连绵几场秋雨浸透了上京城的青瓦，醉生梦死的砚山洛水内部，沈忱捏着信纸险些厥过去。
他颓然跪地，捂着脸不让眼泪流出来。
莫三娘却早已流干眼泪，提剑冲了出去：“我要去杀了谢衍！”
“慢着！”沈忱大吼一声，花魁白绒也飞速堵住门框将莫三娘拦下：“三娘你冷静些！樊叔贸然行事白白送命，你也要去殉情吗？！”
莫三娘的断臂被秋寒浸得生疼，血红着眼嘶吼：“是又如何？他凭什么抛下我独自去地府与妻儿团聚！我究竟算什么？”
沈忱闭了闭眼，涩声道：“他知道此去九死一生才不告而别，就是怕你跟上去！眼下你若是意气用事，岂不辜负他的苦心？”
“哼！你小子不过就是胆小，沈大人！你给老皇帝当了几年看门狗，怕是早忘了家仇血恨！”
沈忱后槽牙咬得死紧，拧眉叱道：“若都如你们一般鲁莽，怕是整个无衣盟都不够齐王磨刀！”
“淅川县突袭失败后就该收手，樊烨偏不听，以为齐王深负内伤定然不敌，太小瞧他了！此人天赋灵智，近战之下无人杀得了他！”
白绒目光一凛：“他的灵智？你是如何得知的？”
沈忱淡淡应道：“那位告诉我的。如今看来刺杀已行不通了，为今之计只能等他主动入险。”
他捏紧拳头，眼里凝满杀意：“再忍耐些！不出意外，立春之前便能看到结果，届时我必将手刃齐王，斩草除根，为大家报仇雪恨！”
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骤雨初歇，齐王府一行人终于抵达城镇，贺兰臻浑浑噩噩一两日，被谢衍强行拉下马车。
“出来，下地透透气。”
谢衍有些担忧地看着贺兰臻的脸色，自两天他杀了那个和尚后，贺兰臻便似被抽干了灵气，在无之前跟他斗嘴时的鲜活生动。
整个人如同被雨打湿的花苞，彻底焉了下去，朝他横眉冷对，舍不得回他一句话。
谢衍心下烦闷，自己为保护贺兰臻出手杀人，引得内伤复发，不仅得不到贺兰臻一丝担心，反而给他摆起来脸色来了！
贺兰臻不这般要死要活倒罢了，这般一挂脸，反倒引起了谢衍的怀疑，让他模糊的记忆逐渐清晰起来。
终于想起当年灵业寺袭击他的那群人里，正好有那么一位武功高强且使的佛家功夫的。莫非当年也有此人的参与？
那贺兰臻问题可就大了。
他中招就是因为贺兰臻被当成了诱饵，□□一下，信香一散，纵使大罗神仙来了也得被勾走理智。
只是他一心当贺兰臻是个单纯的孩子，宁可相信他是被利用的。
可贺兰臻一再跟他对着干，冷着张脸给敌人哭丧，引得他怨念越积越深，时常想蹂躏这个不听话的小东西，教他认清一下谁是内人，谁是外人！
不过这念头甫一冒出，便会被他掐灭，谢衍愁眉叹了声，自打遇见贺兰臻，当真是用尽了他毕生修身养性的功夫。
他如今对贺兰臻，比之谢陵还要小心翼翼得多，有时甚至恨不得将贺兰臻供起来。惟愿他回心转意，再次朝自己袒露肚皮。
可惜贺兰臻从来不是小猫，也不再那么好哄。
贺兰臻被谢衍强行拉上青石街，戒备地将腕子拽回来。
自打谢衍明着让他选之后，贺兰臻便慌了神儿，面对谢衍的单刀直入，他没出息地选择了回避。
还好谢衍不曾逼他，对他恪守伦理，未有越界之举，也尊重他的想法。
虽然不多。
只能在谢陵和他之间选一个，这算什么选择？
贺兰臻多次怀疑自己听错了，这种蛮横的话竟是从谢衍嘴里说出的！
可仔细一想，那些年谢衍对他虽十足宽容，但大事上完全称得上专横霸道，俨然一个独裁者。几句话，便将他们的人生安排得明明白白。
