“京城。”

“京城来的？”柳叶儿打量了她一眼，“京城的人怎么跑到这儿来了？不是说京城有好几个仙门吗？”

沈清辞没有回答。

柳叶儿也不在意，自顾自地说：“我是听说无情道收弟子不看命格才来的。我命不好，生下来就克死了我娘，村里人都说我是扫把星。别的仙门都不收我。”她说这话的时候语气很平，像是在说别人的事。

沈清辞看了她一眼。

“我也是。”她说。

柳叶儿愣了一下，然后笑了。那笑容爽朗得很，跟她的名字不太搭。

“那咱们一样。以后入了门，互相照应。”

沈清辞没有说好，也没有说不好，只是点了点头。

走在前面的蓝袍男人忽然停了下来，转过身，看着她们几个。

“你们也是来拜师的？”他问，目光在沈清辞脸上多停了一瞬。

柳叶儿点了点头。

“我叫陈季安，家中行商。”蓝袍男人拱了拱手，“往后若是入了门，还请多多关照。”

柳叶儿也拱了拱手，动作比他还利索。沈清辞只是点了点头，没说话。

陈季安的目光又落在沈清辞身上，似乎想等她自我介绍。沈清辞没有开口，他等了一会儿，讪讪地转身继续走了。

苏小软从后面追上来，凑到柳叶儿耳边小声说：“柳姐姐，那个人一直在看沈姑娘。”

柳叶儿看了沈清辞一眼，沈清辞脸上没什么表情。

几个人又走了一段，前面的山路忽然分了两岔。一条向左，一条向右，路口立着一块木牌，上面写着一行字：“左行入无情道，右行下山。”

陈季安停在路口，看了看木牌，又看了看两条路。左边那条窄，两边是密密的竹林，看不见尽头。右边那条宽，看得见山下的村庄，炊烟袅袅的。

“就是这儿了。”他回头看了众人一眼，“我先走一步。”说完，他大步往左边那条路走了。

柳叶儿拉着苏小软也跟上去了。沈清辞走在最后面，刚踏上左边那条路，身后忽然有人喊了一声：“姑娘，留步。”

沈清辞回过头，路口的竹林后面走出一个人来。那人穿着灰色道袍，头发用木簪束着，三十来岁的模样，面目普通，看不出什么特别。他手里拿着一本册子，一支笔，站在路口，朝沈清辞点了点头。

“来拜师的？”

“是。”

“叫什么名字？”

“沈清辞。”

灰袍人在册子上记了一笔，又抬起头看了她一眼。

“天煞孤星？”

沈清辞没有否认。

灰袍人“嗯”了一声，在册子上又写了几笔，然后指了指左边那条路。

“进去吧。进去以后，不要回头。”

沈清辞转身走了。

竹林很深，风吹过，竹叶沙沙响。沈清辞走在石子路上，前面已经看不见陈季安和柳叶儿他们了。只有她一个人，安安静静的，连鸟叫声都没有。

她走了一盏茶的工夫，前面忽然出现一道门。门是木头的，不大，只能容一个人通过。门楣上没有字，门板上有两个铜环，环上系着红绳。

沈清辞站在门前，犹豫了一下，伸手推开了门。

门后面是一个院子。院子不大，铺着青石板，中间有一口井，井边坐着几个人，正低头洗衣服。沈清辞扫了一眼，看见了柳叶儿和苏小软，还有陈季安。陈季安蹲在井边，袖子挽得高高的，正在往木盆里舀水，动作笨拙得很，水溅了一身。

“沈姑娘！”柳叶儿看见她，朝她挥了挥手，“这边！”

沈清辞走过去。柳叶儿指了指井边的一块空石头。

“坐这儿。一会儿有人来安排住处。”

沈清辞坐下来，把手里的包袱放在脚边。她打量了一眼这个院子。院子不大，四周是一圈低矮的木板房，房顶盖着青瓦，瓦缝里长着枯草。正对院门的那间房子最大，门开着，里面摆着一张长桌，桌上放着几摞书册，看着像是个办事的地方。

陈季安舀完了水，站起来甩了甩手上的水珠，看见沈清辞，朝她点了点头。

“沈姑娘也到了？”

“嗯。”

“方才那位灰袍人——就是路口记名的那位，是外门管事，姓孟。他说一会儿会有人来领我们去住处，让我们先在这儿等着。”

沈清辞点了点头。

苏小软坐在柳叶儿旁边，两只手绞着衣角，看起来很紧张。她看了看沈清辞，又看了看陈季安，小声说：“你们说，无情道的试炼难不难？”

“难又怎样？”陈季安说，“既然来了，就没有回去的道理。”

柳叶儿没说话，低头搓着手里的衣裳。她手里那件衣裳已经搓了好一会儿了，衣领都搓白了，她还在搓。沈清辞看了一眼，没说什么。

过了约莫一盏茶的工夫，从正屋里走出一个人来。那人穿着青色道袍，头发用一根铜簪束着，四十来岁的模样，生得瘦削，颧骨很高，嘴角往下耷拉着，看着就不是好说话的人。她走到院子中间，目光在几个人身上扫了一圈。

“新来的？”

几个人站起来，应了一声是。

“我叫孟昭，是外门管事。”那人声音不大，但很清晰，“从现在起，你们就是无情道的预备弟子。接下来的七日，你们要通过三关试炼。过了，入门。不过，下山。”

没人说话。