，连忙起身在双林尸身上搜罗起来，捡起地上的水袋打开一看，里面残余小半袋羊奶。
如此看来双林给谢还真喂过奶，可见他起初并未打算杀孩子，否则早饿死他了！
“算你还有点良心！”
谢听阑燃起一线希望，抿了口羊奶，只觉尚有余温，看来孩子失踪还没多久。
然而他念头刚起，便忽地察觉到一丝异味，心中猛地一紧，忙不迭地吐出羊奶，自袖中抽出一根银针没入奶中。
几息之间，半截银针就被剧毒染黑。
谢听阑眼前一黑，仿佛被抽干了所有的力气，几乎要瘫倒在地。
……
东方既白，封锁三日的上京城在霜天晓角中裂开一线生机，正南门前的官道排起了长队，众人在冷风中缩着脖子，呵出的白气与晨雾纠缠不清。
贺兰臻佝着背缩在车辕上，粗布麻衣松松裹住劲瘦腰身，他抬了抬斗笠，漏出易容后的脸，载着沈剑阁光明正大地绕过盘查列队，朝卫兵亮出通行证。
卫兵接过通行证一看，目光在他与沈剑阁脸上仔仔细细扫过，躬身行了一礼：“沈大人，请。”
好在没遇上王府的人，贺兰臻暗松一口气，前方却突然炸开一串惊雷般的马蹄声。
他凝目一看，攥着缰绳的指节猝然发白——熟悉的朱红锦袍在晨雾中绽开一抹血色，谢听阑正策马朝着城门急奔而来！
贺兰臻心头一紧，连忙低下头，驱车让道，谢听阑目不斜视地冲了过来，似乎并未察觉他，贺兰臻心下一松。
不料谢听阑忽然急扯缰绳，那熟悉的白马嘶鸣一声，堪堪擦过贺兰臻□□马匹调转方向，车帘翻卷间露出沈剑阁惊愕的脸。
千里镜横挡在贺兰臻面前，喷着响鼻凑近，湿热的马息喷在贺兰臻手背，惊得他后颈寒毛倒竖，一颗心高高悬起。
“……”
"下官拜见武安侯。"沈剑阁掀帘探出身来，恰到好处地隔开两人视线，"家仆粗鄙，冲撞侯爷座驾……"
谢听阑恍若未闻，目光绕过沈剑阁落在贺兰臻斗笠下隐隐约约的脸上，贺兰臻低着头，作出一副诚惶诚恐的模样。
谢听阑死死盯着他，眼尾洇出一抹薄红，冷声道：“好个忠仆！见了本侯为何不行礼？”
沈剑阁陪笑道：“请侯爷恕罪，下官这马夫是个哑巴。你这蠢奴才！还不快些给侯爷磕头！”
贺兰臻诺诺下马，谢听阑手中银枪却突然暴起，冷铁贴着喉结游走，避开面颊挑开他的斗笠。
“抬起头来！”
贺兰臻心肝一颤，他之前乞求谢听阑助他逃离王府，却被谢听阑义正言辞地拒绝了，还好天无绝之路，有师兄助他离开。
谢听阑对他逃跑之事早有预料，眼下带着千里镜追过来，恐怕是认出他了，怎么办？！
犹豫的瞬间，谢听阑已轻轻挑起他的下巴，贺兰臻抬起脸，目光自下而上，顺着谢听阑打湿的衣裳缓缓滑到脸上，直至与他目光对上。
那双眼眶发红，如同从皮肉上撕开两个洞，布满血丝的眼睛里盛满冷意与哀伤。
贺兰臻心口狠狠一抽，眼中划过一丝无措——为何要这般看我？
谢听阑盯着贺兰臻这张平庸中带着丑陋的假脸，恨不得撕毁他的伪装，拽起他的领子朝他大吼——
贺兰臻啊贺兰臻！你知不知道你儿子死了？！！
哦，你厌极了他！死了岂不爽快！
谢听阑几乎要把银牙咬碎，手腕微振，锋利的枪尖朝贺兰臻面颊划来。
沈忱急道：“侯爷手下留情！”
枪尖陡转急下，一把插进尘土，千里镜焦躁地刨动前蹄，将满地霜花踏作泥泞。贺兰臻软瘫在地，后背惊出一身冷汗，低下头佯装惶恐地拾起斗笠。
沈忱暗暗白了谢听阑一眼：“侯爷前来所谓何事？总不会就为了找下官的奴才出气吧！”
谢听阑冷冷地掀了下眼皮：“我来寻一个狠心人。”
贺兰臻带着斗笠的手微微一顿。
沈忱嘴角轻撇：“不知是何人劳您亲自大驾？下官此行一直待在车上，恐怕无法为您提供线索，下官有公务办理，急需出京几日，就不耽搁了。小福儿，上车！”
贺兰臻麻利起身，装作笨拙地爬上马，可谢听阑大马金刀地挡在他面前，丝毫没有让道的意思。
沈忱眉心不悦地皱起，谢听阑在搞什么鬼？！
谢听阑目光凝在贺兰臻佝偻的背脊，想起他们初遇时的情形，也是在城门前。
彼时少年负剑立于谢陵身后，如同一把淬火的利刃，浅金瞳仁映着夕阳，肆无忌惮地打量他。
而今二人城门对峙，贺兰臻身上那股目空一切的心气被搓磨得所剩无几，仿佛霜打过的残荷断茎，垂着头不敢看他一分。
当初干干净净地来，如今遍体鳞伤地去。
谢听阑早就清楚，这个病态的家带给贺兰臻的只会有伤害。
他抱着看好戏的恶意亲自将贺兰臻送进火坑，眼睁睁看着他在水深火热中挣扎，却对他的苦难袖手旁观。
他本该继续隔岸观火，或者在鹬蚌相争，两败俱伤后，顺其自然地收走这粒果实。
可他哪样都没办到，轻而易举地被贺兰臻的眼泪收买。
究竟是猎物向手握屠刀的猎人求救更愚蠢，还是猎人对唾手可得的猎物动恻隐之心更愚蠢？
谢听阑直到此刻也没想清楚答案，守着一个令人痛心的消息迟迟说不出口。
他亲自送来的人，合该由他亲自送走。
谢听阑咽下所有话语，闭了闭眼，驱马给贺兰臻让开道：“滚吧！”
贺兰臻嘴唇紧抿，低下头与他擦肩而过。
马车越过谢听阑驶向远方，谢听阑忽然转身朝他离去的方向大喊：“沈大人！！”
贺兰臻闻声一怔，缰绳用力勒紧掌心。
“后会有期！”
贺兰臻死死咬住后槽牙，直到血腥味在舌尖漫开，也没有回头。
他眼底淬着星火，策马踏碎满地霜华，背对这座承载他一切爱恨的城池，绝尘而去。