这样的人本该是讨厌的，可贺兰臻悲哀地发现，他对谢衍有怨、有恨，唯独讨厌不起来。
或许从当年城墙偶遇开始，他便被谢衍精心设计的伪装给迷惑了，无法客观看待这个深深伤害过自己的人。
不同于贺兰臻内心的千回百转，罪魁祸首本人倒淡定十足，负手欣赏着小镇乡景。
沿途房屋傍水而建，莲叶碧碧，水清而肥，别有一番秀致。
渔民乘舟游于河中采莲，谢衍见此地莲蓬肥硕，兴致一起，朝贺兰臻道：“臻儿，想不想吃莲子？”
贺兰臻正欲开口拒绝，想起自己两天没跟他说话了，此时理他岂不破功？遂撇开眼不搭理人。
谢眼毫不在意遭到冷眼，索性牵起他的手将他拉到岸边，朝一个船家买莲蓬。
船夫见他衣着富贵，笑道：“我们这里莲蓬泛滥，送你几支也无妨！”随手抓了三支送给谢衍。
谢衍举着巨大的莲蓬看了看，赞道：“真肥，难得本地百姓舍得养到这般大才采。”
船夫闻言，朴实的脸上瞬间绽开花褶：“往年哪有这么大的莲蓬，一经成熟便被一扫而光！多亏了秦王殿下修建运河，本地水运发展起来，这几年大家多了谋生活计，都能填饱肚子，养活家人，便也不稀罕这玩意儿了，多的都晒干卖给外地药材商了！”
谢衍脸上亦流露出赞许之色：“自踏入中州以来，沿途水渠开阔，交通发达，不消十年，洛京一带繁荣定不输京兆府，秦王确实不错！”
又是那位秦王殿下！云朗顶头上司。贺兰臻从抵达中州起，这一路没少听百姓赞颂秦王，不禁对此人极为好奇：“秦王是何人？当年在京城倒没见过这位王爷。”
谢衍见贺兰臻好奇心作祟，连赌气都忘了，心觉好笑，剥开一粒莲子塞他嘴里：“谢昀你还没见过啊？”
“谢昀？”贺兰臻下意识嚼起来，顿时被苦得皱起脸。
谢衍见状得逞地笑起来，点了点他的鼻尖道：“东宫那位你忘了？”
贺兰臻心口一跳，猛地将莲子咽了下去，连声音都变了调：“你说什么？！”
谢衍朝他低声道：“太子就是谢昀，谢昀就是如今这位秦王，他三年前被废储，赐封秦王，下放到中州修运河了。”
贺兰臻干瞪着眼，险些被惊掉下巴：“太子竟然被废了！”
贺兰臻脑中浮现起太子温雅的脸，那位天潢贵胄，多次救过自己，又多次被自己气走的东宫之主竟然被赶出了京城，贺兰臻委实接受不了。
谢衍看着他惊讶的样子，稍一挑眉：“这有何稀奇的？我朝本就废过一位太子，不差他一个。”
他亦被下放到封地，也没见贺兰臻有何反应，废个太子而已，贺兰臻惋惜什么？谢衍略感不爽。
贺兰臻扁扁嘴，没理会谢衍的挖苦，太子在地宫救过他的命，在他心里的形象实属光伟正！岂是谢衍能体会的？
末了贺兰臻才觉出不对，忙问道：“我们...不会还在中州吧？”
谢衍剥开莲子，细细除掉莲芯：“正是，都快到洛京了。”
“啊？”贺兰臻嘴唇微张，又被谢衍塞了一粒莲子，正待吐出，谢衍便捂住他的唇。
“去了芯的，不苦。横竖离除夕还有蛮长一段日子，我沿洛京回皇都也足够了，正好去见见听阑。今日见镇口的蹄印还很新，想必他们前一天便率先抵达此地了。”
随即他不满道：“这小子跑得跟兔子似的！赶着去投胎吗？咱们稍作休整，绕道去堵他！”
贺兰臻没空理会他的恶作剧，唯一个念头在心里翻涌——
云朗此行的目的地就是洛京，会不会他也离我不远，不行！得想办法让他知道我的行踪！
贺兰臻当即决定给云朗留记号，但记号这种东西，若未提前通信儿，谁又会留心观察？而且他和云朗之间从未有过特别的符号。