钱兴沉声道：“请严小姐做什么？”
余梅桢道：“既然是严记账房纸，就该让严家人看。”
钱兴冷笑。
“余姑娘倒会搬人。”
余梅桢看着他。
“你能搬二爷，我不能请小姐？”
钱兴不再说话。
后库里重新静下来。
外头的风把门边挂着的旧布吹动，布角扫过门框，发出轻轻的刮声。
阿秀低头站着。
那叠纸还在桌上。
她知道，今日这件事就算能解释清楚，也已经留下了痕迹。有人会记得纸是从她箱里翻出来的，有人会记得她能认纸，也有人也会记得她的名字叫吴秀。
名字能被写进暗册。
也能被人从暗处拎出来。
她把左手按在桌沿上，没有让自己退。
片刻后，严明鸢到了。
她不是一个人来的。
她身后跟着前堂管纸的老伙计，还有老童生。
春桃这次学乖了。
她没只去叫严明鸢，还顺手把老伙计和老童生都拽来了。
严明鸢进门后，先看桌上的纸，再看阿秀。
“怎么回事？”
余梅桢把事情说了一遍。
严明鸢听完，看向钱兴。
“谁说账房丢纸？”
钱兴道：“前堂记账时少了一叠。”
严明鸢问：“哪一叠？”
钱兴没答。
严明鸢看向老伙计。
“账房纸平日谁领？”
老伙计有些为难地看了钱兴一眼。
严明鸢声音冷了些。
“我问你话。”
老伙计连忙道：
“平日由钱兴到库边支纸，记在小册上。”
严明鸢道：“小册呢？”
钱兴道：“在前堂。”
严明鸢看着他。
“取来。”
钱兴站着没动。
严明鸢道：“你既要查夜校，就把前堂的账也摊开查。”
屋里的人都不说话了。
钱兴脸色沉了沉，只能让一个伙计去取。
小册很快拿来。
纸页翻动时，后库里只有那一点沙沙声。
严明鸢翻了几页，指着其中一行。
“昨日午后，你支过一叠账房纸。”
钱兴道：“前堂记账要用。”
严明鸢问：“用了多少？”
钱兴道：“尚未点完。”
老伙计忽然低声道：
“昨日那叠纸，右上角有水渍。”
钱兴猛地看向他。
严明鸢立刻问：“什么水渍？”
老伙计道：“库房屋檐漏水，那一包外头湿了些，晾干后纸面看不出，边上会有一点浅黄。”
阿秀立刻拿起桌上那叠纸，看向纸边。
她翻到第三张，停住。
“这里。”
纸边果然有一道浅浅的黄。
不明显。
若不是特意看，谁也不会注意。
严明鸢把纸拿过去，看了片刻。
“昨日钱兴支的纸，今日从阿秀箱里翻出来。”
她抬头看钱兴。
“这事倒巧。”
钱兴立刻道：
“也可能是别人从我那里偷的。”
春桃冷笑。
“别人偷你的纸，再塞进阿秀箱里，偏偏你今日来查，真巧。”
钱兴看向她。
“春桃姑娘昨日刚被人栽过名单，今日说话倒越发有底气了。”
春桃正要回嘴。
阿秀忽然开口：
“我的箱子放在后库。”
众人看向她。
阿秀看着钱兴。
“后库不是谁都能进。”
“今早来过的人，也不多。”
钱兴眼神微动。
阿秀继续道：
“我没看见是谁放的。”
“但我知道箱子被人动过。”
她顿了一下。
“我的手伤了，不是眼睛也瞎了。”
屋里静住。
春桃眼睛一下亮了。
她忍不住小声道：“说得好。”
严明鸢合上小册。
“今日这事，先记下。”
钱兴道：“小姐这是要护夜校？”
严明鸢看着他。
“我是护严家的账。”
她把小册放到桌上。
“严记的纸，从前堂出去，转了一圈，跑到女工箱里。查清楚之前，谁都别急着把脏水往别人身上泼。”
钱兴脸色不好看。
“二爷那边……”
“二叔那边，我去说。”
严明鸢打断他。
“你若不放心，也可以一起去。”
钱兴沉默片刻，终于退了一步。
“那就等小姐回话。”
他带着人走了。
两个婆子也跟着退了出去。
门口那摊泥水还在。
春桃看着那泥水，终于骂出声：
“王八蛋。”
阿秀坐回凳子上，脸色还是白的。
余梅桢走过去。
“吓着了？”
阿秀摇头。
“没有。”
春桃道：“你脸白成这样还说没有。”
阿秀低声道：“我只是怕说错。”
余梅桢道：“你没说错。”
阿秀看向桌上的纸。
“他今日不是要查纸。”
余梅桢点头。
“他要查你。”
阿秀抿了抿唇。
窗外的潮气透进来，她忽然觉得自己的右手又隐隐发麻。
从前伤了手，她最怕别人看她。
怕别人说她没用了。
怕掌柜一句话，就把她从织坊里划掉。
可今日不同。
今日有人不是嫌她没用。
是怕她有用。
阿秀低声道：
“那我以后是不是不能看纸了？”
“更要看。”
余梅桢道。
“但不能一个人看。”
春桃立刻道：“我陪你。”
阿秀看她一眼。
“你昨日才写过不一个人去河埠头。”
春桃理直气壮。
“所以我现在陪你，不是一个人。”
阿秀终于笑了一下。
余梅桢把那叠账房纸收起来，另取一张纸，在暗册上写：
钱兴借丢纸查后库。
阿秀针线箱被动。
箱扣青线改为右手结。
箱内被栽账房纸一叠。
纸边有库房水痕。
昨日午后钱兴曾支纸。
阿秀当众辨出。
写到最后，她停了停，又补了一行：
阿秀以后辨纸，须两人在场。
阿秀看见那一行，轻声道：
“要不要写吴秀？”
余梅桢抬头。
阿秀道：“暗册上还是写清楚好。”
余梅桢看着她。
然后低头，在那一页上把最后一句改成：
吴秀以后辨纸，须两人在场。
阿秀看着自己的名字，手指慢慢松开。
这一回，她没有觉得怕。
夜深后，钱兴回到账房。
马六已经在屋里等着。
“又没成？”
钱兴冷冷看了他一眼。
马六立刻闭嘴。
账房里灯很低。
窗缝里吹进来的风带着纸灰味。桌上的算盘没有收，几颗珠子歪在一边，像一排没合拢的牙。
钱兴坐下，打开那本薄册。
叶春桃后面写着：
警觉，嘴快，不宜先动。
他翻到吴秀那一行。
原先写着：
右手伤。
能辨纸边。
他拿起笔，又补了几字。
不宜急毁。
可借其眼。
马六没看懂。
“什么意思？”
钱兴把笔放下。
“她能认纸，就让她认。”
马六疑惑。
“认什么？”
钱兴把薄册合上。
“认我们想让她认的东西。”
窗外风吹得灯火晃了一下。
他伸手压住册子，低声道：
“下一回，不栽她。”
“让她自己把真的找出来。”